「這位兄台說得不錯，勛戚世家，乃是前朝朝廷所立。一朝改革，便盡數屠戮，天下觀之，人人心生畏懼。有罪者固然伏法，無罪者亦惶惶不可終日。如此，則天下的士大夫、世家大族，誰還敢傾心歸附新朝？祖宗法度何在？」又一個灰衣男子附和道。
這兩人自然就是建奴派來潛入北京的細作王大和王二，前幾天散步不良言論初有成效，今天故技重施。
李自成臉色愈發陰冷，不由得站了起來，準備與之理論一番。
「這位兄台此言差異！」李自成高聲回懟。
「你是誰？」王二打量了他一眼。
「和你一樣，只是個讀書人！點評天下事。」李自成幽幽開口。
「那你剛才所說，此言差矣，作何解釋？」王二繼續追問。
「豈不聞！斬草不除根，春風吹又生？難道留著那些隱患日後興風作浪嗎？」老李質問他。
「哼！巧言令色！犯罪者自然該殺，那些犯人的家屬又犯了什麼罪，為何也要慘遭株連？這是何道理？」王大幫腔道。
他這話似乎引起了在場許多人的共鳴，眾人紛紛點頭。
「何謂之無罪？那些貪官污吏壓榨百姓，搜刮民脂民膏，積攢家資的時候，他的那些家眷是不是享受了？！李自成盯著他的眼睛，一字一頓地道。
「這……」王大一時語塞。
「貪官污吏喪盡天良，盤剝不止地時候，他的那些家眷可曾苦口婆心的地勸過？還是說為虎作倀，仗勢欺人？」李自成質問道。
「你……你這是強詞奪理，那些家眷已死，如何知曉？」王二顯然有點發虛，聲音小了不少。
「二位痛惜勛戚高官多遭刑戮。試問，這些勛貴高官食大明二百餘年厚祿，坐擁萬畝良田，金銀堆積宅院。天下百姓流離，父子相食之時，他們可曾開倉賑濟一方？」
「難道不該殺嗎？繼續留著流毒百姓？」李自成振聾發聵，聲震當場，氣勢逼人。
周圍的氣勢一時為他所攝，盡皆低頭思考，無一人言語。
「所謂亂世用重典！當年前明太祖高皇帝借著四大案殺了三萬多人，難道就沒有無辜者？成祖文皇帝借靖難之役也殺了數萬人，難道沒有冤枉的？可那又如何？不照樣締造了「洪武盛世」和「永樂盛世」？李自成繼續輸出。
眾人眼神一亮，似乎是在回味太祖成祖的豐功偉績……
那王大王二兄弟臉色陰睛不定，一陣紅，一陣白，跟個變色龍一樣卻半天說不出一個字……
「況且陛下入京之後，所誅皇親勛貴、部院高官，皆籍案查核，罪證確鑿。安分守己，不曾害民的士紳大族，秋毫無犯。」
「若禍國殃民之輩，依舊高居廟堂，安享榮華富貴，而流離百姓無處求生，此才是綱紀廢弛，又何談祖宗法度？」李自成越說越快，臉色不禁有寫潮紅。
「你……你到底是誰？」一名夫子模樣的人問道。
「我說了，我只是個讀書人……」李自成雲淡風輕，無形之中又裝了一個逼……
「那陛下不問緣由奪富紳世家田產分與窮人，又搞個什麼捐餉助國作何解釋？」王二靈機一動，換了個問題。
「何謂之不問緣由？陛下所說均田，並非不問緣由強奪一切田產。皇親、貪官的贓田，廢棄的荒田，拿來分給無地之民。清白士紳合法購置之田，依舊歸其所有。不是劫富，是安流民。若流民不得土地，烽火便永無平息之日。」李自成胸有成竹。
「至於捐餉助國，諸位說這是威逼士紳。國庫空虛，軍餉要養兵，官倉要賑災，天下億萬饑民要活命。錢糧從何而來？
「貪官勛貴家中金銀如山，取其多餘之財以救萬民。清白之家，量力樂捐，朝廷亦給表彰優待。何曾逼迫良善傾家蕩產？」李自成有理有據，談笑風生。
在場的人包括李岩皆暗暗點頭，震驚於李自成口若懸河，滔滔不絕的同時又在思考陛下近日的所作所為。
「這位兄台，吾輩讀書人為天地立心，為萬民請命，為往聖繼絕學，為萬世開太平！要學會明辨是非，格物務實，而非你這般誇誇其談，紙上談兵，引導輿論，唯恐天下不亂！」李自成居高臨下地看著他，
「你……哼！吾輩熟讀四書五經，聖人教化，禮儀道德，治國之道，一味殺戮，雖暫得其國，但終不能長久！今日未遇到知音，實乃掃興，在下告辭！」王二自知理論不過，放下一句空話，灰溜溜地走了。
其餘人則更加好奇李自成的身份，議論紛紛。
「這人不會是朝廷某位官老爺吧？」
「怎麼可能？剛才他們兩個吃飯的時候跟幾天沒吃過飯的餓死鬼一樣，胡吃海喝，毫無形象！哪有這種官員？」
「應該是某個暴發戶吧……」
李岩和李自成滿臉黑線，對視一眼，走出了酒樓。
「陛下，是否要臣調查那兩個狂徒的身份？」李岩詢問，他指的自然是剛剛那兩個書生。
「用不著！書生意氣，沒什麼閱歷，這種人太多了。」李自成揉了揉眼睛。
「臣只恐這些書生不知收斂，惹出禍端……」李岩補充道。
「有朕在，翻不了天。」老李這時很是自信。
「走，把薄愛卿叫上，看看他未來的夫人……」
「是……」
不一會兒，薄珏，李自成，李岩三人來到紅娘子的住處。
「見過陛下……」紅娘子連忙行禮。
「行了，弟妹，不用如此客氣……把那什麼，張夢湄叫出來，讓朕看看？」老李頗為好奇。
少時，紅娘子領著一個女子走了過來。
這女子約摸二十三四歲，身著綠裙，身材高挑，肌膚勝雪，五官精緻，顯然是個標準的美人，比之陳圓圓也不遑多讓。
走到近前，張夢湄依次向三人行禮：妾身夢湄見過陛下，見過右相，見過次總大人……」隨即又道了個萬福禮。
知曉這就是李岩為自己介紹的佳人，薄珏不禁細細打量張夢湄，後者也抬頭看向薄珏，這眼神交匯間，似有電流急射而出，隨即兩人都不約而同地低下了頭，面帶紅暈……
見此情景，李岩和李自成知道：這事，成了……