「把火夜當值的人全帶進來。」
蕭玄夜端坐在西庫燒毀的門前。
他手中捏著兩封信，一封來自北路驛站，一封由陳記宮花鋪送入皇宮。
趙成領著六名管事快步進院。劉管事跪在最後，額角還滲著昨夜被木樑砸出的血跡。
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蕭玄夜將北路那封信擲於地磚上。
「誰認得字？」
劉管事顫巍巍抬頭回話：「是沈姑娘的筆跡，府中用度冊上有她的簽名，奴才認得。」
第二封信緊接著落到他膝前。
「這封呢？」
「也是。」
蕭玄夜目光下壓：「她人在何處？」
劉管事咽了咽唾沫。
「北路信中說去投奔舊仆，宮花鋪那封卻說被太后接走，奴才不敢斷言。」
「你昨夜倒敢斷言她墜河。」
劉管事慌忙伏地：「奴才該死！」
蕭玄夜不再看他，轉向看守偏院的婆子。
「她離府前，問過什麼？」
婆子攥著衣角，聲音哆嗦。
「沈姑娘問過西庫離偏院多遠，還問水門夜裡開不開。奴婢只當她嫌火吵，沒敢多嘴。」
「誰告訴她西庫有火盆？」
「劉管事午後送燈油時，在夾道罵了小廝，偏院應當聽見了。」
劉管事急忙抬頭辯解：「王爺，奴才絕對沒有同沈姑娘說過話！」
「她不必同你說話。」
蕭玄夜翻開火夜值冊。
「起火前一刻鐘，你去哪了？」蕭玄夜語氣平淡，卻透著殺機。
劉管事渾身一抖：「奴、奴才去酒窖……」
「當值小廝少兩人，水門提前打開。」蕭玄夜打斷他，將火夜值冊砸在他臉上，「你倒是會挑時候。」
劉管事拼命磕頭：「奴才只是想喝一口，誰能想到她會借火逃走！」
「她想到了。」
蕭玄夜看向趙成。
「偏院裡留下的銀錢，是哪一批？」
「王府每月發下的月例都在，沈姑娘從侯府帶來的匣子也沒有動。」
「她生母的陪嫁呢？」
「帳面沒有。」
蕭玄夜冷聲道：「去查永寧侯府。」
趙成低聲提醒：「王爺，侯府是太后娘娘的姻親，若大張旗鼓去查，宮裡必會先得消息。」
「誰讓你大張旗鼓？」
蕭玄夜拿起兩封假信，直接投入火盆。
封蠟迅速熔化，紙張捲曲。
「北路是給王府看的，東市是給宮裡看的。兩處都留了能查到的破綻，她要的只是拖延時間。」
青鴉大步跨入院中，將半根斷簪置於案上。
「東南山道找到舊衣和侯府木牌，騾車去了官道，人沒有上車。」
「衣服埋得深不深？」
「只壓在石下，刻意留了一角。」
蕭玄夜冷笑：「怕你找不到。」
青鴉垂首：「屬下已讓人搜查附近村鎮。」
「撤回來。」
趙成大驚：「王爺，沈姑娘就在京郊，若現在撤人，她真能走脫！」
蕭玄夜撥弄著盆中殘灰。
「她已經走脫了。」
青鴉問：「那兩封信既是假的，屬下該往哪邊追？」
「查她亡母。」
青鴉看向案上的舊玉簪。
「陸氏出身江南，早年嫁入侯府，陪嫁商鋪多在南邊。」
蕭玄夜起身。
「沈清辭不帶王府銀錢，不拿侯府首飾，只帶走生母家書。她要投奔的人，絕不在北地。」
趙成不解：「可她既知王府會查陸氏，還會去江南？」
「會。」
蕭玄夜目光篤定。
「她需要藏身，需要銀錢，需要一個能替她辦身份的人。除了亡母舊族，她沒有更穩妥的去處。」
青鴉抱拳：「屬下即刻南下。」
「別去陸府門前等。」
「王爺認為她不會直接登門？」
「她連一雙鞋都要分開扔，還會把自己送到陸家門口？」
蕭玄夜取出一枚玄鐵令牌，推到案邊。
「查陸氏舊仆、牙行、船戶。再查陸夫人生前救過什麼人，替什麼人辦過事。」
青鴉雙手接過令牌。
「找到之後，直接帶回？」
院中幾名管事低著頭，大氣不敢出。
蕭玄夜盯著火盆。
「先看她身邊有沒有宮裡的人。」
「若沒有呢？」
「跟著。」
「沈姑娘若察覺暗衛，必會換路。」
「那便別讓她察覺。」
青鴉將令牌貼身收好：「屬下明白。」
「還有一事。」
蕭玄夜拿起那半根沾血的玉簪。
「她受了傷。去查沿途藥鋪，不許驚動坐堂郎中。」
青鴉問：「要不要查安胎藥？」
院中炭火爆出輕響。
蕭玄夜目光鎖定青鴉。
「你從何處聽來的？」
「破廟中找到桑寄生藥紙，宮中密探也在全城搜捕有孕女子。」
趙成跪著往前挪了半步。
「秦太醫今早入府，說太后原定今日替沈姑娘診脈。蘇嬤嬤也提過香囊藥末之事。」
蕭玄夜將斷簪重重拍在桌上。
「秦太醫人呢？」
「被宮裡召走了。」
「去太醫院請。」
趙成遲疑：「若太后不放人呢？」
「那便請馮秉筆來王府喝茶。何時送回秦太醫，何時放他走。」
同一時刻，慈寧宮。
賀蘭太后手中的佛珠停住。
馮秉筆跪在珠簾外，將陳記送來的信高高舉起。
「娘娘，信是假的。東市沒有接應的人，王府暗衛也在查那家宮花鋪。」
太后展開信紙，隨意掃了兩眼。
「她能寫兩封假信，便能留第三封。」
「奴才已經封住京城南北兩處官道，沿河渡口也派了人守著。」
太后聲音驟冷。
「誰准你驚動官府？」
馮秉筆嚇得額頭貼地。
「奴才怕人跑遠！」
「攝政王不張榜，你卻封道。他會看不出宮裡急著找人？」
太后將信紙移到燭火上方，看著它化為灰燼。
「王府那邊查到什麼了？」
「蕭玄夜在查永寧侯府和陸氏舊族，還扣了秦太醫。」
「陸氏。」
太后重新撥動佛珠。
「清辭生母死了十幾年，留下的人倒還死心塌地護著她。」
簾側的周嬤跪下請命。
「娘娘，老奴願親自南下。」
太后隔著珠簾看著她。
「你見過清辭幼時，也認得陸家舊人，這一趟確實該你去。」
周嬤壓低聲音：「若那孩子真是王爺的骨肉……」
太后撥動佛珠的手未停，眼底一片漠然。
「皇家血脈，自然該養在哀家膝下。至於她……一個生完孩子的女人，還能翻出什麼風浪？」
周嬤伏身領命。
太后又道：「別同馮秉筆的人走一條路。他做事太響，會把暗衛引過去。」
馮秉筆低著頭，不敢抬臉。
此時，宮門外內侍快步走入。
「娘娘，王府來人遞上名帖，要請秦太醫回府問話。」
太后將佛珠擱在小案上。
「告訴攝政王，秦太醫年老體弱，今日不宜出宮。」
內侍剛要退下，太后又補了一句。
「清辭是哀家的外甥女，王府丟了人，總該給哀家一個交代。」
日落時分，柳河鎮南埠。
七艘貨船相繼駛離碼頭。
沈清辭和阿蠻藏在染坊送布的車底，順著第四條排水溝逃出鄭家院子。
兩人在布行後門換上寡婦衣飾，混入人群。
馬船頭查驗過木牌，只收了十兩押船銀。
「鄭牙人的路引沒送來，你們只能先躲在中間那艘船。到了石峽關還沒有文書，我便讓你們滾下去。」
沈清辭遞出五兩碎銀。
「船上若有人問起，只說我丈夫死在淮州，回江南投親。」
馬船頭冷著臉推開銀子。
「我答應鄭牙人帶你們一程，沒答應替你們圓謊。」
阿蠻迅速將銀子塞回腰間。
「不要正好，我們剩得也不多。」
馬船頭掃了她一眼：「你這丫頭倒實在。」
「窮人說話都實在。」
馬船頭催促她們進艙，又搬來兩捆麻布堵在艙門旁。
船隻駛離南埠。
京城方向的城牆徹底隱入夜色，只剩官道上零星的火把光亮。
阿蠻靠在艙壁上，摸了摸袖中的干餅。
「姑娘，咱們總算出來了。」
沈清辭目光警惕。
「還沒出石峽關。」
「至少今夜不用再提心弔膽。」
「你先睡。」
「奴婢守著您。」
沈清辭將包袱放在腳邊，緊繃的身體微微放鬆。
粗布袖口滑開半寸，露出腕間那隻舊玉鐲。
船艙最暗的角落裡，坐著一名灰衣旅客。
他膝上攤著一本藥材帳冊。
灰衣旅客合上帳冊，看向沈清辭的腕間。
「夫人這隻鐲子，成色極佳。」
「巧的是，京中永寧侯府的沈大小姐，也有一隻一模一樣的。」