維也納的春寒還未散盡，革命的熱浪卻已席捲了霍夫堡宮前的廣場。
維也納革命的浪潮猝然將皇儲弗朗茨推上了帝國的權力頂峰，登台之前，臨時高台的後側甬道里，空氣凝著沉肅的張力。
弗朗茨正了正軍禮服的領口，金質鷹徽被指尖撫過，冷光蹭過指腹。溫迪施貝格親王站在他身側，蒼老的手指捏著鎏金手杖，杖尖抵著石板，敲出一聲輕響，打破了沉默。
「殿下，梅特涅的黨羽還在宮城西側布防，議會裡的老派貴族也在觀望，此刻登高一呼，成則挽狂瀾，敗則哈布斯堡百年基業，便折在這維也納的廣場上。
」親王的聲音壓得極低，目光掃過甬道外隱約的人群騷動，「國民自衛隊魚龍混雜，學生們一腔熱血卻易被煽動，您的承諾，是燒向他們的火，也是燒向自己的柴。」
弗朗茨抬眼，目光越過親王的肩頭，望向廣場上獵獵翻飛的革命旗幟，紅黑之色刺目，卻未讓他眼底有半分動搖。「親王，梅特涅的鐵幕擋了帝國三十年，民怨積淤，革命本就是遲早的事。
皇帝可是知道梅特涅歷史上自己化妝女人逃跑了，那時候還沒有什么正規軍呢，現在恐怕縮在首相府邸不敢出來了吧。
今日他們推我上台，不是因為我是哈布斯堡的皇儲，是因為他們盼著改變——我若退縮，帝國便真的完了。」
他側過身，指尖輕叩著高台的木柱，聲音沉穩，字字皆有考量：「召開議會，頒行憲法，是順民心；罷黜梅特涅，是斬禍根。
至於自衛隊與學生，魅力能攏心，軍威能懾膽，二者缺一不可。您安排的近衛軍列陣東側，鐵騎壓著廣場邊緣，這威懾，夠了。」
溫迪施貝格親王眼中閃過一絲讚許，隨即又凝了眉：「可憲法一旦頒行，邦國權力擴大，哈布斯堡的中央集權會受掣肘，那些匈牙利、波西米亞的貴族，怕是會藉機生事。」
「掣肘是暫時的，分裂才是永恆的禍端。」弗朗茨抬手，拍了拍親王的臂膀，這位老臣自他年少時便伴其左右，是肱骨，亦是知己，「帝國的癥結，從不是民求權，而是邦國離心。
我給他們憲法，給他們議會，是先攏住人心，再借帝國的筋骨，捏合這盤散沙。梅特涅懂制衡，卻不懂變通，我要的，不是壓制，是融合。」
話音落時，廣場上忽然響起一陣騷動，似是有人在呼喊弗朗茨的名字，聲浪漸起，越過高台，撞進甬道。
溫迪施貝格親王沉默片刻，終是頷首，手杖重重一頓，躬身行禮：「老臣明白了。殿下既已決斷，臣便率近衛軍為殿下守陣，宮城內外，凡有異動者，格殺勿論。」
「有勞親王。」弗朗茨微微頷首，抬手整了整軍帽，目光已然銳利如鷹，「走吧，讓維也納看看，哈布斯堡的新主，不是怯場的懦夫。」
二人步履沉穩地走出甬道，拾級而上，踏上臨時搭建的高台，腳下的木板因人群的騷動微微震顫，廣場上的呼喊與低語卻在弗朗茨現身的剎那，先靜了一瞬，而後翻湧得更烈。
弗朗茨抬手，掌心對著下方的萬千民眾，動作從容，不見半分初掌大權的侷促。那道年輕卻沉穩的嗓音透過風，清晰地落進每一個人的耳中，一字一句，皆是擲地有聲的承諾：
「我弗朗茨，以哈布斯堡的血脈起誓，登位之後，即刻召開帝國議會，集帝國萬民之智重新厘定律法，頒行帝國憲法，還利於民，讓帝國子民待遇提高，過上好日子。」
話音頓處，他目光沉了沉，再開口時，滿是不容置喙的決斷：「首相梅特涅，執掌國政數十載，悖逆民心，阻滯國祚，即日起，罷黜所有職務，聽候議會發落。」
這一聲罷免，如驚雷炸在廣場上空，瞬間掀起山呼海嘯般的歡呼。
高台之下的革命者中，學生們本就是弗朗茨的擁躉，他年少時便常微服出入大學，與學子論政，談帝國未來，談民族融合，那份通透與遠見，早已讓無數年輕的心甘願追隨。
此刻聽著他字字兌現的承諾，學生們振臂高呼，紅黑相間的旗幟揮舞成一片浪潮，「弗朗茨萬歲」的喊聲震徹維也納的天際。
而新成立的國民自衛隊，本是革命浪潮中倉促組建的武裝，隊員們面面相覷，方才還攥緊的槍桿，此刻竟悄悄鬆了幾分。
他們望著高台上那個年輕的帝王，既為他的個人魅力所折服——那份臨危不亂的氣度，那份懂民心、順民意的通透，讓這群本為革命而起的衛士心生認同；更有帝國正規軍環伺廣場的沉凝威懾，明晃晃的刺刀與列陣的鐵騎，無聲地昭示著哈布斯堡的軍威仍在。
威懾與認同交織，猶豫與動搖消散。片刻後，最先有一名自衛隊隊員放下了槍，抬手向高台上的弗朗茨行禮，緊接著，第二個，第三個……直至整支國民自衛隊都齊齊行禮，喊出了擁護的誓言。
廣場上的歡呼與誓言相融，弗朗茨立在高台上，迎著維也納的風，目光望向帝國的四方。
溫迪施貝格親王站在他身側，悄然抬手，對著東側的近衛軍方向比了個手勢，鐵騎列陣的方向，槍尖齊齊下壓，無聲地護定了這方高台。
弗朗茨心想，革命的浪潮雖烈，卻成了他登臨帝位的階梯，而此刻的承諾，不過是他執掌這個龐大帝國的第一步。