管事領著兩人買過門檻，院中張燈結彩，到處掛著紅綢與壽字。
絲竹悠揚。
下人們端著酒菜來回穿梭，賓客三三兩兩聚在一起，低聲談笑，有人甚至當場簽下了高額訂單。
管事領著兩人穿過前院，來到宴席所在的偏廳。
「林東家，您先在這裡坐。」他指了指最靠牆的一張桌子。
位置很偏。
旁邊就是廊柱，抬頭便能看見院外來來往往的下人。與正中幾桌相比，簡直像是另一個天地。
大虎臉色頓時有些不好看：「這……」
他剛開口，林銘便抬手攔住了他。
「坐吧，」
大虎憋了一口氣，替林銘憤憤不平，林銘倒是沒有多大感覺。
今天來的目的又不是爭座位，搶名次。能進這個門就比絕大多數人強得多，外面還有那麼多想送禮進不來的呢。
兩人剛坐下沒多久，旁邊幾個商人便看了過來，上下打量了林銘一眼，一臉嫌棄。
「這位是？」其中一人隨口問道。
「河灘村來的。」
孫府一個下人隨口淡淡應道，看這兩人還沒他一個下人穿得體面。
有人補充道：「就是之前給醉仙樓劉掌柜送魚的那小子。」
「一個賣魚的，也能進孫府？」其中一名年輕商戶皺了皺眉。
「人家有醉仙樓劉掌柜引薦，這場壽宴就是醉仙樓承辦的。」旁邊有人笑道。
幾個人又重新聊起自己的事情，只是其中一人似乎仍覺得林銘坐在旁邊礙眼。
沒過多久，便對走來的下人拱手道：「勞煩小哥給我換個位置。」
說著故意朝林銘瞥了一眼。
「這邊太吵了。」
那下人自然明白是什麼意思，連忙領他換到了另一桌。
大虎眼睜睜看著這一幕，臉色有點難看，往地上啐了一口。
「狗眼看人低！」
林銘端起茶盞，喝了一口：「隨他們，走了正好清淨。」
大虎哼了一聲。
似乎所有人都在有意無意地躲著他們，寧願擠到別桌去，也沒人願意坐到林銘和大虎這一桌。
仿佛離他們近上幾分，便會平白拉低了自己的身份。
於是，偏廳里出現了極為有趣的一幕，靠近角落的席位上，只有林銘和大虎兩個人。
桌上擺滿了雞鴨魚肉、山珍野味，熱氣騰騰，香味撲鼻。
兩人也懶得管旁人的眼光。
「吃！」
林銘一聲令下，大虎直接抓起一隻雞腿狼吞虎咽，林銘也不客氣，抱起一塊肘子就啃。
折騰了一上午，兩人早就餓了，尤其是大虎，吃得那叫一個兇猛。
一隻雞腿幾口便下了肚，油光滿嘴，又伸筷子去夾盤裡的醬香肉絲，嫌用筷子夾得太少，直接連盤端起往嘴裡倒。
「這縣令府的席面，還真不錯。」
他含糊不清地感慨，見許多人都往這邊看，林銘臉色一黑。
「你他娘的慢點！又沒人跟你搶。」
「這不多吃點，對不起人家這一桌好菜。」
大虎說著，又往嘴裡塞了一大塊肉。
「大家都是體面人，你斯文點兒！」
「斯文，斯文能當飯吃啊。」
林銘徹底無語，也不再管他，剛要去夾紅燒肉，不料又讓大虎端了過去。
「你他娘的給我留點兒！」
周圍幾桌的賓客看著這一幕，眼底不由露出幾分鄙夷。
「瞧瞧，果然是鄉下來的。」
「多少年沒吃過肉了？」
「也不看看這是什麼地方，跟餓死鬼投胎似的。」
有人端著酒盞，故意抬高聲音嗤笑。
「聽說是個流民出身的，也不知道劉掌柜怎麼會認識這種人？」
「流民？」
那人的臉上頓時浮現出一抹瞭然：「難怪改不了骨子裡的窮酸。」
這些話陸陸續續傳到大虎耳朵里，大虎手裡的盤子一頓。
「他們在說咱們嗎？」
林銘連頭都沒抬：「吃你的，管他們做什麼。」
「騾子大馬大值錢，輩兒大不值錢，能扒拉到肚子裡的，才是自己的。」
大虎鬆了松腰帶繼續埋頭狂吃，不多時，滿滿一桌子讓兩人造得乾乾淨淨。
酒過三巡，菜過五味。廳堂里的賓客漸漸安靜下來，孫縣令扶著一名白髮老婦人從內堂走了出來。
老婦人年過六旬，身形略顯消瘦，穿著一身做工精細的暗紅壽袍，頭上簪著一支玉簪。
雖已年老，卻依舊能看出年輕時的端莊。
身邊的孫縣令約莫四十上下，身形清瘦，面容端正，眉宇間帶著一股久居官場的沉穩。
他扶著母親的手時，動作卻格外輕柔，顯然是個極重孝道的人。
「見過孫老夫人。」
「見過孫大人。」
廳中賓客紛紛起身行禮，孫縣令笑著一一回禮。
「諸位今日能來，是給家母面子。」
「如海在此先謝過諸位。」
一番寒暄之後，祝壽正式開始。
先是城中一位糧商走了出來，端著一個精緻的檀木盒。
「祝孫老夫人，福如東海，壽比南山，小小心意，還望笑納。」
木盒打開，裡面赫然是一株人參，鬚根完整，個頭足足有小臂長短。
引來周圍一陣讚嘆聲。
「這可是百年老參吧？」
「李掌柜果然捨得下本錢。」
孫如海連台階都沒下，示意身邊侍女接過來。那糧商聽得滿臉笑意，連忙向周圍拱手致意。
又有人送上江南來的上等錦緞，還有人送來一尊白玉壽星。
一樣比一樣貴重，每次送禮，廳中的賓客都會低聲議論幾句。
孫老夫人雖不至於表現得多麼激動，卻也會笑著點頭。
「有心了。」
直到最後，終於輪到劉廣德上前，廳中不少人的目光投了過去。
他與孫縣令相識多年，兩人之間的關係自然不是尋常人可比。
早年孫如海還只是個窮書生的時候，劉廣德便已經陪在他身邊，甚至一度做過他的書童。
後來孫如海在潼河縣入仕，這一待就是二十幾年，劉廣德也跟著在潼河縣紮下了根。
這麼多年過去，兩人的身份早已天差地別，可那份從少年時便積下來的交情，卻一直沒有斷。
誰都想看看，這位孫縣令曾經的書童，後來一手經營起醉仙樓的潼河縣風雲人物，今日究竟準備了什麼像樣的壽禮。
只見劉廣德捧著一隻不大的木盒，緩緩走上堂前。