桂花樹第四天清晨運回海城。貨車到周家婚宴場地時，天剛擦亮，她已等在門口。師傅們拿雨布把樹罩得嚴實，她看了看綑紮的麻繩，又摸過樹根那圈土球，才吩咐卸車。
養枝師傅老彭蹲在樹邊看了半晌，直咂嘴：」好傢夥，土球包得跟裹襁褓似的，根須一根沒斷。宋老師，這樹你是從哪兒淘的？」
」南方一戶老宅的院子裡。「她蹲下來，手按在樹幹上，」人家奶奶輩兒種下的，結親都在這棵樹下。」
老彭招呼人把樹抬進預留的坑位，照著她寫的單子培土、澆第一道定根水。她蹲在一旁，盯著那水慢慢滲下去，滲透了才直起身。
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日頭爬到正中，樹總算立住了。周芷中午趕來看進度，圍著樹轉了兩圈，眼眶就有點熱：「小時候我最愛在這樹下吃桂花糕。如今人在海城，能把這棵樹請來辦婚禮，我這輩子的念想算是圓了。」
」往後這樹就在海城紮根。」她給周芷倒了杯茶，」您是它的貴人，它也是您的。」
話音沒落多久，院門口湧進幾個看熱鬧的，走在最前面的是個穿碎花旗袍的嬸子，一副熟絡樣，繞著樹打量兩圈，忽然」喲」了一聲：」周家妹子，我說句不該講的，這樹瞧著是不錯，可到底是南邊老宅里挪來的。老輩人講，樹挪死，挪的還是別家紅白喜事上都站過腳的，擱在婚宴上頭，莫沖了新嫁娘的喜氣。」
周芷臉色一下就變了：」嬸子，你這是什麼話。」
」我可不是空口咒人，」那嬸子似笑非笑捏著腔，」實話實說，城裡那位做主的人讓你辦的，圖的是價，未必替你想全乎了。這樹哪兒來的，誰說得清？」
宋喬沅面上沒露，只端了端手裡的茶，不接那根茬，反倒問：」嬸子方才說，這樹是別家紅白喜事上站過腳的。這話又是聽誰講的？那人有沒有確說這樹的來路？」
嬸子一噎：」這……我也是聽牌友提了一嘴引子，說南邊遷來的樹不乾淨，至於是哪家，誰深究這個。」
」那我替您深究深究。」宋喬沅放下茶，掏出手機，當著滿院撥通了老宅周阿婆的視頻。阿婆正在院裡曬太陽，聽她把來龍說一遍，隔著屏幕樂呵呵把話說透：」你儘管回你周家嬸子，這樹是我奶奶嫁進來那年種的，我家太奶奶、奶奶、我媽三代人，都是在這棵樹下出的嫁。結一次親，添一回喜，代代如此，我倒要問問，哪來的晦氣？」
宋喬沅把視頻拿到嬸子跟前，又轉給周芷看。那頭周芷眼眶紅著，當著滿院把話遞迴嬸子耳邊，嬸子那句」誰說得清」的臉一時下不來，只訕訕甩一句」我這也是替你周家多一句嘴」。
宋喬沅沒追著踩。她彎腰撿起一片新落的金花葉，在掌心搓了搓，含笑補一句：」嬸子要真替周家想，改明兒我請您上這樹底下，喝碗老店定做的桂花蜜，親眼看它兩日滿枝的花開。好賴，樹自己會說話。」
嬸子被她這句堵得下不來台，一張臉青紅交錯，到底沒再開口，灰著張臉擠出了人群。
傍晚，樹坑邊圍了一整圈看熱鬧的。周芷母親親自過來把那圈老皮摸了又摸，連聲道「好樹，好樹，有福氣」，方才那點疑，早讓滿院的桂花香壓了下去。
一場被攪到腳邊的渾水，她沒靠哪個電話推平。誰遞的刺，她當面收；一句話追到沒出處，話鋒就繞回誰頭上誰先縮了舌頭。反手打得乾淨，也打得當場幾個看熱鬧的，把」宋老師」三個字記住了幾分。
晚上回工作室，沈薇的電話掐著點兒進來：」聽說你當面就把『墳頭樹』的閒話堵回去了？行啊你，這手夠快。」
」堵回去不算完。」宋喬沅揉著眉心，」那句話是有人起頭，才從嬸子耳朵里傳到周家跟前的。婚禮沒幾天了，這種話頭最會咬死人。我不把起頭那人找出來，頭一回堵住了，指不定還有第二回。」
沈薇那邊安靜片刻，壓低聲音：「巧了，我正想跟你說。今天我這邊的人瞧見，白天的樹場外，有個穿灰衣的男人繞著轉了不只一圈，還想往你們老彭師傅跟前湊。那男人來的方向，停著輛江城的車。」
宋喬沅手上動作一頓：」江城。」
」八成是腿長到哪兒去了。「沈薇沒點破名字，」那人被你們師傅嗆走了。我讓人記了那車牌照，再跟你細說。」
宋喬沅掛了電話，立在窗邊，看著院裡那棵桂花樹在探照燈下灑下一地碎影。傍晚那句閒話，若不是有人當喉嚨遞話，絕到不了周家嬸子耳朵里，偏又趕在她第一單落地、周家上下都拿她當主心骨的當口來得這樣齊整。
她沒去問沈薇那車是誰，只從抽屜里抽出傍晚隨手擱的幾筆單據，逐行對過去。末尾有一筆，收款抬頭是江城一家專替人跑腿的禮儀外包號，那號的帳目往來，老練得像經年替人辦這類活的。她把那幾筆進出記在紙上對了兩遍，那車的來處，便在她心裡沒跑了。
她心裡那點疑慮便有了落處，把單子放回原處，沒急著用。這種事，用得急反倒露了痕跡。
手機這會兒亮起一行無落款的話，只有一句：
」那話是打柵欄外頭遞進來的。你不必躲。」
宋喬沅盯著那行字看了幾秒，沒頭沒尾，到底沒回，只把手機翻過去扣在桌上。夜裡她沒睡實，將那幾筆江城來往上又對了一遍，又把翌日該照看的樹、該排的席在心頭過了一輪。
第二天清早，她先把樹的一應手續理成一份薄冊擱進包里，又蹲到樹根前試了試新培的土潮不潮，直起身。風過處，滿枝細碎的金花苞輕輕晃了晃，離盛放還有幾日。
手機亮了下，沈薇的通話又壓了進來，這回聲音里的玩笑淡了些：」沅沅，那輛江城車，今早又在老地方停了小一刻才走。還是那個人，盯的方向沒變。」
宋喬沅手上動作沒停，先把手裡那沓席位圖歸好，才直起身：」套到我老彭那兒沒成，他不死心。」
」要不要我這邊幫你擋著點？那人總在你們場子外頭蹲著，總歸礙眼。」
」不用。」宋喬沅把薄冊一併放好，」他惦記的不是搶這棵樹，是拿它探我的深淺。讓它回去報個蠢信，看它那頭還有沒有後手。」
沈薇頓了頓：」行，我聽你的。」
宋喬沅掛了電話，把手裡的薄冊收進包里。晨光斜落下來，她看著院裡那棵桂花樹在風裡晃了晃日子未到的金苞，心裡已經把那筆帳翻到了該翻開的那一頁。
這樹離盛放沒幾日了。等它把花開滿枝的那天，她要當著該聽的人，自己把帳攤開，一腳踩下去，誰也不替。