楚陽守了半個多時辰，兩人才從樹林子裡出來。
「做了什麼？這樣久，公主頭髮都散了……」她揶揄地眨眼，伸手替言清歡正了正有些歪斜的腰帶。
言清歡看了她一眼，沒有說話，眼裡卻滿是笑意。
北朔的秋夜很涼，可明夏的懷抱太暖，暖得讓她險些忘了自己是誰，忘了明日就是圍獵之日，忘了這方圓數十里內到處都是看不見的刀光劍影。
三人往樹林外走去。
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明夏走在最前面，楚陽和言清歡不近不遠地跟著。
楚陽繼續打趣：「夜裡涼，明小將軍也不怕凍到公主？」
明夏腳步一頓，紅著臉四下張望，有些不好意思看她。
楚陽笑得更歡了。
她打不過明夏，能在言語上占占便宜也不錯。
那人都被公主吃干抹淨多少次了，仍一如既往地害羞，也不知以後生兒育女了，是否還如此。
「你少說兩句！」言清歡用力拍了拍她的胳膊。
這人時常不分尊卑，她也無可奈何。
楚陽無所謂地嘿嘿笑，倒是言清歡把自己手掌給拍疼了。
兩人正說著話，明夏突然頓住腳步，做了一個噤聲的手勢。
言清歡眼神一凜，有人來了。
馬蹄聲傳來，不過片刻，已近在咫尺。
馬上之人籠在夜色中，只有那頭編滿銀珠的小辮在月光下泛著幽冷的光。
此時幾人離樹林有近百米遠，來人已看到他們，再無法躲。
明夏擋在言清歡和楚陽身前，手按上劍柄。
「公主？」雲烈握著韁繩，身後還跟著幾騎手持火把、披堅執銳的親衛，大約是例行巡查。
言清歡沒想到他會親自負責這件事，好在圍場夠大，例行巡查一般只是在大路上，不會進密林里。
雲烈翻身下馬，停在幾步之外，小辮上的銀珠被火把映得明明滅滅。
「明夏？」他的目光從言清歡臉上掃過，又落到明夏身上，眼底浮起一層寒霜。
「天色已晚，公主與他單獨在此有何事？」雲烈收回目光，看向言清歡。
「單獨？還有我，還有我呢！」楚陽踮了一下腳，心道她雖比明夏和雲烈矮，但在女子裡面也算高的，就這般明晃晃地被忽視了？
雲烈看了她一眼，沒有說話，又看向言清歡，眼底黑沉沉一片，說不清是生氣還是受傷。
她頭髮散亂，氣息不穩，夜涼如水鬢邊卻有薄汗……
雲烈不敢繼續想下去，分明她每次在他面前都對明夏毫不在意，而且還曾當著明夏的面關心他，送他平安結。
那平安結還藏在他懷裡，貼著心口。
不可能，絕對不可能！
他的目光又投向明夏，帶上了不加掩飾的狠厲：「明夏，你是我麾下的人，為何每次見了我總不行禮？」
明夏看了一眼他身後之人，默默行了個北朔軍禮。
姿勢很標準，可雲烈只覺得心頭的火越燒越旺。
他還想發作，被言清歡開口打斷：「七王子莫要為難外人。我第一次來北朔的圍場，很是好奇，可白日裡與女眷們一道，總覺得有些拘束，眼下有機會獨處了，便讓楚陽陪我到處轉轉，哪知不知不覺就轉到此處。
方才在林子裡不知道遇見什麼野獸，嚇得慌忙逃出，是明夏恰好路過，幫我趕跑。」
楚陽聽了這話眼神發直。
這是在侮辱她的實力，有她在，還需要明夏「恰好路過」嗎？
「野獸都趕進第一層包圍圈了……」雲烈半眯著眼，仍是不信。
「林子這般大，難免有漏網之魚。」言清歡氣息已平穩下來，語氣很淡。
「那你又為何會『恰好路過』？」雲烈轉向明夏，下意識摸向腰間彎刀。
「末將為何在此，殿下不清楚嗎？」明夏與他對視。
雲烈一時氣結。
扳倒三王子的計劃里，明夏負責那部分就在這林子深處，若說他放心不下趁夜再來勘察，倒也並不奇怪。
可他就是覺得不對勁。
說不出為何，明明那兩人沒什麼交流，也保持著客套的距離，可他就是下意識覺得他們之間的氣氛不同尋常。
那日在密室里，也是這種感覺。
言清歡見他的手一直握在刀柄上不放，上前一步柔聲道：「殿下，明夏是我的舊臣，遇見出手相助，又說了幾句話而已。」
她轉向楚陽：「不信你問楚陽。」
楚陽忙說：「是是是，我膽小，沒保護好公主，多虧明夏……」
「你膽小？」雲烈回憶起那日她在籠子裡單挑獒犬的情形，冷笑一聲。
「那個，我怕黑，在黑的地方膽小……」楚陽訕訕地摸了摸鼻子，感覺自己臉快丟光了。
雲烈沉默了片刻，翻身上馬。
就在三人鬆了一口氣的時候，他打馬上前幾步，彎下身，撈住言清歡的腰就要往馬上帶。
那動作來得太快，像一陣風。
可眼前一花之後，言清歡卻發現自己到了明夏身後。
他動作比雲烈更快，又將她搶了回去，帶著她退後一步，用自己的身體將她整個擋住。
「大膽！」雲烈手又放到了腰間刀柄上，火把的光在他臉上跳，將那雙琥珀色眼睛映得通紅。
「天色已晚，七王子此舉太過僭越。」明夏直盯著他，眼底殺意逐漸燎原。
一直跟在雲烈身後的親衛策馬上前，瞬間將幾人圍攏。
「不得對公主無禮！」雲烈朝他們揮了揮手。
幾個親衛猶豫了一下，退開些許，可雲烈按在刀柄上的手始終沒有鬆開。
「七王子方才難道不是無禮？」明夏揚起下巴，目光冷得像結了霜。
雲烈一噎，沉默片刻，終於緩緩鬆開了握刀的手。
他方才的確衝動了，而且若此時宰了明夏，此前的布置便功虧一簣。
「是我失禮了，請公主勿怪。」他別開目光，啞聲道，「 可方才公主說，對青杉圍場好奇，想四處看看，我對這裡最是熟悉，正好帶你四下走走。西邊有個湖，夜裡倒映著星空月色，十分美麗，公主若是不嫌棄，我這便帶你去……」
話到後面，他的語氣帶上了討好般的小心翼翼。
楚陽忙跳起來：「我也去，我也去！」
雲烈瞥了她一眼，未置可否，只是對明夏道：「你明日還有要事，總不會也要跟去吧？」
「公主並未答應你……」明夏回答。
「七王子明日也有要事。」言清歡終於開口，「而且，若被大王知道難免誤會，還是不勞煩你了，讓楚陽陪我走走便好。」
「我不會誤事。」雲烈再次向她伸出手，「父王在帳中宴請各部族頭人，此時怕是已經醉了，草原上的人都見慣了此等景色，除了我手下親衛軍巡邏，不會有人像公主這般好奇，夜裡出來看風景。」
言清歡依舊站在明夏身後，遲遲沒有回應。
雲烈的手懸在半空，收也不是，不收也不是。
半晌，那少年終於拉不下臉，有些惱了，收回手：「公主莫不是把我也當成了那等荒淫急色之人？我當真只是想帶你去看看風景，上次流星雨你便是病了……」
這話讓言清歡突然意識到，自己已經不是第一次落他面子了。
明將軍說過，雲烈自視甚高，過去從未對哪個女子低聲下氣。
若她三番五次不給他面子，怕也不是好事。
更何況，明日之事雲烈和明夏都是關鍵，若此時鬧得劍拔弩張，不歡而散，她信明夏為了她絕不會在關鍵時刻出岔子，卻信不過雲烈。
必須安撫好他。
「好，那便勞煩七王子了，天色已晚，速去速回。」她從明夏身後繞出來，站在火光與月光交界的地方。
雲烈的眼睛霎時亮了起來，得意地看了明夏一眼，迅速伸手將她撈上馬背，安置在自己身前。
這次明夏再無動作，只是垂下頭，火把照不亮他的眼睛，在他臉上投下一片陰影。
「我也要去！」楚陽不待雲烈同意，便將一個親衛推下馬，自己騎了上去。
雲烈沒管她，調轉馬頭，雙腿一夾馬腹，往西邊飛奔而去。
馬蹄踏碎一地月光與火影，言清歡聽到身後銀珠碰響的聲音，清脆急切，像少年的心跳。
明夏站在原地久久未動，看著那騎快馬載著她漸行漸遠，肩頭方才被她咬過的地方傳來隱隱疼痛。
這次是真痛了，可他卻無法對她喊痛。