第二天一早,寧暖暖起了個大早。
她讓青杏去帳房支了一千八百兩的銀票,整整齊齊疊好裝在一隻藏藍色的綢袋裡,綢袋揣進袖筒,出門前在院子裡活動了一通筋骨。
壓腿、拉肩、轉腰,最後對著院子角落的那棵老槐樹來了一記直拳。
樹幹粗過成年男人的腰,那一拳打上去,整棵樹從根到梢抖了一遍,枯黃的葉子嘩啦啦落了一地。
青杏在旁邊縮了縮脖子。
」福晉,您這是要去打架還是去還錢?」
」看情況。」
寧暖暖擦了擦手,」備車,去內務府后街李管事的宅子。」
騾車出了府門,走的是安定門內大街,往南拐進了地安門一帶的胡同,內務府的管事們不住在衙門裡,各自在附近置了宅子,李管事的宅子在一條叫」銅鑼巷」的窄胡同盡頭,門面不大,但院牆修得高,青磚到頂,大門漆成了黑色,門簪上掛著兩隻銅環。
騾車停在巷口進不去,巷子太窄,寧暖暖跳下車,帶著青杏步行走到李宅門前。
叩門。
來開門的是個中年僕婦,看了看寧暖暖的穿著打扮,旗裝的料子是上等的緙絲,頭上簪的是赤金點翠,一看就不是普通人。
」哪位?」
」九皇子府嫡福晉,來見你家管事。」
僕婦的臉色變了兩變,往裡跑去通報。
等了不到半盞茶,李管事出來了。
四十上下的年紀,白淨面皮,蓄著一撮山羊鬍,穿了件灰藍色的家常袍子,腳上趿著棉鞋,看樣子是被從炕上叫起來的。
」九福晉大駕光臨,下官有失遠迎。」
」不用迎,我來還錢的。」
寧暖暖從袖筒里掏出那隻綢袋,擱在門口的石墩上。
李管事的目光從綢袋上掠過,嘴巴張了張,臉上是一種很微妙的表情,像是高興又像是為難。
」九福晉,這筆銀子的事,八爺那邊已經打了招呼,說是由八爺府代為償還。」
」八爺的招呼歸八爺,我還我的。」寧暖暖用手指頭點了點綢袋,」一千八百兩,本金一千五,五個月利息三百,銀票在裡頭,你當面點。」
李管事沒伸手去拿。
他在猶豫,八爺打了招呼,意思是這筆債要經八爺的手走,他要是直接收了九福晉的銀子,八爺那邊不好交代。
」李管事。」寧暖暖的聲音不高,但有種讓人不得不聽的分量,」銀子是九皇子府欠你的,九皇子府的嫡福晉親自上門來還,你收還是不收?」
」這,容下官跟八爺那邊知會一聲。」
」不必知會。」寧暖暖把綢袋拿起來,解開袋口,把銀票一張一張抽出來擺在石墩上,一百兩面額的,十八張,在秋風裡排得整整齊齊。」債權人是你李管事,債務人是九皇子府,跟八爺府沒有一文錢的關係,你要是收了錢不消帳,那這銀子就不是還債了,是送禮,送禮也行,那這筆債我們另外算。」
李管事的山羊鬍子抖了兩下。
他是內務府混了二十年的老油子,見過的場面不少,但一個皇子嫡福晉親自跑到他家門口還錢的場面,頭一遭。
更要命的是,她說的每一個字都在理上。
」福晉,不是下官不收,實在是八爺那邊。」
」八爺不是債主,你才是。」寧暖暖把最後一張銀票擺好,」我給你半盞茶的工夫拿借據出來,我付銀子,你銷帳,兩清,半盞茶之後你要是還不拿借據,我就去內務府找你的上司,把這事攤在明面上說,你是內務府的管事,放高利貸給皇子府,月息三分,這個利息衙門裡的人知不知道?」
李管事的臉青了。
月息三分確實高了,官面上的規矩,私人借貸月息不得超過兩分,他多收的那一分擱在平時沒人追究,可要是被翻出來,輕了罰俸,重了丟差。
」福晉稍等,下官這就去取借據。」
他轉身小跑著進了院子。
青杏站在寧暖暖身後,嘴角彎著但不敢笑出聲。
不到一盞茶的工夫,李管事捧著借據出來了,紙上白紙黑字寫著借銀一千五百兩、月息三分的條款,胤禟的簽字畫押在最底下。
寧暖暖接過借據,對著銀票的數目核了一遍。
」多出來的三百兩是利息,按你的月息三分算的,我不跟你計較多收的一分了,下不為例。」
李管事點頭如搗蒜,伸手去收銀票的時候,手指頭在哆嗦。
寧暖暖把借據折好收進袖筒里,轉身要走,走了兩步停下來。
」對了,八爺那邊來人問的話,你就說九福晉來還的錢,他要問為什麼不等他來辦,你就說,九福晉說了,自己的債自己了,就不勞當哥哥的操心了。」
李管事站在門口目送騾車走遠,腿肚子到這時候才開始打顫。
寧暖暖從李管事那裡出來,沒回府,讓車把式拐了個方向,往前門大街去了。
」福晉,去哪?」青杏問。
」豐樂樓。」
青杏一愣。」豐樂樓?那不是昨天九爺吃飯的地方?」
寧暖暖沒解釋。
騾車到了豐樂樓門口,寧暖暖下車站在樓前看了一眼,三層木樓,氣派倒是氣派,門口兩根紅漆柱子立著,樓匾上」豐樂樓」三個字寫得龍飛鳳舞。
她不是來吃飯的。
昨晚胤禟從豐樂樓回來之後,何玉柱私下跟青杏透了個底,八爺在豐樂樓還幹了另一件事,豐樂樓的東家姓陸,是八爺府的門客出身,八爺在這裡設宴請胤禟不是隨意選的地方,這間酒樓本身就是八爺的人開的。
更有意思的是,陸東家欠過九皇子府的銀子。
三年前胤禟借了陸東家八百兩做本錢開這間酒樓,說好兩年還清,到現在一分沒還,這八百兩也是走的私帳,沒進鋪面正冊。
寧暖暖在李管事那邊處理完了」八爺要替他墊的債」,現在來處理」八爺罩著的賴帳」。
她站在豐樂樓門前,掃了一眼周圍,街上人來人往,小商小販的叫賣聲此起彼伏,正是上午最熱鬧的時候。
寧暖暖扭頭看了看路邊一輛停著的板車,車上放著幾根碗口粗的杉木棍子,是工匠運建材用的,她走過去跟車主搭了句話。
」借一根棍子使使。」
車主是個老漢,看了看她的穿著,臉上寫滿了困惑。
」姑奶奶要棍子幹嘛?」
寧暖暖從荷包里摸出二兩碎銀子扔給他。
」一炷香就還。」
老漢接了銀子,二兩銀子夠買十車杉木棍了,他往旁邊讓了讓,隨便拿。
寧暖暖挑了一根六尺長的杉木棍,掂了掂份量,順手在地上磕了兩下,棍子結實,沒裂。
青杏的臉白了。
」福晉,您,您這是?」
」一會可能會有用。」
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