臘月十二，正陽門外，校場。
京城十二月的天，乾冷，風裡帶著從城外沙地刮來的細土，吹在臉上跟砂紙蹭一樣。校場是八旗演武的老地方，平時冷清得只有幾個看場子的老兵叼著旱菸坐在台階上曬太陽，今天的陣仗不一樣。
校場四面搭了看台，東面是皇帝的御座和各皇子王公的席位，西面是蒙古使團的看台，南北兩面敞著，遠處站了一圈看熱鬧的百姓，里三層外三層擠了幾百號人，巡城兵馬司的兵丁拉著繩子攔人，攔不太住。
寧暖暖跟著胤禟坐在東面看台的第二排，皇子福晉們的位置，她的左邊是三福晉，右邊空著，五福晉今天稱病沒來。
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三福晉湊過來跟她咬耳朵：「九弟妹，聽說蒙古人這回帶了三個搏克手來，最厲害的那個叫哈丹巴特爾，八尺高，腰圍比水缸粗，在草原上連贏了四十三場搏克大賽沒輸過。」
「三嫂消息挺靈。」
「靈什麼靈，滿京城都傳遍了，茶館裡說書的都編成段子了，說那個哈丹巴特爾一隻手能按住兩頭牛。」
寧暖暖沒問兩頭牛是什麼品種、多大年紀，笑了一聲算回應。
校場中央清理出一塊方形的空地，地面鋪了一層細沙，沙面平整過了，四角插了旗杆，掛著黃藍兩色的旗幟。
康熙的御輦到的時候，全場跪接。
寧暖暖跪在看台上，膝蓋擱在厚墊子上，頭低著，餘光掃了一眼御座的方向。康熙今天穿的是明黃色的皮面龍褂，外頭罩了件貂皮斗篷，在看台上坐下來的時候動作比平常慢了半拍，天冷，關節不太靈便。
梁九功在旁邊伺候，小太監們抬了暖爐擱在御座兩側，炭火燒得旺，紅光映在龍褂的金線紋路上一閃一閃。
蒙古使團坐在西面看台上，巴圖爾居中，策凌在左邊，策凌旁邊坐著三個人，體型比看台上其他蒙古人大了一整圈。
最當中那個就是哈丹巴特爾。
寧暖暖打量了一下。
高個子，坐著都比兩邊的人高出半頭，肩膀撐得皮袍鼓鼓囊囊，臉上的五官擠在一起，眼睛小，鼻樑塌，顴骨寬得能放兩隻碗，下巴方正，脖子幾乎跟腦袋一樣粗，整個人看上去像一座肉砌的小山包。
「三嫂，那個就是哈丹巴特爾？」
三福晉伸著脖子看了半天：「應該是，看那塊頭，我們家三爺兩個摞一起都沒他寬。」
康熙在御座上說了幾句場面話，兩族友好、以武會友之類的套詞，說完之後，巴圖爾站起來行了禮，也說了一段，蒙古話夾著生硬的漢話，大意是感謝大清皇帝的盛情，蒙古勇士願與八旗好漢切磋武藝，輸贏不論，友誼長存。
到這兒為止還算客氣。
策凌站起來的時候，畫風變了。
「大清皇帝陛下，草原上有句老話，馬背上看英雄，跤場上看勇士。我阿爸說大清武備興盛、八旗驍勇，策凌仰慕已久，今天特帶了我們喀爾喀部最能摔跤的三個兄弟來討教，請大清派出最厲害的勇士來。」
御座上康熙的表情沒變，手擱在膝蓋上沒動。
東面看台上的皇子們坐得齊整，大阿哥胤禔在第一排，身子微微前傾，手指頭扣著椅子扶手，他是打過仗的人，聽出了策凌話里的刺。
胤禟坐在寧暖暖後面那排，嘴巴湊到她耳邊小聲說了句：「這小子來炸刺的。」
寧暖暖沒答話，盯著校場中央。
第一場比試開始了。
蒙古這邊出的是三個搏克手裡排第二的那個，叫巴雅爾，二十七八歲，個頭比哈丹巴特爾矮一截，但胳膊上的肌肉疙瘩硬得跟鐵蛋子一樣，穿著蒙古摔跤的坎肩，露出兩截粗壯的小臂，上面青筋糾結。
八旗這邊出的是一等侍衛明瑞。
明瑞三十二歲，富察家的子弟，在侍衛營里以箭術出名，身手靈活，個頭不矮，體格勻稱，穿著侍衛的短打扮步入場中，兩邊拍了拍土，向對手抱拳行了個禮。
巴雅爾沒還禮，兩條腿叉開，雙手前伸，擺了個蒙古搏克的起手式，嘴裡吼了一聲，像打雷。
明瑞的架勢是八旗跤術的路子，重心偏後，兩手虛搭在腰間。
兩人對峙了三息。
巴雅爾先動了，低頭弓腰，兩隻手臂往前一抄，直奔明瑞的腰帶。蒙古搏克的打法就是這樣，不講虛晃，不講試探，一上來就抓腰帶，抓住了就往死里摔。
明瑞側身避了第一下，右手搭上了巴雅爾的肩膀想別肩，但巴雅爾的肩膀太厚了，明瑞的胳膊搭上去跟搭在磨盤上一樣，使不上力。
巴雅爾第二下沒讓他避過，兩隻手扣住了明瑞的後腰帶，往上一提一擰。
明瑞的腳離了地。
校場上的看客同時吸了口氣。
巴雅爾提著明瑞轉了半個身，右腿往前一絆，手上往下一砸，明瑞的背脊拍在沙地上，砂土飛濺，揚起半人高的灰。
第一跤，蒙古贏。
從對峙到倒地，不到十息。
看台上的皇子們臉色各異，大阿哥的手在扶手上握了一下，三阿哥低頭看自己的鞋尖，四爺端坐不動，臉上什麼都讀不出來。
寧暖暖看了一眼明瑞從沙地上爬起來的動作，他的腰扭了，起身的時候右手撐著後腰。
「第一跤摔得太輕了。」寧暖暖的聲音壓得只有自己和身邊胤禟聽得見。
胤禟皺著眉：「怎麼說？」
「明瑞的抗摔能力不行，蒙古人摔跤是從會走路就開始練的，骨頭硬肉厚，八旗侍衛練的是花架子多，實戰底子薄，一摔就散了重心。」
第二跤更快，明瑞試圖用巧勁繞到巴雅爾身後，但蒙古人的腳下功夫全在重心轉換上，巴雅爾一個回身，左臂夾住明瑞的脖子，右手抓住他的褲腰，整個人掄起來旋了半圈甩在地上。
明瑞趴在沙地里好一會才翻過身，嘴角滲著血，剛才被甩的時候下巴磕在了自己的膝蓋上。
兩跤皆輸。
第一場，八旗敗。
西面看台上蒙古使團的人發出一片歡呼，策凌站起來拍了兩下手掌，臉上的得意寫得明明白白。
東面看台安靜得不正常，幾百號人坐著，咳嗽聲都沒有。
康熙的手擱在膝蓋上，大拇指在膝蓋骨上摩了兩下。
第二場，阿克敦上場。
阿克敦比明瑞壯一號，侍衛營里公認的大力士，四百斤石鎖舉得起來，身高體重都不差。他上場的時候特意跺了兩腳，沙地上被他踩出兩個坑，算是給自己打氣。
蒙古這邊出的是第三號人物，叫朝魯，三十歲，體型跟巴雅爾差不多，但手臂更長，長臂的優勢在搏克里很明顯，抓人容易被人抓難。
兩人一搭手，阿克敦的力氣確實不差，朝魯抓他腰帶的時候被他往反方向頂了回去，沙地上兩個人的腳印攪在一起，你進我退拉鋸了十幾息。
看台上稍微鬆了口氣，至少阿克敦在力量上沒吃太大的虧。
但搏克不是比力氣的。
朝魯的長臂在僵持中突然變了路線，左手從抓腰帶改成勾腿，一把勾住阿克敦的右腿彎，同時上身往前壓。阿克敦一條腿被勾住，重心瞬間垮了，他想用右手撐地緩衝，但朝魯沒給他機會，整個人壓了上去，一百八十多斤的體重加上沖勢，阿克敦的後背結結實實拍在了沙面上。
第一跤，蒙古贏。
阿克敦從地上彈起來，臉漲紅了，嘴裡呼哧呼哧喘著粗氣。
第二跤他學聰明了，死護著雙腿，不讓朝魯勾。但朝魯的路子不止一種，試了兩次勾腿不成，改成了抱腰過背摔，兩臂箍住阿克敦的腰，往上一抬，屁股一轉。
阿克敦又飛了。
這回是背著飛出去的，在空中翻了半個身，正面砸在沙地上，嘴裡灌了滿滿一口沙子，呸呸吐了好幾下才吐乾淨。
兩跤皆輸。
第二場，八旗又敗。