「銘哥兒，糧價漲了。」
大虎坐在車轅上，手裡攥著韁繩，嘴上喋喋不休。
「漲就漲了唄，糧價波動正常。」
林銘靠在糧食袋上，正捧著剛剛在鐵匠鋪打造出來的弩機零件開始組裝。
黑沉沉的鐵件雖然算不上精巧，可機括嚴絲合縫，扣弦、發射的結構已經基本成型。
林銘撥了撥弩臂。
「咔！」
機括輕響。
「成了！」
林銘心中一喜，不枉費他忙活了這麼多時日。
大虎瞥了一眼：「這玩意兒真能射死人？能有獵弓好使？」
「試試不就知道了。」
林銘又低頭擺弄起來，組裝好弩機，只要給弓臂上弦就好了。
大虎卻沒什麼興趣：「我跟你說糧價呢。」
「漲就漲了吧。」林銘顯得很隨意，「咱們現在又不是沒糧吃，不差這點兒。」
這話倒不假，為了釀酒，如今他們已經囤下一批糧食。
而且秋風醉和將軍釀還在源源不斷地給他帶來銀錢。只要不是糧價突然翻上幾倍，對他而言影響並不算太大。
可大虎搖了搖頭：「這次不一樣。」
「我今天進城的時候，聽糧鋪的夥計說，米價比前些日子漲了兩成。」
「而且還在漲。」
「連其他用來釀酒的粗糧都漲了半分。」
林銘終於抬起頭：「兩成？」
「嗯。」
大虎嘆了口氣。
「照這個漲法，普通百姓怕是吃不起了。」
「知道為什麼？」
「我哪知道。」大虎撇了撇嘴。
「不過，你去鐵匠鋪的時候，我去泡了會兒茶館。」
大虎說到泡茶館，仿佛是在說一件尋常小事。要知道，在一個月之前，他可還是一個吃不飽飯的窮小子。
別說去泡茶館了，就是在茶館門口站上一會兒都不敢。
「聽說書先生講了一件事。」
「什麼事兒？」
「北邊打仗了，鎮北軍打了敗仗。」
林銘手裡的動作微微一頓。
「敗的還挺慘。」
大虎壓低聲音：「更邪乎的是，聽說鎮北將軍蘇定北還通敵了。」
「朝廷已經下了旨，把人押進大牢了。」
「通敵？」
「說書的還說，蘇定北這些年在北境擁兵自重，暗中與北蠻勾結。」
「這次前線大敗，就是他故意放北蠻過去的。銘哥兒，你不去聽書，都不懂這些。」
大虎說得有鼻子有眼，林銘聞言卻是一笑。
「這種話你也信？」
「怎麼不信？人都讓朝廷抓起來了。」
「抓起來就一定是通敵？」
林銘卻不這麼認為。
「歷朝歷代，武將受文官攻訐，又不是什麼稀奇事，尤其是手裡握著兵權的邊將。」
「打贏了，是皇恩浩蕩。打輸了，便是貽誤軍機。真要是出了什麼岔子，找個人出來擔責，也再正常不過。」
就像後世某視頻網站上常有人吹噓的一句話。
史書記載勝仗，往往一筆帶過；可若是敗仗，卻恨不得把前因後果、經過結果，甚至當日的天氣都寫得清清楚楚。
其中固然有總結教訓，警醒後人的原因。可說到底，史書從來也是由人來寫的。
而在那些王朝之中，掌握話語權的，往往又是文官。
他們未必會刻意抹殺武將的功勞，卻很難真正容忍一個手握重兵，戰功赫赫，甚至威望蓋過朝廷的武將不斷做大。
封建王朝真正忌憚的，從來不只是敗仗。而是一個打了太多勝仗，手裡又握著兵權的武將。
這種武將很可能會成為另一個不受控制的權力中心。
大虎聽得似懂非懂。
「你的意思是……」
「我什麼都沒說。」
林銘低下頭，給他的弓弩上弦。
「咱們離朝堂那麼遠，管那麼多幹什麼。」
話雖如此，林銘心裡卻隱隱有些不安。
糧價上漲，邊軍大敗，征北將軍入獄，這幾件事情看起來沒有什麼關係。
可若是真的因為北線戰事吃緊，導致糧食大量徵調……
那潼河縣這種靠近北境的地方，恐怕也不會太平。
正想著，牛車忽然碾過一個坑窪，車身猛地一晃。
大虎連忙拉緊韁繩，老黃牛慢慢穩住腳步。
林銘抬頭朝前方看去，不知什麼時候，官道上的流民竟然多了起來。
一個個衣衫襤褸，神情麻木，還有些拖家帶口，懷裡抱著嬰孩兒。
一眼看過去，竟全是流民。
「怎麼這麼多流民？」大虎吃驚道。
牛車經過時，周圍許多流民的目光齊刷刷地轉了過來。準確地說，他們的目光是落在了牛車的糧袋上。
前方，幾個流民慢慢朝官道中央匯聚而來，他們盯著牛車，舔著乾裂的嘴唇。
大虎心裡一緊，握韁繩的手都在發抖。
林銘目光掃過四周，不遠處的荒草叢裡，似乎還有人影晃動。
「大虎，駕車快走！」
這些流民長期吃不飽飯，見車跑遠後，估計跑幾步就追不動了。
大虎一抖韁繩，老黃牛吃痛，四蹄揚起塵土。
拉了一車糧食，就算老黃牛奮力往前跑，還是很快被流民追上。
人群中有人扯著嗓子喊了一聲。
「搶吧！」
「朝廷不管，老天爺不管，餓都要餓死了，還管他是誰的糧食？」
「他一車糧食，夠咱們多少人吃幾天了！」
話一出口極具煽動性，原本還有些遲疑的人群開始騷動起來。林銘聽在耳中，聲音有幾分熟悉。
「憑什麼他有糧食，我們沒有？」
「都是逃難的，憑什麼他能吃飽？」
「把糧食交出來！」
「交出來！」
聲音越來越亂，很快就從四面大方圍了幾十個餓紅了眼的流民。
大虎站在車轅上，將車幫子敲的震天響，大聲呼喝。
這些流民不但沒退，反而越聚越多，大虎臉色瞬間變了。
「銘哥兒，他們要搶東西！」
林銘立馬跳到車尾，撕開一帶糧食，粟米順著糧食袋傾瀉下來，留下一道長長的黃線。
「餓了就拿，這裡夠你們吃一頓了。」
林銘站在車上，指著地上的糧食。
眼看幾個餓急了的流民撲了過去，慌忙脫下衣服，把糧食往裡面兜。
那道蠱惑人心的聲音再次響起。
「就一袋糧食夠幹什麼？」
「他一個人憑什麼拉這麼多糧食？搶下來！」
「大家一起分！」
人群再次朝牛車涌了過來，大虎抄起鞭子一頓亂抽。
滾開！」
「都給老子滾開！」
鞭梢抽在人群中，響起一陣慘叫，前面的人剛被抽退，後面的人便又擠了上來。
甚至已經有人伸手抓住了牛車的韁繩。
人群後方的荒草突然一陣晃動，林銘注意到，幾個蓬頭垢面的漢子拎著柴刀直奔牛車而來。
林銘心頭驟然一寒，這是有人想借流民的手要他的命！