「原件今日必須送走。」
裴長安將三封公函放到南埠值房長案上，最上面一封蓋著鹽政巡檢署的收文印，約定午後接驗舊帳。
陳知府坐在案後，手邊放著府衙新發的禁行文書。
「昨夜城中接連報拐騙幼童，城門需查來往車馬，鹽案證物暫緩一日。」
韓啟拿起禁行文書，只看了兩行。
「昨日你催我開閘，今日又要封路，大人究竟怕什麼出去？」
「本官是在護帳。」
「把帳留在南埠，便能護住？」
梁二爺站在門邊，身後跟著兩名梁家帳房。
「舊帳只剩一頁，紙邊又被陸家侍女弄破，貿然送往巡檢署，路上若再有缺損，誰來擔責？」
沈清辭坐在側席，將一張白紙鋪開。
「二爺既擔心缺損，便當場拓印。」
「拓本可以偽造。」
「那便由府衙與漕運共同驗墨，書院留一份，南埠留一份，原件送巡檢署。」
梁二爺朝陳知府拱手。
「陸清只是商婦，憑什麼安排官案證物？」
裴長安提起筆，在白紙上寫下第一頁編號。
「此法由裴某提出，陸夫人只在旁聽，二爺還有何話？」
「你們早就串通好了。」
「梁家若不放心，可以派帳房監看，不許碰原件。」
陳知府看向桌上的封袋。
「拓印需要揭封，昨日三方所蓋封泥便會損壞。」
韓啟取出半枚鐵櫃鑰匙。
「開櫃時三方都在，揭封后重新落印，誰也做不了手腳。」
「原件由誰送？」
「我。」
陳知府捻過禁行文書邊角。
「韓把總正在查劫押親兵一案，不宜離開南埠。」
「正因有人劫過我的親兵，才該由我送。」
沈清辭將城外路線圖推到桌心。
「原件由韓把總護送，裴公子同行，沿官道直入巡檢署。」
梁二爺嗤了一聲。
「陸家倒把官差都使喚上了。」
「二爺可以另派人護送。」
「梁家與此案有涉，派人跟去，豈不又讓你們說是搶證？」
「既然知道該避嫌，便請二爺留在南埠。」
梁二爺按住案角。
「你有什麼資格留我？」
韓啟將佩刀放到禁行文書上。
「劫人案尚未結，二爺本就不得離城，這是知府大人親口下的令。」
梁二爺轉頭去看陳知府，後者沒有替他開口。
裴長安取出備好的薄紙與墨粉。
「原件拓兩份，一份交書院保管，一份留在南埠鐵櫃。」
沈清辭補上一句。
「再將能辨出的字抄成摘錄，分送昨日到過河岸的商戶。」
陳知府抬頭。
「案情尚未查清，怎可任由百姓議論？」
「商戶已經親耳聽見陳府三成，此時收口，只會讓他們添上更多內容。」
「你這是借民怨逼官府。」
「民婦只把他們聽過的字照實寫下，旁的一句不添。」
梁二爺冷笑。
「陸家最擅長拿婦人堵路，今日還要拿幾句殘帳煽動商戶。」
沈清辭將摘錄推到他面前。
「二爺可以逐字查，哪句有假，當場划去。」
梁二爺沒有伸手。
辰時三刻，鐵櫃在三方見證下開啟。
裴長安揭開封條，將舊帳頁移到白布上，兩名書院學子隔紙拓印，韓啟與府衙書吏分別查驗。
陳知府重新蓋印時，又問了一次。
「巡檢使若認定此頁不足為證，你們準備如何？」
裴長安接過封好的原件。
「那便請他寫明不足之處，再按他說的查。」
梁二爺站在一旁。
「若查無此帳呢？」
韓啟系好封匣上的繩結。
「梁家那六十三隻紙船還在，我一隻一隻拆。」
午前，護送證物的車馬從南埠出發。
韓啟帶了八名親兵，裴長安與兩名學子坐在後車，封匣由韓啟親自看守。
城門盤查拖了兩刻鐘，守門差役將每輛車的輪軸都驗過，唯獨沒有查梁家同刻出城的藥材車。
韓啟坐在馬上，抬手指向前方。
「為何梁家的車先放？」
守門人翻著路引。
「藥材急送巡檢署下轄的官倉，耽擱不得。」
「誰簽的路引？」
「知府衙門。」
韓啟看了一眼藥材車離開的方向。
「派兩個人跟著，不要靠近。」
隊伍出了城，官道前半程仍有商旅往來。
過了十里亭，前方一輛裝柴的板車橫在路中，車軸斷裂，旁邊站著四名等候幫忙的漢子。
韓啟抬手令車隊停下。
「把路讓開。」
一名漢子走到馬前。
「差爺搭把手，車上都是柴，挪不開。」
「你們四個人挪不開，等官差來了便能挪？」
那人朝後車看了一眼。
「官爺人多。」
話音落下，路邊林中射出兩支短箭。
韓啟側身避開，第一支箭釘在馬鞍後側，第二支直奔後車的封匣。
一粒石子從林後飛出，箭身偏向路旁，沒入樹幹。
「護匣！」
親兵圍住後車，攔路的四名漢子立刻從柴堆下抽出短棍。
林中卻先傳出一聲悶響，一名蒙面人從坡上滾下，手中還握著三槽短弩。
另一處腳步剛起，青鴉已經從樹後截住來人。
對方短刀刺向他腹側，被他扣住手臂拖入林後。
青鴉沒有追趕剩下的宮中死士，只將地上的毒弩踢進草叢，隨後掠上坡頂。
官道上的梁家打手失了暗中接應，仍朝封匣衝來。
韓啟抽刀劈斷一根短棍，親兵從兩側合圍，將四人全部按倒在地。
其中一人袖中掉出梁家藥倉的腰牌。
韓啟用布包起腰牌，又走到樹下拔出那支三槽短箭。
「這兩撥人不是一路。」
裴長安從車後下來，衣擺沾了泥。
「攔路的人帶梁家腰牌，林中的弩手卻用宮中舊弩。」
「梁家只想搶帳，林里的人要人命。」
韓啟翻過蒙面人的手，虎口與腕側都留著練短弩的厚繭。
「他同祭河那日的弩手出自一處。」
「方才是誰打偏了箭？」
韓啟看向坡頂，只見草葉留著被踩過的痕跡，出手的人已經不在。
「先把活口帶走，繼續趕路。」
裴長安望了一眼林後。
「有人替我們攔了宮中死士，卻把梁家的人完整留給你抓。」
「他想讓這樁案子繼續查下去。」
韓啟把三槽短箭收入證物袋。
「也在告訴我們，盯著帳頁的人不止梁家。」
未時過半，護送隊伍抵達鹽政巡檢署。
巡檢使沒有立刻升堂，只讓屬官把裴長安請進後廳，韓啟與親兵則被留在外院候驗。
後廳茶案旁擺著一封梁家拜帖，落款是梁伯鈞，日期就在三日前。
裴長安坐下後沒有飲茶。
「大人早知我們今日會來？」
巡檢使將拜帖收入抽屜。
「南埠出了祭河鬧帳一事，本官自然有所耳聞。」
「梁伯鈞也來過？」
「伯鈞與本官相識多年，年節常有書信往來，他來問鹽路何時恢復，並無不妥。」
裴長安將封匣放到案上。
「他是否提過舊三倉夾牆？」
「裴公子今日是送證物，還是審本官？」
「晚輩只想知道，大人看見陳府三成四字，會不會先入為主。」
巡檢使取出公印，驗過封條。
「殘頁所記未必是本地官鹽，陳府也未必指陳知府，須查歷年倉冊與鹽引。」
「要多久？」
「十日。」
裴長安將拓本與紙屑一同遞上。
「紙頁取自梁家祭船，缺口與舊三倉殘紙相合，人證與物證都在，何須十日？」
「鹽案牽涉多倉多船，不能憑百姓吵鬧便草率結案。」
「十日之內，梁家足以毀掉余帳，收買紙紮匠，再將西倉清空。」
巡檢使蓋好證物接收印，將封匣推給屬官。
「本署會發文封存相關倉庫，裴公子不必多慮。」
「梁伯鈞若再來，大人還會與他在後廳喝茶嗎？」
巡檢使端起茶盞。
「裴家是清流門第，更該懂官場規矩。」
「晚輩懂規矩，所以才問。」
「原件既已入署，你可以回去了。」
裴長安沒有起身。
「請大人出具十日核驗文書，寫明封存哪些倉庫，傳訊哪些證人，由何人保管帳頁。」
巡檢使放下茶盞，瓷蓋磕在杯沿。
「你信不過本官？」
「鹽路上的人，晚輩如今只信落在紙上的字。」
門外屬官送來空白文書，巡檢使提筆寫下十日之期，卻沒有列明傳訊名單。
裴長安接過文書，看見案角放著一枚梁家商船通關牌。
那牌上的紅繩未舊，背面還留著巡檢署剛蓋不久的放行印。
巡檢使順著他的視線，將通關牌收入袖中。
「十日後，本官自會給你們答覆。」
裴長安折起文書。
「那便請大人記住，今日入署的不止一張帳頁。」
「還有什麼？」
「南埠所有商戶都拿到了摘錄。」
巡檢使握住茶蓋的手停在杯口。
裴長安起身行禮。
「十日之內，原件若有損，滿城人都知道少了哪二十三個字。」