離鄭東正式上任還有四日，大理寺卻派人傳話，令鄭東即刻赴任。
剛將鄭磊送去書院回到新租賃的宅中的鄭東，一身常服立於迴廊之下，眉峰微蹙。
他是新授大理寺評事，專司覆核案卷，勘斷疑獄，如今尚未履任，便這般緊急傳喚，應當是突發重案。
他沉吟片刻，回房換了官服，與衛氏匆忙交代了一聲，便趕往大理寺。
靖威侯，歲安院內。
陸修昭與江七月並排而坐，面前放著宅院的宅樣圖，江七月手中的筆在上頭畫畫寫寫。
迎風匆忙走了進來：「公子，大理寺卿段大人傳你速回大理寺。」
江七月擔憂看向陸修昭，今日本是他休沐，如此急著傳他，怕是有大案發生。
「表妹無須擔心，我讓迎風送你回去。」言罷，只留下他幫忙的背影。
直到天黑，陸修昭才風塵僕僕趕回來，衣裳還帶著晚間的清冷，便去了靖威侯書房等他。
一炷香後，身為陸氏家主的靖威侯，臉色凝重出了書房，不顧天色已晚，傳令各府老爺立馬到書房。
陸二爺就在侯府之中，離得最近，也是頭一個趕到的，他在書房門口抖了抖身上的寒露，又見陸修昭同樣臉色凝重站在一旁，不由心一沉。
「大哥，發生何事了？」
江七月是第二日清晨在康寧院請安時才聽說的，彼時秦氏婆媳三人一臉沉重。
「近日，你們不可出門。」
幾人不明所以，又聽秦氏吩咐鄭氏加強侯府人員進出的管理，陸雲歌忍不住將心頭的疑問問出口。
「祖母，發生何事了？」
秦氏放下手中的佛珠，看向幾個孫女：「昨夜你們表兄從大理寺帶回的消息。近日，京城下轄州縣都發生了少婦失蹤之事，以防萬一，你們今日也別出門。」
堂下一片安靜，陸雲知臉色當即白了幾分。
江七月心頭一窒，原昨日大理寺卿傳表兄是因為這事。
與此同時，京兆衙門外也有人報案，家中新進門不到一年的兒媳失蹤三日，請官府尋人。
不出半日，少婦失蹤案在京城傳得沸沸揚揚。
聖上一臉鐵青，御案之上堆疊的厚厚卷宗被狠狠掃落在地，紙頁翻飛散落，大理寺、京兆府衙、刑部等官員跪了一地。
陸修昭垂眸，便看到了眼前的卷宗，字字清晰：陳氏，定州人，年二十有一，育有兩子，於一月半前回娘家途中失蹤。
無人敢發一言，京兆府尹更是瑟瑟發抖。
短短兩月光景，京城周邊八個州縣，共計十八名已婚少婦莫名失蹤，皆是二十至三十歲之間。
有的是出門上香，有的是回娘家探親，有的是出門採買，一去不返，生不見人死不見屍，宛如人間蒸發。
然而，州、縣卻以山野匪患、婦人私自離家為藉口草草結案了事，拖延至今，並無上報。
舉人一家苦求無門，到了京城告狀。
偏今日，又有人在京兆府衙外擊鼓鳴冤，家中婦人失蹤了，這才捅到了御前。
「一群廢物。」
聖上怒氣震徹殿內，眉眼間儘是寒意：「天子腳下，竟頻發連環失蹤大案，轄地官吏卻隱瞞不報，任歹人肆意妄為。」
聖上怒氣未消，目光掃過一眾官員，沉聲道：「此案事關社稷安穩，民心安定，朕找你們同審此案，十日之內尋獲失蹤婦人，擒拿兇手，逾期不破，一律論罪懲處！」
大理寺段清、刑部尚書與侍郎、京兆府尹皆是後背出了一層冷汗，十日破此案談何容易啊，卻無人敢抬頭辯駁，只得咬牙稱是。
眾人出了殿門，面面相覷，皆是連連嘆氣，刑部尚書看向京兆府尹，滿臉譴責，他這個府尹是如何當的，這麼大的事都無所察覺，就是他的失職。
京兆府尹正要為自己辯解兩句，就見段清將一直未說話的陸修昭拉到一旁隱蔽的樹下，幾人對視一眼也連忙跟上。
「你說此案該如何查起？」
幾雙眼睛同時看向陸修昭，他這個大理寺少卿的本事是有目共睹的。
陸修昭皺眉，此案不同於盜搶命案，又橫跨八個州縣，婦人連連無故失蹤，絕非巧合。
「昨日我便派人前往這八個州縣一一查訪失蹤婦人的家人。」陸修昭看向京兆府尹，「只是，我擔心，失蹤的婦人不只這幾個州縣。」
京兆府尹聽得心驚膽戰，不只這幾個州縣：「那……那……我……」
「派人去其他州縣查探。」
這八個州縣的婦人失蹤也瞞了兩月，若不是那舉人捅破到京城，若不是今日有人擊鼓鳴冤，此案也到不了他們跟前。
京兆府尹連忙點頭，轉身離去，又想起什麼，停下腳步轉身回來向刑部尚書作揖行禮後又匆忙離去。
陸修昭與段清也回到大理寺，鄭東正帶著人查看卷宗，翻來覆去看了許多遍，有用的信息卻很少。
「段大人，陸大人，這呈上來的卷宗寫實在得潦草。」
段清揉揉眉心：「聖上已下旨，十日內偵破此案。」
鄭東下意識看向陸修昭，陸修昭微微點頭，鄭東片刻後拱手作揖：「下官，定當盡力。」
陸修昭手指點了點那些作用不大的卷宗，心中直覺，此案背後牽扯定不簡單。
十八起案子分散八個州縣，跨地作案，人手絕不是尋常人能調動的，能買通地方官吏，層層按壓下去，以私奔、匪患等草草結案，背後之人，權勢不小。
兩日後的京城已然人心惶惶，就怕下一個是自己或是家人，家家戶戶都叮囑自家兒媳，近日切莫出門。
侯府也早早派了人前往鎮國公府，叮囑陸雲舒一二。
江七月坐在窗戶下，手中握著書卷，卻有些心神不寧，到處都在議論少婦失蹤的案子，有說是山匪擄走的，有說是同情郎破了的，更有人說是國運將歇，妖魔邪祟關不住了，將人擄擄走了。
眾說紛紜，卻無確鑿證據，就連連府上的僕婦丫鬟也在三三兩兩議論。
她蹙眉嘆氣，這十八位婦人，下落不明，不知還能不能活著等到獲救。
聖上下旨十日偵破，已經過去兩日，也不知案子進展如何，大理寺壓力如山，江七月抓緊了手中的書卷，若到時候破不了，那表兄與舅父……
一旦聖上心怒，牽連下來，只怕難逃罪責。
外頭議論聲還在，隨後便聽到何媽媽的腳步聲以及訓斥聲。
「夫人早已下令，若誰還亂嚼舌根，定要剪了舌頭髮賣出去。」
眾人認錯分散，各自做手頭的事去了。