1836年12月12日。奧地利維也納霍夫堡宮國務廳。
「路德維希大公，請您簽字吧。「
路德維希正坐在橢圓長桌的主位上，身旁站著三個人，弗朗茨·卡爾大公、弗朗茨·安東·馮·科洛拉特-利布斯泰斯基伯爵、克拉姆·馬丁尼茨將軍，分別代表帝國的皇室、內政與軍隊。三人正面無表情地注視著他。
「您說呢，路德維希大公，請您趕快簽字吧。拖延時間是沒有用的，您不簽字，這場會議就不會結束。「
其中一人開口回應，同時將桌上的議案又往路德維希面前推了推，意思不言自明。
來自21世紀的文策，正坐在家裡打著遊戲，只是揉了揉眼睛，再一睜眼便已置身此地。
他花了一秒鐘就接受了穿越的事實，無痛而快速地繼承了原身路德維希的記憶，也大致弄清了眼前的局面。
這具身體的主人，是路德維希·約瑟夫·安東·約翰·馮·哈布斯堡-洛林，生於1784年12月13日，父親是利奧波德二世皇帝，母親是西班牙的瑪麗亞·路易莎。作為皇室幼子，他自幼便趕上了法國大革命的動盪，隨王室輾轉流亡，童年是在維也納與因斯布魯克之間奔波度過的。成年之後，路德維希大公一直待在幕後，終身未婚，沒有子嗣。
他性情溫和，沉默寡言，對政治權術避而遠之。宮裡的人都知道，這位大公平日裡最大的愛好不過是擺弄兵器、逛逛軍營，或者在書房裡讀些閒書。遇事能躲就躲，從不表態，是個名副其實的「和事佬「。
也正因如此，先帝弗朗茨一世臨終前才放心地把攝政委員會主席的位置交給他，一個不會攬權、不會生事、也不會威脅任何人的哈布斯堡大公。然而這一切，在文策到來之後，註定要徹底改變。
造成今天這個局面，還得從一年前說起。
1835年，當時的奧地利皇帝是弗朗茨一世。老皇帝臨終前看清：兒子斐迪南患有癲癇和腦積水，神經系統受損，說話都不利索，智力上也有缺陷，根本沒法治理國家，「跟傻子差不多「。
為此，他特意起草遺詔，設立攝政委員會，也就是國務會議，作為臨時機構代行皇權。這便是1835年到1848年間奧地利真正意義上的最高權力機關。按老皇帝的安排，攝政委員會由路德維希大公主持，成員包括弗朗茨·卡爾大公、梅特涅首相、科洛拉特伯爵等人。
但幾個月前，梅特涅說服了斐迪南，讓自己坐上了國務會議主席的位置，這意味著帝國所有的內外事務都要經他的手。這一下便惹惱了幾乎所有人。一個並非哈布斯堡家族出身的人，竟成了帝國最高權力機關的負責人，這對皇室成員和貴族大臣來說，都是難以接受的冒犯。
於是，其他攝政委員會委員一拍即合，趁梅特涅不在時召開會議，廢掉了他國務會議主席的職務，改由哈布斯堡家族的路德維希大公擔任。
事情到這兒，路德維希本該欣然接受任命。可就在他就任國務會議負責人之後，科洛拉特，帝國的財政兼內政大臣，向會議提交了一份議案。議案的核心，是將帝國內政、財政及警務報告全部單獨呈送科洛拉特本人，目的明擺著是要壟斷大權。
但身為21世紀來的人，路德維希很清楚科洛拉特的本事遠遠比不上梅特涅。這個人日後只當了37天首相（1848年）就被趕下了台，又因為任命弗朗茨·菲利普·馮·蘭貝格伯爵為駐匈牙利司令、結果不到兩天蘭貝格就被人殺掉而「名揚「全歐洲。不受約束的權力最危險，它比毒品更容易讓人上癮，比人心更險惡。
至於科洛拉特為何如此急於剷除梅特涅，原因遠不止表面上的權力爭奪那麼簡單。
科洛拉特出身波西米亞貴族世家，三十歲左右便擔任奧地利與倫巴第等地的行政長官，而後一路提拔，最終擔任宮廷財政總府、國務大臣，成為帝國內政與財政的領導人。
他能力出眾，也素來自視甚高。在先帝弗朗茨一世在位時期，他覺得自己才是帝國真正的棟樑，是那個日復一日操持政務、平衡預算、整頓吏治的人。而梅特涅呢？他常年占據外交大臣之位，僅靠著一場維也納會議名震全歐，在皇帝面前說話的分量遠比自己重得多。
科洛拉特對梅特涅的怨恨由來已久，根源在於1826年的一場銀行醜聞。當時他主持帝國財政，整頓因戰爭而千瘡百孔的國庫，而梅特涅卻以國家外交大局為由，堅持為一家與法國金融家關係密切的銀行提供帝國擔保。
科洛拉特強烈反對，兩人在御前會議大吵一架，最終老皇帝支持了梅特涅。結果不到兩年，那家銀行便因經營不善而倒閉，帝國為此蒙受了巨額損失，而梅特涅本人卻未受任何責罰，依舊高居相位，仿佛什麼都沒發生過。這筆舊帳，科洛拉特一直記在心裡。
自那以後，科洛拉特便認定梅特涅不過是一個華而不實的政客，靠著皇帝的寵信和外交上的虛名混日子。帝國的真正根基在於財政與內政，而這些都在他科洛拉特手裡。
憑什麼一個對國內事務一竅不通的外交官，可以穩坐首相之位，對他指手畫腳？憑什麼攝政委員會的權力要落到那個人手中？更讓他無法容忍的是，梅特涅居然說服斐迪南，坐上了國務會議主席的位置。這意味著帝國的內政、財政、警務、外交全部都要經過梅特涅之手。科洛拉特花了二十多年才爬到今天的位置，怎麼可能容忍一個他打心底里瞧不起的人，凌駕於自己之上？
路德維希眼下要做的，就是想辦法保住梅特涅在帝國內政中的部分權力，讓他和科洛拉特互相制衡，自己才好趁勢周旋，慢慢把權力抓到自己手裡。所以面對科洛拉特這份議案，他肯定不能簽。
可是……路德維希看了看圍在身邊的這三個人，眼前的架勢，似乎也由不得他拒絕。不過拒絕也不是完全沒有可能，關鍵就看路德維希能不能找到那個站得住的理由。他低頭沉思，偌大的會議室里一片寂靜。
「科洛拉特伯爵，我可以簽你這份議案，不過你得先答應我一個條件。「終於，還是路德維希先開口。
科洛拉特見路德維希願意鬆口，臉上露出幾分喜色，連忙答應：「路德維希大公，只要您簽字，什麼條件我都接受。「
科洛拉特原本以為，以路德維希平時「不喜歡政治「「不喜歡拿主意「的性子，最多提點「別讓梅特涅知道這場會議是我主持的「之類的要求。誰知路德維希下一句話，卻讓科洛拉特的笑容當場僵在了臉上。
「我的條件很簡單：簽這份議案之前，請科洛拉特伯爵解除梅特涅的首相職務，另選一位新首相。「
路德維希盯著科洛拉特。你不是想踢掉梅特涅嗎？我倒要看看，你科洛拉特有沒有膽子行廢相之事。
科洛拉特的臉色已經有些不對勁了。他敢廢相嗎？借他十個膽子他也不敢。梅特涅是先帝弗朗茨一世欽定的國家重臣，遺詔里寫得清清楚楚：「予梅特涅侯爵以信任，此為朕最忠誠之輔臣及友人，歷年來朕對其信任有加。凡公事人事，鉅細靡遺，悉以咨之，方可決斷。
朕已託孤其為顧命重臣，望其對汝忠貞誠信如對朕，盡心輔弼，以內外相維、國祚永延。「而科洛拉特自己呢？連先帝的遺囑里都沒有提過他的名字。
他之所以敢這麼大膽地對付梅特涅，無非是借著梅特涅當上國務會議主席這件事煽動情緒，讓眾人以為梅特涅想當「丕平「、想獨攬大權，這才拉攏到了支持。
「怎麼不說話了，科洛拉特伯爵？「路德維希戲謔地看著他，等他的答覆。
科洛拉特自然看得出路德維希臉上的表情意味著什麼，只能強壓下心頭的火氣，重新堆起笑臉：「大公說笑了。梅特涅是先帝欽定的首相，我怎麼敢廢呢？「
「你怎麼不敢？科洛拉特伯爵，你太敢了！「路德維希突然抬高聲音，「你遞上來的這份議案，不就是想行廢相之實嗎？你自己念念你寫的內容：今後聯合宮廷總理府和宮廷財務府呈給攝政委員會的報告、預算申請、治安簡報，專送內政財政指定委員；不再另制副本送外交指定委員。
外交大臣所轄的外交部報告仍只送他本人，你這一套下來，不就是把首相架空了嗎！梅特涅親王是堂堂帝國首相，一個首相連國家報告都看不了，成何體統！「
路德維希猛地抓起那份議案，又重重拍回桌上。眾人都被他這突如其來的發作嚇了一跳，下意識地往後退。路德維希站起身來，抬手指向眾人：「你？還是你？你們誰願意站出來廢相？「
被他這麼一指，眾人退得更遠了。這份議案雖然實際上剝掉了梅特涅管內政的權力，但在座的沒有一個人敢真正動梅特涅的首相位子。他們又不是傻子，誰都知道梅特涅這個首相是先帝欽定的。
克拉姆·馬丁尼茨退得最明顯。他心裡盤算得很清楚：自己只是軍隊的列席代表，不是軍隊的全權代言人。何況另外兩位，一位是哈布斯堡大公，一位是帝國內政大臣，萬一科洛拉特繼續糾纏下去，難保不會把自己推出去擋槍。想到這裡，克拉姆當即決定抽身。
他連忙對路德維希說：「路德維***，這份議案我事先真不知情，方才才知道內容。依我看，這份議案確實有失偏頗。「
路德維希見克拉姆不再支持科洛拉特，向他點了點頭，算是認可他的表態。接著，他轉向弗朗茨·卡爾大公，問道：「我的好侄子，你呢？你也支持科洛拉特伯爵的議案嗎？「
弗朗茨·卡爾連連擺手：「不支持，不支持。「
他今天來這一趟，本就是被妻子索菲亞公主硬逼來的，壓根不是自己的意思。說起這位索菲亞公主，巴伐利亞國王馬克西米利安一世的女兒，嫁給弗朗茨·卡爾大公之後，一直是維也納宮廷里出了名的強勢人物。
她聰明能幹，野心不小，對丈夫的平庸懦弱一直心懷不滿，所以經常逼著卡爾摻和政務，盼著有朝一日能把自己的兒子推上更高的位置。弗朗茨·卡爾本人則性子怯懦，遇事沒有主見，只求安分守己過日子。眼下事態鬧到這個地步，他更不可能再支持科洛拉特了。
至於索菲亞為何會與科洛拉特聯手，此事說來話長。索菲亞雖出身巴伐利亞王室，但自嫁入哈布斯堡家族之日起，她便清醒地意識到：在這座維也納宮廷里，她終究是個外人。
丈夫弗朗茨·卡爾只是皇帝的次子，既無才幹也無野心，在繼承序列上排在兄長斐迪南之後，本無登頂之望。然而斐迪南的病情改變了一切。這位皇儲患有癲癇與智力缺陷，大臣皆知他根本無力治國。索菲亞敏銳地察覺到，一旦弗朗茨一世駕崩，皇位雖由斐迪南繼承，但實際權力必然落入攝政委員會之手。
而她的兒子弗朗茨·約瑟夫，作為斐迪南之後順位最前的繼承人，遲早有一天會登上皇位，只要她能在那一天到來之前，為兒子掃清一切障礙。這便是她一切行為的出發點。
梅特涅擔任國務會議主席之後，索菲亞對此極為警覺。她深知先帝極為信任這位首相，加上他執政數十年，若任其借攝政之名獨攬大權，將來恐怕尾大不掉，甚至會威脅到弗朗茨·約瑟夫的繼位。
在她看來，梅特涅權勢越盛，斐迪南的皇位就越穩固，而斐迪南的皇位越穩固，她的兒子就不知要等到何年何月才能即位。科洛拉特正是看準了這一點，才主動找上門來。
二人一拍即合，各取所需，科洛拉特許諾，一旦梅特涅倒台，他將全力支持索菲亞之子弗朗茨·約瑟夫的繼承權；索菲亞則利用自己哈布斯堡家族成員的身份和宮廷人脈，替科洛拉特在皇室內部張目。索菲亞逼弗朗茨·卡爾出席今日會議並支持科洛拉特，正是二人結盟的一部分。
科洛拉特見其他人一個個都縮了回去，知道只剩自己一個人硬撐已經沒有意義。他平復了一下心情，臉上又重新掛起那副標誌性的笑容：「大公說得有道理，梅特涅作為首相，看不了國家報告，確實說不過去。我申請撤回這份議案。「
路德維希沒有接話，算是給了科洛拉特一個台階下。他掃了一圈眾人，說道：「不讓梅特涅繼續擔任國務會議主席，這個我是支持的。
但這份議案，我本人不同意。你們要是真想通過，那就等下次國務會議梅特涅首相在場的時候，自己跟他商量去。今天的會議就到這裡，散會。「
沒等眾人反應過來，路德維希已經獨自起身，走出了國務廳。
路德維希