「這些年，有沒有回家看看？」李自成目光和煦。
提到家鄉，徐盛面露苦色，似乎不願提及過去：「臣的家鄉河南開封府，前些年逢蝗災肆虐，莊稼顆粒無收，父母被活活餓死，去年又遭前明官兵殺良冒功，兩個弟弟也被無辜殺害了，要不是陛下路過……」
「是啊，兵荒馬亂的年代，人命賤如螻蟻……」李自成感嘆道。
「不說這些了，朕今日叫你來，是有件事要你去辦，務必要保密！」他臉色鄭重。
「請陛下吩咐！」徐盛眼神堅定。
「朕要你去找兩個人，一個叫薄珏，一個叫焦勖，都是火器領域的專家，應該還在大順境內……」
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「請問陛下這二人可有什麼相貌特徵？也好讓臣早日尋得，為陛下分憂。」徐盛追問。
這個問題不經意間李自成難住了，他哪裡知道二人有什麼相貌特徵……
沉默片刻，他臉上稍有喜色：「這薄珏，平日性格孤僻，不善言談，但每每聊起火器問題則滔滔不絕，此外他曾在蘇州待過一段時間，你可以尋訪當地懂得造鏡、渾天儀、銅炮的民間匠人，打聽一個不善交際、家中堆滿銅料、玻璃鏡片、各類儀器的秀才。」
「至於這焦勖則更簡單些，你去宣武門南堂去找一個叫湯若望的西洋傳教士，焦勖是他弟子」李自成記得在後世一檔名為明末奇才的節目中曾有二人介紹。
「臣遵旨！保證完成任務」徐盛領命而去。
徐盛走後，乾清宮歸於寂靜，依稀可聽到李自成的嘆息聲，就目前這形勢，想要統一山河，再造華夏怕是任重而道遠！
少時，皇后高桂英走了進來，手裡端著一個盤子，盤內有一碗吃食，正是李自成心心念念的錢錢飯。
他拿過碗筷，淺嘗了一口，小米軟糯，黑豆清香，就是這個味！李自成食指大動，狼吞虎咽地吃了起來。
「自成，你慢點，這又不什麼山珍海味……」高桂英有點好笑。
「你懂什麼，這金窩銀窩不如自己的狗窩，山珍海味也不如俺們家鄉美食……」自從當了皇帝，每日一小宴，三日一大宴，早就油膩了。
今日這冷不丁嘗嘗這家鄉吃食，倒也別有一番滋味。
風捲殘雲，這老李很快把一碗錢錢飯消滅乾淨，還意猶未盡地打了個飽嗝……
「謝謝啊，妹子，手藝不減當年」李自成適時地拍了下馬屁。
「行了，我看你這兩天時而獨自傻笑，時而面帶憂愁，你是不是有什麼事瞞著我？」
「這話從何說起？妹子」老李一臉懵逼。
「前兩日，這李岩，紅娘子，左相找我談心，說你根本自進了這北京後，就跟換了個人一樣！」高桂英看著老李的眼睛，似乎想從對方的眼中捕捉到什麼。
我屮……作為一個穿越者，是我表現的太過了嗎？
也難怪……以前的李自成大口喝酒大口吃肉，大大咧咧，大字不識籮筐，更不要說什麼大順改制新政藍圖了……
這突然變得溫文爾雅，學富五車，任誰看了都會心生疑竇！
「自成啊，咱們都多少年夫妻了，有什麼事不用放在心裡……」高桂英柔聲細語。
「妹子，俺想著俺現在是皇帝了，肯定得有皇帝的樣子啊，對吧，俺自進城以後就一直在學習文化經典，禮儀知識，總不能和以前一樣吧……」老李靈機一動，眼神真摯。
高桂英沒在說話，希望自家夫君沒有騙自己吧。
蘇州長洲，閶門以西，在臨近運河附近，有一條狹窄的巷子，名叫「冶素巷」。
這條巷子清淨通幽，兩邊約摸居住了二十多戶人家，多為鐵匠，銅匠等手工匠人。
在巷子最東處，有一個小院子，院門低矮，柴扉常年虛掩，門外看不出異處，和尋常貧寒秀才家別無二致。
跨入院內卻迥然不同：滿地銅料，生鐵塊，銼刀，熔爐殘渣，中央有一張鐵質桌子，桌面上散落著半成品，銅管鏡片、炮模、齒輪、渾天儀零件。
而四周的土牆壁上掛著圖紙，畫著火炮、三眼銃，魯密銃，迅雷銃、水車圖樣。
這正是薄珏居住的地方，簡約而不簡單。
此時的他在左邊作坊內拿著一把銼刀打磨著鐵片，全神貫注，一絲不苟，似乎在他手裡的不是一塊鐵片，而是一塊黃金。
他滿身銅鐵碎屑，手上布滿銼磨留下的厚繭。四方鄰里只知巷內住了一個不善交際的窮秀才，很少有人知曉他是個火器天才！
「周叔，飯好了沒？」薄珏聲音極其沙啞，許是常年極少說話的緣故。
「哎……少爺，馬上就好了……」院內一名老僕沉聲回應，此時這名老僕正劈著柴禾，往灶里添柴。
突然，「吱呀」一聲，柴門被推開了，薄珏和周叔皆是一驚，因為薄珏性格孤僻，不與人交往，所以即使是鄰居也很少來這裡。
循聲望去，只見一個人高馬大的漢子正站在門口，身著素布麻衣，但眼神明亮，正是徐盛。
他領命以後立馬趕往蘇州，在花費了三天時間以及20兩銀子以後，徐盛終於打聽到了薄珏的地址。
「你是什麼人？來這有什麼事？」周叔顫巍巍地走了過來。
「這位老伯，我找你家少爺有事，請行個方便。」徐盛恭敬有禮。
「讓他進來吧」作坊內薄珏的聲音飄來。
進得院內，徐盛滿臉震驚，滿地的銅屑，鐵塊，殘渣，說是垃圾場也不為過，一度讓他以為是不是找錯地方了……
薄珏和徐盛在一張木桌旁邊坐下，徐盛面前放著一碗清水。
「不好意思，寒舍鄙陋，囊中羞澀，無美食待客，還請海涵。」薄珏臉色有點尷尬。
「無妨無妨，江湖兒女，不拘小節。」徐盛倒是看得開。
「請問公子是叫薄珏嗎？不知精通火器？」徐盛沒有繞彎子，直接開門見山。
「正式在下，至於火器方面，精通二字不敢當，略知一二。」薄珏以為遇到了同道中人，頓時來了興趣。
「久聞子珏先生大名，昔年安慶兵禍，先生造銅炮，制千里鏡，四五十里外窺察敵情，以炮火禦敵，保全一城百姓，在下欽佩不已！」俗話說伸手不打笑臉人，徐盛上來就拍了一頓彩虹屁，
薄珏聞言，臉色微動：「壯士謬讚，那只不過是雕蟲小技，何足掛齒？」他聲音冷談，語氣里藏著一絲落寞。