江家遊輪那單，引出海城婚慶行年度一次的高端項目招標會。宋喬沅的工作室本不在受邀名單里。是江月瀾姑姑遞了句話，說她這個」宋老師」該去坐坐，主辦方才補發了一張入場券。她單打獨鬥剛把工作室立起來，對這扇門裡的規矩早看明白，卻還是接了，只當來搶一單正經生意。
她沒多帶人，只帶了助理小秦，拎著一沓連夜趕出來的方案進場。
會場裡烏壓壓坐了幾十號同行，見了宋喬沅，交頭接耳的多，上來寒暄的少。有幾個平日裡相熟的，也只遠遠點個頭，眼神只在她身上沾一下便錯開，像怕沾上什麼。宋喬沅沒急著往人堆里湊，由著那點交頭接耳的聲響在身後起落，只在落座前，把滿座的方位掃過了一遍。
競標開始，各家輪流上台。輪到宋喬沅時，她那份方案剛翻到第三頁，台下就起了一陣低笑。
」用桂花、合歡做主題？」前排一個禿頂男人，翹著二郎腿，陰陽怪氣地開口，」宋老師，招標會是選高端婚慶，不是辦農家樂。花啊樹的，鎮上擺酒席才用這套。」
周圍的低笑更響了。
宋喬沅沒惱，只看了那人一眼。她認得這張臉，姓金，做婚慶二十來年，靠壓價搶單起家，最近不知攀上了誰，在行里氣焰正盛。
」金老闆。」她合上方案，不緊不慢道，」您這話要是二十年前說，我服。可如今的貴客，早不吃鑲金掛綠的排場了。他們要的是一句『這婚禮，只辦給我一人』的獨一份。花，樹，是活物，是念想。您要非說這是農家樂，那我倒想問問，您經手那幾場，哪一場能叫賓客散場後，還記得院裡那棵樹是誰挑的？」
那金老闆被噎住，臉上一陣青。
台上台下的空氣，都僵了一瞬。
宋喬沅沒停，把方案翻到後面，一條條講她的執行和成本。講到餐席成本，她報出一個數，台下又是一陣騷動。
」這個價？」金老闆冷笑，」宋老師，你是來投標的，還是來學雷鋒的？這成本卡這麼低，要麼你手藝不值錢，要麼你在別處挖了坑。」
」成本低，是因為我砍掉了中間商的抽成。「宋喬沅說，」我的花藝、燈光、音響，全是我自己帶了三年的班子，一條龍，不經二道手。這個價，我做且能做滿。金老闆要是不信，可以現在派個人，去我倉庫點貨。」
金老闆還想再說什麼，旁邊一個人忽然拉了他一把，沖他使了個眼色。他這才不甘地閉了嘴，坐了回去。
宋喬沅順著那道眼色的方向看去，瞧見會場角落坐著個戴鴨舌帽的男人，自始至終沒抬過頭，只盯著手裡的手機。那身形，她今天進場時，也掃到過一眼。
那一瞬，她進會場時那點不對勁落到了實處：這局不在台上的報價上，在台下那張始終沒抬起過頭的臉旁。
後半場，金老闆再沒敢開一句腔。宋喬沅瞥他一眼，沒松那口氣。一個人當眾潑了你髒水、被你駁了面，還能這麼安靜地把後半場坐完，那不像是認了栽，倒像是後頭早排好了路，只等著揭盅。
散場前，她起身去倒第二杯水，經過金老闆那桌時，聽見他跟邊上人低聲說了一句：」急什麼，評分還沒出來。」
宋喬沅腳步沒停，只當沒聽見。
評分還沒出來。這幾個字，金老闆敢說得這麼穩，她聽著，反倒只當她先前那句沒白駁。
散場時，主辦方把各家方案收了，說三天後出結果。宋喬沅領著助理往外走，小秦在她耳邊小聲嘀咕：「沅姐，我怎麼覺得，今天這些人都是衝著你來的？」
」不是覺得。「宋喬沅說，」就是。」
她頓了頓，壓低聲音：」去查查那個金老闆，最近跟誰吃過飯。尤其是，他跟沒跟江城那邊的人搭過線。」
小秦應下，先走了。
宋喬沅站在會場門口的廊下，正等車，手機響了一聲，是程遠。
」宋老師，」程遠的聲音壓得很低，」今天這一場，您也看見了，不是檯面上比方案這麼簡單。陸總讓我來問一句，投標這事您自己穩得住不穩得住。他說評分還沒揭，您那方案是乾淨的，該怎麼報還怎麼報，別自亂了陣腳。」
宋喬沅握著手機，沒立刻答。
會場的水深，她不是頭一回趟。真要有什麼暗扣，也不會等誰來提醒，才算看清。
程遠那通電話是講投標排期的，公事公辦，擱下沒兩句。她正要把手機放回兜里，屏幕又亮了一下。是一條沒落款的短訊，她一眼認得出是誰發的：」會場那屋的暗扣，你自己留著眼睛看。點到為止。」
宋喬沅盯著那行字，指尖在屏幕上停了一瞬。他能點出」暗扣」二字，是早把那屋裡的門道看在了眼裡，卻沒替她把路鋪平，只把這一句遞過來，路仍要她自己走。她站在廊下，那幾處對不上號的點在心裡串了串，各自扣著的地方，偏都壓在一塊評字上。她要是連這一關都只能等人拿穩餵到嘴邊，那還開什麼工作室，趁早回去替人打下手省心。
回到工作室，她把今天場上一筆一筆記下：金老闆兩處發難分別卡在哪兩句、鴨舌帽坐的方位、金老闆說」評分還沒出來」時那桌離她的遠近。末了她在評標那欄下畫了個圈，那個位置該有人在替誰周旋，她心裡大致有了數。
評分當天她到得早，在門口那一眼就掃見，昨夜她畫圈那個位子旁，坐著那個鴨舌帽。評標開場，各家到齊，評委席主任落座前，先往那邊看了一眼。宋喬沅把這一幕收進眼裡，沒聲張。等前兩家報完，輪到一個姓周的工作室上台，講到」餐席成本」那一項，那數字一出口，她忽然在台下笑了一聲。
」周老闆，」她聲音不高，卻讓半間屋子都聽見了，」您這成本一桌壓到六百八，做得滿嗎？」
姓周的被打斷，臉色一僵：」宋老師這是外行話，成本多少自有我的門路。」
」是不是外行話，帳上有數。」宋喬沅不緊不慢，從隨身的文件袋裡抽出兩頁紙，」您菜單第三項那道主菜，進貨價跟零售價，我昨兒在批發市場挨個問過了。照你這個報價做，滿打滿算，一桌得倒貼四百零七。您要麼貼錢做慈善，要麼，這單您根本沒打算真做。」
滿場靜了一瞬，隨即議論聲起。姓周的臉上紅一陣白一陣，那鴨舌帽坐不住了，正要起身，先被鄰座一個人按住。
那主任的臉色也變了，清了清嗓子正要打圓場，宋喬沅沒給他這個機會，轉臉看向評委席：」主任，我不攔您評分。可這行做的是把別人一輩子一次的日子辦圓滿，不能拿個從沒打算兌現的價砸進去騙人歡喜。這一條，我想您比我更該把關。」
那主任被她堵到檯面上，兩下權衡，到底朝著那姓周的好聲道：」周老闆這份，先下去再核算核實，別誤了諸位。」
姓周的灰溜溜下了台，末了有意無意往宋喬沅這邊看了一眼，沒對上就快步走了。那鴨舌帽再沒抬頭，又過兩家後，也悄悄離了席。宋喬沅望著他退出去那扇門，沒追。她只伸手，把那兩頁問來的價單從桌上收回袋裡。那一角的價問得來，總也還有人供得出。
結果傍晚出來，宋喬沅這單順利拿下頭名。小秦歡呼著把消息發給她時，她正在工作室里核對今天那兩道菜價的票據，沒急著樂。手機又震了一下，還是那個沒落款的號。
」評標那關，你贏得乾淨。」
宋喬沅盯著這行字，沒回。這局從頭到尾，沒見誰跳出來跟她正面對陣，可那姓周的能把價壓到那兒，身後指定有人餵了數。她合上票據，從抽屜里抽出那張鴨舌帽散場時不小心落下的半張名片的角，湊近燈下端詳。
名片上頭那行字當年印得深，如今被撕得只剩半道邊角，露出一個牙雕章印的痕，楷書的」資」字壓著半寸硃砂。她把那角翻過來，摩挲那道印痕，一時沒急著去尋。半晌，只把它別進那兩頁價單中間，鎖回抽屜底層。