宋曦背著包袱，在街市間尋了片刻，終於找到了母親口中那家王家成衣鋪。
鋪面不算大，但收拾得乾淨利落，各色布料與成衣陳列有序。
她定了定神，走進鋪子，向櫃檯後一位穿著利落、約莫四十歲上下的婦人說明來意，自稱是林氏的女兒來交帕子。
隨後，她將母親交給她的那個小包袱打開，把裡面十條繡工精緻的帕子遞了過去。
掌柜娘子接過帕子細細查驗，確認無誤後，忍不住抬眼打量了宋曦好幾眼。
只見眼前這姑娘身姿挺拔，不卑不亢，眉眼間自帶一股書卷般的沉靜氣度，與她認知中農戶家養出的姑娘大相逕庭。
她心下好奇，便也直接笑著問了出來：「姑娘這通身的氣派，我倒真是頭一回見。林娘子往日裡來，也未曾提過家裡有位這般出眾的女兒？」
宋曦惦記著一會兒同掌柜娘子商談買賣。
見對方問起，只略一沉吟，便將自己是被抱錯、剛剛歸家之事簡略地說了一遍。
掌柜娘子聽得一陣唏噓，看向宋曦的目光里不由得帶上了幾分憐憫。
不等對方出言，宋曦便主動開口，將話題引回正事：「掌柜娘子，我這邊還有一個不情之請，想同您商量個買賣。」
她說著，從身後的包裹里，取出兩件摺疊整齊、質地一看便知不凡的衣裙。
「這是我從府城帶回來的衣物，從未上過身。想寄放在您這鋪子裡代為寄賣。」
說罷，她將衣物輕輕攤開在櫃檯上，「價錢方面，我與您約定底價，不論您最終賣出多少，每件您只需給我三兩銀子便可。超出部分，都歸您所有，不知可成？」
掌柜娘子的目光立刻被那兩件衣裙吸引了過去。
一件是杏子黃色短襦，顏色鮮亮柔和，絹帛質地細密。
另一件則是湖藍色間襉長裙，裙身由不同深淺的藍帛拼接而成，在縣城裡頗為少見，
她上手一摸，心中便估算出來，這樣一身衣裙，光是料子、染工、裁製，當初置辦下來，少說也得十來兩銀子。
如今雖是寄賣，但品相如此之新，在她這鋪子裡，隨便賣賣，定價五兩銀子也絕不愁出路。
她只需出一個角落的位置，賣不賣得出去，自己都毫無損失；一旦賣出，每件穩穩淨賺二兩以上。
這簡直是送上門來的好處。掌柜娘子只稍微權衡了瞬息，臉上便綻開熱情的笑意，爽快應承下來：「成！姑娘是個爽快人，這筆生意我接了！」
說罷，她的目光不由看向櫃檯上另一件鵝黃色的襦裙，「這件？」
「不瞞掌柜娘子，這件衣物被穿過幾回，算是舊物，寄賣恐有不妥。」
來成衣鋪子裡買成衣的，大都奔著新衣服去的，且她的這些襦裙都不便宜，來這裡買衣服的誰又願意買個被人穿過的呢。
果然，在宋曦說了這話後，掌柜娘子附和著連連點頭。
對宋曦更是多了幾分好感，雖說落魄到要賣衣物討生活，但這份誠實，與不卑不亢的態度，倒叫掌柜娘子高看一眼。
片刻後，雙方簽署了寄賣契約，宋曦收好賣帕子的銀錢，告辭離開。
宋曦從成衣鋪子出來，不敢耽擱，立刻循著記憶趕往醫館。
坐堂的老大夫對她還有些印象，聽她複述完父親當下的狀況，又接過之前的藥方，仔細端詳片刻，沉吟道：
「你父親眼下最要緊的，已非驅邪，而是解毒與扶正並行。外邪盤踞體內，正氣又虛，故而發熱反覆，神昏不清。」
他提筆在紙上邊寫邊解釋：「這方子得調整。」
「還需加幾味溫和的滋補的藥材，如人參、當歸，固本培元，扶助正氣；再佐以金銀花、連翹，繼續清解殘留的熱毒邪氣。
「尤其這腿傷處的腫痛未消，還需加上活血化瘀的丹參、赤芍。」
老大夫放下筆，神色凝重地叮囑：「這其中幾味藥，價錢不菲。若服下這兩劑，熱仍不退，或人更見虛弱，直接將人送來，莫再耽擱！」
宋曦仔細記下醫囑，走到櫃檯前遞上方子。夥計算盤一響，報出價錢：「承惠，七錢銀子。」
饒是有了心理準備，這個數目還是讓宋曦心頭一緊。
她身上這九兩銀子，還不夠抓半月的藥材呢！
多想無益，宋曦深吸一口氣付了銀錢，接過那兩副藥包，調整好心情，出了醫館，往位於市中心的知味樓走去。
此時，正值飯點，知味樓前停著不少馬車，衣著光鮮的客人談笑風生，魚貫而入。
迎客的夥計臉上堆著熱情洋溢的笑容，高聲唱喏，一派喧囂繁華。
空氣中瀰漫著酒肉香氣，與樓外的世界恍如兩個天地。
自去歲入冬便鮮有雨水，出了城門，道路兩旁多是面黃肌瘦、挑水澆麥的百姓，人人臉上都刻著愁苦。
與這酒樓里的紅光滿面、不知饑饉為何物的人們相比，真真是一個天、一個地。
宋曦無心在酒樓前多留，她壓下心頭的沉重，快步繞進一旁的窄巷，走到了喧囂之外的後門。
酒樓後門大敞著，一股混雜著餿水、潮濕的氣味撲面而來。
她剛踏近門邊，便聽到一道慍怒的聲音，「宋銀！你再這墨跡，碟子碗筷再洗不出來仔細你的皮！」
宋曦心頭一緊，快步上前。
只見逼仄的院子裡，一個瘦削的身影正蹲在堆積如山的碗碟旁，半個身子幾乎埋進盆里。
他彎著腰，卑躬屈膝的連連應是，手上更是不敢絲毫怠慢。
僅僅是半月不見，她的二哥竟已瘦脫了形，原本合身的短打如今空蕩蕩地掛在身上，臉色蒼白，眼底是濃得化不開的疲憊。
「二哥！」
那蹲著的身影猛地一僵，迅速回過頭。
在看清是宋曦的瞬間，宋銀麻木的目光里驟然迸發出光彩，他什麼都顧不上了，甚至連管事的怒視都拋在腦後，胡亂在衣襟上擦了擦手，踉蹌了一下跑了過來。
「小妹！你怎麼來了？」
「爹好些了沒有？」