兩日後，三月二十七日，山海關。
李過，吳襄一行人在經歷了兩日的長途跋涉後，終於來到了山海關前。
這山海關由徐達於洪武年間始建，經歷多朝擴建，增修，已然是扼守遼西走廊的軍事重鎮！
城池以條石築基，青磚成牆。牆高十餘下米，城外環繞寬闊護城河，四個城門均配有瓮城。
東門鎮東樓懸有「天下第一關」匾額，筆力雄健，氣勢非凡，搭配五座敵樓形成「五虎鎮東」之勢。
走得近前，望著這天下第一關，李過不禁讚嘆出聲：「如此城牆，如此布防，當真是一夫當關萬夫莫開！」
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高一功讀書少，不善言辭，也說了句：「俺也一樣……」
吳襄則心情複雜，馬上就要見到兒子吳三桂了，既欣喜又矛盾。
「城下何人？軍鎮重地，速速止住步！」城上一名曬得黝黑的士兵開口詢問。
「這位兄弟，這位是吳老爺，你總該認識吧，快去通傳你們的吳大帥！」李過向左側走了走，露出了後面吳襄的面孔。
「啊……」那士兵猛然一驚。
「我這就去……通傳」
吳府，正廳內，北風蕭蕭。
吳三桂一身常服正坐在太師椅上和參將討論歸降事宜。
突然。
「報，稟大帥，吳老太爺正在城下，想要進城！」一名士兵釀釀蹌蹌地跑了進來，聲音有點急促。
「？……」
「父親大人？這怎麼可能？他是一個人來的嗎？」吳三桂「唰地站起來。
「不是，老太爺是有幾個漢子送過來的，末將觀那幾人，樣貌兇悍，身材魁梧，似乎是當兵的……」這名士兵揉了揉膝蓋，剛才來時跑得急摔了一跤。
「走，去看看！」吳三桂一臉霧水，拍了拍參將肩膀。
不多時，吳三桂和那參將來到城頭，只見城下數十名漢子簇擁著一名五十多歲的老者，不是自己的父親吳襄還能有誰？
吳襄也看到了吳三桂，心中五味雜陳。
「諸位兄弟，帶著家父前來此地有何貴幹？」吳三桂抱拳行禮。
「吳大帥！我是大順將領李過，這位是高一功，陛下派我等護送老爺子前來和你見面，以敘父子之情啊！」李過爽朗開口。
「李過，一隻虎？」吳三桂也略有耳聞。恐怕護送是假，招降是真吧！
見吳三桂面有遲疑，吳襄坐不住了：「桂兒，李將軍說的都是實話，陛下待我禮遇有加，又好生照看圓圓，這是她的書信。你讓我們進去吧！」
吳三桂緩了緩：「開門，迎接李將軍和父親大人進城！」
巨大城門緩緩落下，李過一行人等步入城內。
父子見面，熱淚盈眶，父慈子孝，差點把李過，高一功等人整得不會了。
「沒想到這吳三桂還是個孝子……」李過朝吳三桂那邊努了努嘴。
……
「不知二位將軍大駕光臨，吳某有失遠迎，實在慚愧！」吳三桂抱拳道，他其實和這兩人不熟，但是該有的禮數不能少。
「哪裡哪裡？大帥客氣了」李過擺了擺手。
「今日天色已晚，我已命人在堂內擺下宴席，為父親大人和各位將軍接風洗塵！」
「請！」
「請！」
酒足飯飽後，李過和高一功被安排住在城南一家高級旅館，吳襄自然回到了帥府。
帥府後院，父子二人圍桌而坐，正在攀談時下局勢。
「桂兒，你的來信，我看了，那建奴胡族異種，占我大明國土，屠我大明百姓，毀我大明衣冠，我等世為漢人，斷然不可降清，你有此覺悟，為父很是欣慰。」吳襄語重心長地開口。
「那我們怎麼辦？歸降大順？」吳三桂有點不相信父親為何轉變這麼快，因為怕知道父親以前是最痛恨這幫泥腿草寇的。
「桂兒啊，先帝已然殉國，無可挽回，山海關夾在大順和建奴之間，左右難為，絕不可獨存，必須選擇一方歸附！」吳襄嘆了口氣。
「可是那多爾袞許我以王爵封地，永鎮遼東！這……」吳三桂舔了舔嘴巴，說不動心那是假的。
吳襄沒有回話，已是從袖子裡掏出一個包裹，慢慢打開，裡面赫然是一封聖旨！
上書：「奉天承運皇帝詔，曰：「古來聖王治世賴有賢臣，今新朝初定，百廢待興，朕欲遍尋賢士以固國本，吳家公忠體國，世代忠良，特封吳襄為安國公，吳三桂為平西王，陳圓圓為一品誥命夫人，吳三風為安遼伯，吳三輔為平遼伯，世襲罔替，永鎮遼東，其餘人等皆有封賞！欽此！」
吳三桂瞪大了眼睛，嘴巴可以塞得下一個雞蛋：「這……這是真的？」他的聲音有點發顫。
「是的，桂兒，來時陛下還言道，只要答應歸降，關寧鐵騎仍由你節制，而且立馬把圓圓送過來！」吳襄拍了拍他的肩膀。
想到陳圓圓，吳三桂有點意亂情迷，不禁回憶起和她的點點溫存，因為這是軍營，沒有女眷，他已經好久沒有「疏通管道」了……
隨即他又被父親的話拉回現實「關寧軍仍由自己節制，賜地封王，永鎮遼東，這不就是個國中之國？」這個誘惑不可謂不大。
「哼，手裡有兵，什麼都不怕，管你是建奴還是大順，老子不高興隨時可以自立門戶！」
主意大定，吳三桂點了點頭：「父親，李自成雖推翻大明，終究也是我漢家政權，與其屈膝異族，不如臣服大順，我答應歸降！」
「好！好！」吳襄捋了捋鬍鬚，一副老懷大慰的樣子。
「這裡有一封圓圓的書信，你也看看吧，為父年紀大了，先回房休息。」吳襄拿出書信放在石桌上，走回了房間。
吳三桂拿起書信，細細端詳，上面寫著：
夫君三桂在上：
見字如面，自京師一別，已有數月，相思之苦，唯有自知，時常想念與夫君點滴之事，然先帝殉國，社稷傾覆，妾身險些落入虎口，幸賴陛下及時搭救，奸人亦不得逞。當今陛下雄才偉略，有明君之姿，夫君或者可信任，妾今生活自在，只是這長夜漫漫，寂寞難耐，願夫君早做明智決斷，我們也好共赴巫山……
看完書信，吳三桂不覺鼻子酸酸的，聽到自家夫人誇別的男人，似乎是吃醋了……
夜色如水，涼風吹起了他的衣袍，也吹散了他心中的陰霾。
他不知道的是今晚他的決定將影響華夏幾百年的格局！