裴照夜跨進正堂，用刀尖貼著供桌底沿掃了一圈，挑出卡在石板邊上的薄木片。
「來個人，幫我把這個桌子抬起來。」
兩名不良人湊過來，合力抬起了供桌。
桌腿離地，灰土下就露出半隻鞋印，鞋尖的方向正對著石板中央。
張虎用刀柄探進石縫中，用力向下一壓，石板便翹起一腳。
「頭兒，這底下是空的……」
沈在淵把防風燈遞了過來。
「這底下是暗道？」
張虎將木楔敲進石縫裡，裴照夜用刀鞘抵住石板，沿著那個木片留下的開合痕跡，才慢慢把縫隙完全撬開。
果然，下面露出一條夯土階梯，一股陳木和石灰的味道從地底下飄了出來。
裴照夜轉頭吩咐張虎，「拿繩子來。」
張虎將繩子一斷牢牢系在沈在淵腰上，沈在淵拽了兩把，確認沒什麼問題。
「那我先下去探探路，你們在後面別貼我太近，避免這個台階不結實。」
夯土表面鬆軟，底下卻夯得結實，最深的幾階被人反覆踩過，土粒已經壓成硬塊。
定盤之感順著沈在淵的腳底逐漸鋪開。
「這條路，被人走過很多次了。」
裴照夜在後面問。
「怎麼說？這路被修過嗎？看起來還有點新。」
沈在淵再探過後回答。
「這下面留著舊痕跡，新土只是蓋住了表面，有人剛從這裡走過不久，而且走路的速度看起來不慢。」
夯土階梯的盡頭是一間地下暗室。
同樣由夯土築成的牆壁里，有木樑做支撐，地面是空蕩蕩的，暗室的兩側整齊排列著七個長方形凹坑。
坑底留著木屑和生石灰，邊緣還立著半截棺釘。
沈在淵把燈移到最左邊，七個坑口的寬窄竟然完全相同。
「這裡曾經停過七口薄棺……」
從後面緩慢走過來的崔望川蹲到其中一個坑旁邊，用炭筆丈量過坑口後，翻開用來記錄的紙頁。
「沒錯，坑口確實合著棺材規格，只能放薄棺，放不下厚槨。」
沈在淵白了他一眼，合著你還信不過我是吧？
柳寒生也走了過來，他用刀尖挑起一塊石灰，送到燈下仔細查看。
「這石灰才落下不久，坑底還留著新鞋印。」
沈在淵點點頭，又開始仔細觀察這七個坑。
這七個坑顯然都被清理過，木屑和石灰堆的過分整齊，從現場留下的蛛絲馬跡看來，在他們趕來之前，有人把棺材都抬走了。
裴照夜走到另一側，用刀尖挑開一截爛木片。
「若是強行帶人，坑邊該留下掙扎痕跡。」
「人未必是在這裡被帶走的。」
沈在淵提著棺槓走到最深處，用槓頭撥開浮土。
「棺材先停在這裡，再沿施棺的路子運出去，活人躺進棺材，外頭掛著喪牌。」
木屑下面露出一塊指甲大小的碎布，邊緣繡著半朵灰黑蓮花，布角還粘著干透的漿糊。
崔望川接過碎布，呼吸重了一拍。
「是歸生堂的施棺印。」
「能確定嗎？」
「歸生堂的棺蓋內側會貼這種布簽，入土之前不取。」
他翻開交接冊，找到缺失七人的名單。
「七個紅布記號都進過盧家，周貴送了六人，錢鬼頭送了一人，後面卻沒有留下棺號。」
裴照夜轉頭望向那些空坑。
「日期呢？」
「前後只差幾日，和這些坑的使用時間對得上。」
崔望川用炭筆按住那列名字，念到中間，聲音低了下去。
「能確定七人後來進了七口棺，至於裝棺時是活人還是屍體，還缺證據。」
沈在淵點點頭，贊同他的分析。
那麼現在的問題是，七口棺材究竟去了哪裡呢？
這裡面究竟是活人，還是死人？
這七人若還活著，便是被送去了別處。
若他們已經死了，屍身也沿著施棺路線出了長安，總之不論是哪種情況，都很棘手。
暗室盡頭放著一隻熄滅的火盆。
張虎在那邊舉著火把檢查，他用刀鞘撥開灰燼，幾張捲曲的紙片露了出來，紙邊一碰便落下黑灰。
「頭兒，這裡有戶籍紙！」
裴照夜和崔望川都走了過去，張虎用鐵鉗夾起殘紙。
崔望川接過紙片，只查看紙張和殘存紅印，便把它放進證物袋。
「這是縣署專用的桑皮紙，民間買不到，紅印是長安縣戶房註銷印，缺口也對得上縣尉房裡的舊印。」
裴照夜盯著他。
「能入卷做證據嗎？」
「能證明有人拿縣署的紙和印做註銷，日期也提前寫進了戶冊，誰批准的，還得回去查原印。」
崔望川整理好證物袋。
「盧家送人，歸生堂接屍，縣署文書替他們抹掉活籍，這條線已經接到一起了。」
裴照夜收緊手指，手背的傷口重新滲出了血，他用袖口擦去血跡，視線仍落在那幾張殘紙上。
「所以說……縣尉今夜趕到縣牢，不是來問案，是來接回能指認這條路的人。」
縣尉果然不是什麼好東西來的，沈在淵提燈走到暗室的中央。
「老祁頭留下的第三處地點，不是叫我們追這七個人的……」
他摸到貼身內袋裡的舊信，
「他是想要我們看清，活人怎樣披上合法名頭變成死人，屍體又是怎樣沿施棺的路出城。」
「他是在給我們警示，讓我們知道這個事情沒那麼容易插手去查……」
裴照夜冷哼了一聲。
「一個縣尉和一個慈善堂而已，有什麼不容易的，誰能大過王法不成？」
「火盆、紙灰、碎布和石灰，全部封存！」
他又看向崔望川，指了指崔望川手中的證物袋。
「崔望川，你把那七人的名單、施棺印和縣署紙張都分開裝，切記不可遺漏任何證物。」
「其餘人搜遍暗室，棺釘也帶走！」
不良人立刻散開，各自忙著收取證物。
沈在淵彎腰去挑木片，左掌剛碰到槓身，裂口便扯得發疼。
他把手收回袖後，換用槓頭撥開土面，槓頭擦過浮土，下面露出一條淺溝。
溝痕通向另一面牆，中途卻被土填死，只剩半截麻繩，繩頭被利器齊齊割斷。
裴照夜用刀尖劃開填土。
「人是從這裡走的嗎？」
「應當是從這裡走過，後來又給封死了。」
沈在淵照向牆角，那裡有兩枚沾血的鞋印，前後相接，方向全朝外。
「只看見出去的腳印，暗道里沒有繼續追查的痕跡。」
眾人從正堂撤出時，天已經亮透了。
晨鼓穿過坊牆傳來，縣尉的親信還守在廢宅外的街角，視線一直追著不良人手裡的證物袋。
裴照夜回頭望去，那人立刻催馬後退，破瓦盆被馬蹄踩翻。
「回去告訴縣尉，想查看證物，帶正式公文過來。」
親信沒有答話，調轉馬頭離開。
裴照夜望著那道背影。
「他查看的是證物嗎？他查看的是我們拿走了多少。」
「哼，做賊心虛了……」
「拿走得越多，縣尉越不安啊……」
沈在淵走在最後，隔著衣料按住那封舊信。
第三處地點落了地，老祁頭留下的東西，卻遠不止一條追人的路線。
長安城裡，還藏著一條專替死人開門的路。