齊宴見她直勾勾盯著自己，臉上的悵然散了大半，腳步輕挪到她面前。
他本想如往常一般，戲謔一句「夫人可是看痴了？」，可話到嘴邊，對上她清澈又專注的眸子時，竟鬼使神差地咽了回去，只是微微傾身，低聲問
「怎麼，夫人是不是覺得夫君我斷案時，格外有風骨？」
他的氣息拂過她的耳廓，溫棠心頭沒來由地一跳。
她下意識後退半步，嘴上卻不肯服軟：「我是覺得，你斷案時還算像回事，總算沒白費我當初屈尊下嫁。」
她臉上還有未消的紅暈，唇畔的梨渦淺淺，連鬢邊垂落的碎發都透著幾分靈動。
風過檐角，銅鈴被帶動著輕響，細碎的叮噹聲漫在堂內。
「嘴硬」齊宴打趣一聲。
院角的桂花被風吹得簌簌作響，細碎的花瓣飄進窗戶，落在案上的清茶里。
連日的陰雨終於散去，第一縷陽光穿透雲層，灑在大理寺的青瓦上，將檐角的銅鈴鍍上一層暖光。
這樁連環命案與陳年舊冤震動了整個朝野，朝廷當即下旨，命齊宴全權負責後續事宜。
齊宴不敢耽擱，即刻調派大理寺得力人手，分赴京城周邊的州縣，徹查當地府衙官吏。
那些視女子如草芥的惡徒，也沒逃過律法的制裁，真正應了「惡人自有惡報」的老話。
可齊宴並未就此停歇。
他伏案多日，寫下幾份厚厚的奏摺，遞呈御前。
奏摺中，他詳述了地方官吏濫用職權、百姓有冤難訴的現狀，懇請朝廷設立督查御史。
由京中直接選派清正官員，分駐各地，實時監督當地官吏的言行政績，一旦發現貪腐、瀆職之事，可直接上報朝廷，無需經地方層級輾轉。
這份奏摺遞上去後，朝堂之上雖有爭議，卻也得到了多數官員的支持。
幾日後，皇帝下旨應允，不僅即刻選派首批督查御史赴任，還特許齊宴統籌此事，確保督查制度能真正落地，為天下百姓撐起一片清明天地。
遠在泰州的破廟裡，黃唯正給爐子裡添著柴火，忽聞路過的行商談及京城一樁連環命案，提及「柳玉絮」「周氏」等名字時，手中的柴火掉在地上。
他的眼淚順著臉頰滾落，自責地低喃：「嫣兒，是我對不住你。」
他抹了把眼淚，望著廟外灰濛濛的天：「不過，你能活著就好，活著就有希望。」
「黃哥哥，嫣兒姐姐什麼時候回來呀？」上次那個小男孩從神像後跑出來，抱住他的胳膊，仰著小臉問。
黃唯深吸一口氣，擦去眼角殘留的淚痕，蹲下身輕輕摸了摸小男孩的頭：「等你長大了，變得足夠勇敢，她就回來了。」
一旁的老奶奶拄著拐杖，靜靜看著二人，不知何時，渾濁的眼淚已順著皺紋滑落。
她握著拐杖的手微微收緊，口中輕輕念著那個名字：「嫣兒，苦了這孩子了。」
爐子裡的柴火「噼啪」響了一聲，火星濺在地上，很快就滅了。
處理完後續事宜後，齊宴和溫棠啟程回齊府。
馬車裡，溫棠手裡攥著官府剛批下來的許可文書，嘴角就沒落下過。
她扒著車窗看外面的街景，連街邊賣糖人的小販都覺得格外順眼。
對面的齊宴瞧著她這模樣，心裡卻犯了嘀咕：這文書一到手，她往後擺弄毒藥更名正言順，自己被「毒殺」的風險豈不是又高了？
他輕嘖一聲，語氣帶著點失落：「真讓你得逞了。」
溫棠轉頭瞪他，眼尾卻帶著笑：「怎麼，嫉妒我文書批得快？」
齊宴沒接話，只別過臉。
溫棠故意湊近，拖長了語調喊：「夫君~別擔心，往後咱們相處的日子還長著呢，你可得小心些呀。」
「起開。」
齊宴渾身一僵，雞皮疙瘩都起來了，伸手輕輕推了她一把。
馬車軲轆碾過青石板路，朝著齊府的方向慢慢行去。
周氏一案已過半月。
溫棠這幾日都在毒館裡忙活，畢竟距離齊宴上次毒發時已過了半年。
她得做好十足的準備，至少保證他不會因此喪命。
這日，她照舊在內院寫著藥方，正思索著待會兒要到哪裡去尋幾味京城藥鋪都買不到的藥草時，小季就端著藥盅上前告訴她，前院有人找。
溫棠握著筆的手一頓，顯然已經知道來人是誰。
她走到前院，對著門口寬厚的背影喊了聲「張伯伯」
張作林立馬轉過身，和藹地應了聲「丫頭」
溫棠抿嘴一笑。
「張伯伯請喝茶」溫棠倒了杯熱茶給張作林遞過去。
「謝謝」張作林接過茶後，抿了一口「那小子這幾日…」
他沒再往下說，只目光擔憂地望向溫棠。
溫棠自然知道他這次來的目的。
半年前，也就是齊宴第一次毒發時，他來尋上門。
張作林說，前幾日在辦案時，兇手趁他不注意，竟拿刀刺向自己，齊宴為了救他，手臂硬生生挨了一刀。
後面他才知那刀上淬了毒，而且此毒無藥可解。
他迫不得已才找到了自己。
張作林於溫家有恩，溫棠毫不猶豫就答應了下來。
這半年以來，齊宴中毒這事，只有他們倆知道。
張作林不敢告訴齊崢他們，一來害怕他們過於憂心，二來也害怕他們會露餡。
溫棠回過神來，淺淺地笑著，安慰他道「張伯伯莫要過於擔心，他的毒雖還未能根清，但是已被壓制住，性命暫時無憂」
暫時無憂，那就是還有風險。
張作林嘆了口氣，他捏緊了茶杯，臉上滿是自責「當初是我害了他」
溫棠沒說話，她不知道該怎麼安慰別人，況且，張作林說的也是對的。
只是可惜，齊宴現在還傻乎乎地以為是當時未處理好傷口遺留下來的病症。
屋內陷入了一片寂靜。
良久，張作林低啞的聲音才在溫棠耳邊響起「丫頭，那小子對你蠻上心的吧」
溫棠正喝著茶，此話一出，口裡的茶差點噴出來。
她輕咳了兩聲「張伯伯，盼著他對我上心，還不如盼著臘月里開出牡丹來」
張作林被她逗得哈哈大笑，臉上的憂色一掃而空。
他用手指了指她，打趣道「你這嘴巴，誰能說得過你」
這京城裡，他一向與齊崢、溫珩關係不錯，所以這對少年夫妻也算是他看著長大的，甚至說得上是半個媒人。
他們年少吵架時，張作林可沒少從中調和。
他摸著鬍子咯咯地笑了起來。
溫棠看著他高興的模樣，內心也很歡愉。
她給張作林續了杯熱茶，淡淡道「張伯伯放心，答應您的事，我一定會辦好，他的命，是我的。」
張作林聽她這麼一說，心裡的大石頭才稍稍落了些。
她說可以，那就可以。
溫棠的本事他可是見識過的，確實是位厲害的女娃娃。
他現在要做的就是相信她。
張作林如釋重負，屋內的氣氛頓時輕快了不少。