皇城中的暗流涌動，周麗坤自是全然不知。
她中午吃完一頓撥霞供過了一下嘴癮，回空間別墅里睡了個好覺。
一覺醒來，已經酉時。
白日喧囂漸收，卻絲毫不顯冷清，反倒迎來了一日裡熱鬧的暮市。
船夫扛著縴繩收工歸家，腰間短刀磕碰出聲；挎竹籃的婦人結伴採購宵夜，沿街小吃攤的煙火氣混著江風四處飄散。
賣米粑的油鍋滋滋作響，豆羹小攤依舊排著長隊，挑著糍糕擔子的小販搖著撥浪鼓，穿梭在往來行人之間。
衣料隨晚風流轉飄動，容貌清麗絕塵，身姿出眾，縱使混在熙攘市井裡，依舊是一眼便能望見的模樣。
逛至街口老牌臨江酒肆，比陣陣咕嘟聲響先到的是食物的鮮香，正是恭州本地人黃昏最愛的吃食——谷董羹。
這谷董羹是市井雜燴湯鍋，因食材滿鍋翻滾、湯汁沸騰時發出「谷董、谷董」的溫潤聲響而得名，不似御膳精緻考究，也不似珍饈奢華貴重。
葷素一鍋同煨，鮮醇交融，暖腹暖胃，最適合作暮食。
酒肆店家是一對中年夫婦，待人熱忱和善，見周麗坤張望了一下，連忙快步上前迎候，笑容淳樸熱情：「小娘子傍晚過來吃夜食？咱們店裡的谷董羹是祖傳做法，每日現熬骨湯、現配鮮貨，往來的船夫街坊、過路客商，沒有不愛的！」
原來什麼祖傳、鮮貨並不是現代延伸的。
周麗坤抬眸淺笑：「久聞恭州谷董羹美味，今日特意前來嘗嘗。」
店家娘子一看周麗坤笑得這麼好看，更加熱情。
「那小娘子可算是來對地方了！」
店家娘子又麻利抬手指引：「外頭敞亮臨江，晚風涼快，視野也好，小娘子不妨坐外沿桌台，邊吃邊看江景！」
周麗坤依言落座，犼也溫順伏在桌下。
「哎喲！你家這什麼狗兒也長的威風…」夸完這句也不待她回答就進屋了。
店家手腳利落，轉瞬便搬來矮架泥炭爐，放上一口厚實古樸的黑陶深鍋。
這陶鍋保溫鎖鮮，最適合慢煨雜羹，是本地專用的食器。
湯底絕非後世的重油重辣濃湯，以豬筒骨、老母雞慢熬整日，湯色乳白，只以少許食鹽、蔥段、薑片吊底，保留食材本真鮮味，清而不淡，濃而不膩。
待鍋底微微沸起，店家便依次下入新鮮食材。
最先鋪入的是醃製入味的鮮豚肉片、緊實的土雞脯肉；再碼上今日剛從兩江捕撈的江魚小塊，肉質細嫩無鱗無腥；隨後鋪滿滿筐山野時鮮——嫩筍、野菌、山藥、蘿蔔、菘菜、黑木耳，葷素錯落，層層鋪疊。
最後，店家會淋上半勺自家釀的淡米酒去腥提鮮，蓋上陶蓋，文火慢煨。
炭火溫吞，鍋底輕輕翻滾，谷董之聲開始響起，各類食材的肉香、菌香、蔬香、酒香慢慢交融升騰，勾人食慾。
周遭的桌前早已坐滿食客，白日勞作，傍晚則尋一口熱食慰藉。
鄰桌坐著三位剛收工的江邊縴夫，個個皮膚黝黑，臂膀結實，衣衫帶著些許汗漬與江風帶來的潮氣，卻神色爽朗，卸下一日勞作的疲憊，圍著一鍋谷董羹談笑風生。
其中年歲稍長的老縴夫端起粗瓷碗，喝了一口滾燙羹湯，長長舒了口氣，笑著感慨：「忙活一整天，拉縴闖險灘、扛貨走碼頭，再累再乏，傍晚來上一碗熱乎谷董羹，渾身筋骨都舒坦了！咱們江邊人，就這一口熱湯，足矣！」
身旁年輕縴夫夾起一塊吸滿湯汁的筍片，大口咀嚼，連連點頭附和：「說得是！這谷董羹好吃，不挑食材，魚肉、豬肉、野菜，全都燉進一鍋湯里，比啥吃食都解饞！」
斜側方一桌，是帶著妻兒閒逛的街坊夫婦，婦人溫柔給孩童舀著羹湯，輕聲笑道：「這吃食代代都在吃，你爺爺年輕時跑船，每晚必備一鍋谷董羹，暖胃抗寒，守著船擼，全靠這口熱食撐著。」
孩童捧著小碗，眉眼彎彎，小口吞咽，奶聲奶氣問道：「娘親，為什麼它叫谷董羹呀？」
婦人溫柔輕撫孩童頭頂，笑著解答：「你聽鍋里咕嘟咕嘟的聲響呀，這聲響便是谷董，老祖宗依聲取名。」
周遭食客聽著，皆是不由一笑。
不多時，周麗坤這桌的谷董羹也好了。
店家娘子過來，掀開陶蓋，熱氣騰騰，鮮香四溢。
滿鍋食材盡數煨得入味軟爛，說來奇怪，江魚鮮嫩但並未脫骨碎成肉沫。
谷董羹並無蘸料，但店家貼心提供了小盞，桌上備好了鹽、醬（豉醬/醬油）、醋、姜、蒜、胡椒、茱萸小碟，只用按需自取蘸食或者加湯調味。
「小娘子可以按需蘸食！」店家笑著叮囑，「咱們本地老人偏愛清湯原味，吃的是食材本鮮；年輕人和外鄉來客，大多喜歡調味，風味更足！」
周麗坤含笑致謝，執起竹箸，開始吃！！！
先舀一勺醇厚奶白熱湯入口，溫潤鮮香順著喉嚨淌入腹中，瞬間暖遍四肢百骸，驅散了傍晚江風的微涼。
再夾起一塊江魚肉，肉質細嫩至極，入口即化，裹上她自己調的小料，巴適極了。
豚肉吸飽菌蔬清香，肥而不膩、軟嫩適口，雖比不上烤肉，但滋味也差不了太多。
山野時蔬更是清甜爽口，中和了肉羹的溫潤，鮮醇不厚重，一口一味，步步驚艷。
她慢條斯理，淺嘗慢品。
窗外暮色漸深，滿城燈火愈發璀璨，吊腳樓燈火倒映江面，隨水波輕輕搖晃，碎作滿江星點。
街上遊人依舊往來不絕，奏響恭城的暮市樂章。
桌下的白毛犼懶洋洋翻了個身，嗅了嗅谷董羹的香味，卻始終安分守禮，畢竟下午已經吃了不少江魚。
皆是因為周麗坤偶遇一位兩鬢花白的老翁。
老人家年邁，佝僂著脊背，吃力挑著沉甸甸的魚擔，筐里都是當日新鮮捕撈的江魚，魚鱗還泛著水光。
周麗坤於心不忍，索性將擔子裡面所有的江魚全數買下餵犼。
鄰桌的老縴夫見周麗坤是個年輕的小娘子，忍不住笑著搭話：「看小娘子面生，該是外地來的貴客吧？」
周麗坤望向老縴夫點了點頭：「正是初到恭州。」
「那可真是來對了時節！」
老縴夫爽朗笑道，「咱們恭州依山傍水，民風淳樸，沒有繁文縟節。這谷董羹、魚鮓、米粑、豆花，都是最樸實的吃食，看著尋常，卻是咱們守著大江、熬過風雨的底氣！」
另一縴夫接口道：「小娘子明日倒是可以去市集走走，有不少小食哩！」
周麗坤靜靜聽著，惦記著明日該去吃些什麼……