胡苓是傍晚出門的。
天還沒黑透，西邊的雲燒成一片金紅。她提著個竹籃，跟胡桃說去碼頭買點米。往生堂這幾天囤了不少香燭，米缸倒見了底。
「早去早回。」胡桃在門裡喊，「這幾天城裡亂，別往人少的地方鑽。」
「知道。」
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胡苓應了一聲，拐出巷子。
自打請仙典儀上那具龍身砸下來，璃月港就沒消停過。白天滿街都是慌慌張張的人，入夜家家戶戶早早就落了鎖。往生堂門口，排隊安排身後事的人，能從早排到晚。
可胡苓心裡清楚，這些還都是浮在面上的。
真正的暗流，壓在下面。
她剛走到街口，頭頂就傳來一陣響。
很悶，很低，像有什麼巨大的東西，正從天邊一點點壓過來。
她抬起頭。
一架飛艇。
通體雪白，船身印著至冬國那枚冰晶徽記，正從雲層里降下來，朝璃月港外的空港滑去。
胡苓的腳步，釘在了原地。
飛艇。
至冬國的飛艇。
這個節骨眼上，來的絕不會是普通商人。
她的腦子裡，猛地閃過一個名字。
多托雷。
愚人眾執行官，第二席，博士。
胡苓的後背，唰地起了一層冷汗。
前世那款遊戲裡，這名字她再熟不過。
切片，實驗，數據。
那個成天把活人拆開研究的瘋子，是整條主線里，最讓人後背發涼的反派之一。
不是因為他最能打。
是因為他，壓根沒把誰當成人。
更麻煩的是，這瘋子有無數個切片。殺掉一個，還有下一個。連遊戲裡，都沒人能真正弄死他。
而現在，他的切片來了。
胡苓攥緊了竹籃的提手。
按理說，她該掉頭回家，把門拴好，當今晚什麼都沒看見。
可她的腳，卻朝空港的方向，邁了出去。
她得先弄清楚，這個瘋子來璃月，到底要幹什麼。
前世的遊戲裡，博士和公子，從來不是一條心。
一個為了研究，什麼都敢做。一個為了戰鬥，什麼都想試。
這兩個人湊到一塊，璃月這盤棋，怕是要亂上加亂。
空港在城西，離碼頭不遠。
等她趕到，那架飛艇已經落了地。舷梯放下來，兩排至冬國的侍從，低眉順眼地列在兩側。
胡苓沒敢靠太近。
她躲在一摞貨箱後頭，只露出半隻眼睛。
舷梯上，走下一個人。
深色的至冬長袍，身形修長，臉上扣著一具鳥嘴樣式的半臉面具，蒼白修長的鳥喙向前探出，只露出下半張臉。露出來的那半張臉，白得近乎透明，嘴角掛著一抹笑。
那種笑，讓胡苓想起了前世實驗樓里，玻璃罐中泡著的標本。
多托雷的切片。
真的是他。
胡苓下意識地，又往貨箱後，縮了縮。
前世遊戲裡，博士出場的每一段過場，彈幕都刷著同一句話。
快跑。
這個瘋子，比璃月任何一個敵人，都更讓人毛骨悚然。
輸贏、神之心，乃至女皇布局的宏大棋局，於他而言都只是可以利用的籌碼。
他真正渴求的，是可以拆開剖析、研究，乃至嘗試原樣復刻的樣本。
而活人，在他眼裡，只是樣本的原材料。
她看見，另一側的舷梯下，已經站了個人。
橘色短髮。
達達利亞。
他今天沒有笑。
兩個人隔著一小段距離，對視了一眼。
「第十一席。」博士先開口，聲音不高，透著一股涼意，「璃月這邊，進展得如何了？」
「進去說。」
達達利亞側了側身。
博士沒再問，慢悠悠地掃了一圈空港，才抬腳。
胡苓看見，他們一前一後，進了空港邊的一處倉庫。
至冬國的侍從，把四周守得水泄不通。
正面進不去。
她繞到倉庫背面，貼著牆根，一點一點，摸向一扇半開的氣窗。
倉庫里點著燈。
她踮起腳，從氣窗的縫隙，往裡看。
屋裡，一張長桌攤滿了紙。
博士隨手拈起一頁，慢條斯理地翻著。
「滲透七星，盯緊黃金屋，留意岩神遺留之物。」他念著，語氣里聽不出褒貶，「第十一席的部署，倒比我以為的，更像個合格的執行官。」
達達利亞靠在牆邊，雙臂環胸。
「多謝誇獎。」
「不必。」博士又翻了幾頁，忽然停住了。
他盯著其中一頁，半晌沒動。
「往生堂，二小姐。」
他把那頁紙，舉到燈下。
「十四歲，火元素神之眼覺醒。有目擊者稱，她爆發的火焰是火蝶形狀，異於尋常火元素持有者。」
博士頓了頓，指尖輕輕摩挲紙面，語氣里浮出一絲探究。
「有趣。僅憑這份記錄，便可以推測，她的火元素，與尋常的火之神之眼截然不同。」
一個從沒受過訓練的小丫頭，突然覺醒了火元素。這種異常，往往比一個正常的天才，更有研究價值。
博士頓了頓，語氣里，多了一點東西。
「有趣。」
胡苓的心，咯噔一下。
她認出了那頁紙。
她的情報。
達達利亞收集的，璃月各方勢力的情報。上面，清清楚楚，寫著她的名字。
他抬起頭，看向達達利亞。
「讓我見見這個女孩。我對異常，總是很有興趣。」
胡苓的呼吸，停了一拍。
她看見，達達利亞靠著牆，沒動。
可他垂在身側的那隻手，指尖，微微收緊了一下。
只有一下。
極輕，極快。
要不是胡苓太了解他，根本不會注意到。
他開口了。
「博士。」
聲音還是那樣，不緊不慢。
「這是我的璃月任務。不要越界。」
博士笑了。
那笑聲很輕，像刀片刮過冰面。
「越界？」他慢慢把紙放回桌上，「公子，你是不是，搞錯了什麼。」
「你在保護她。」
達達利亞沒說話。
博士往前走了半步。
「這本身就是一種異常。」
「一個愚人眾的執行官，對一個璃月的小丫頭，動了不該動的心思。」
他的聲音壓得很低，一字一句，都砸在胡苓心上。
「你最好自己弄清楚。」
「你對女皇的忠誠，和對一個璃月女孩的興趣，孰輕孰重。」
倉庫里，靜得能聽見燈芯爆裂的聲響。
胡苓站在氣窗外，渾身發冷。
她的手指，摳在窗框上，指甲幾乎嵌進木縫裡。竹籃里的米被她捏得發出輕微沙沙聲，她慌忙鬆了鬆手指，生怕這點細小的聲音暴露自己。
那兩個人，前世都是她屏幕上的立繪。
可此刻，他們就隔著一堵牆，一個在試探，一個在劃界。
而她，就是卡在試探和劃界之間，最危險的那根弦。
胡苓屏住呼吸，把耳朵，貼得更近了些。
她看見，達達利亞的臉色，第一次，徹底沉了下來。
「博士。」達達利亞的聲音，冷得沒有一絲溫度，「我的事，輪不到你來管。」
「當然。」博士笑了笑，後退一步，「我只是提醒你一句。」
他轉身，朝門口走去。
走到一半，又停下來。
沒有回頭。
「那個女孩，我會見的。」
「用我的方式。」
門開了，又關上。
倉庫里，只剩下達達利亞一個人。
他站在原地，很久，沒有動。
那個平日裡，總是一副沒心沒肺樣子的執行官，此刻背對著氣窗，肩膀，一點一點，繃了起來。
胡苓從沒見他，露出過這樣的神情。
像一把被逼到牆角的刀，還在逞強，不肯認輸。
也像一隻，被踩到了軟肋，卻偏要裝作沒事的獸。
胡苓從氣窗邊，慢慢縮回身子，靠著冰涼的牆，往下滑了滑。
她的心臟，一下一下，砸得厲害。
前世遊戲裡，博士就是這樣一個人。
為了研究，什麼都做得出來。
而現在，那個瘋子的切片，把目標，對準了她。
她不知道，博士嘴裡的「異常」，指的是她的火元素，還是別的什麼。
胡苓比誰都清楚，自己身上真正「異常」的地方，從來就不是那顆神之眼。
是她這個人。
是她這具身體裡，裝著一個不屬於提瓦特的靈魂。
博士，是不是已經嗅到了。
胡苓不敢往下想。
她想起前世遊戲裡，博士對「異常」的那種執著。
為了研究一個特殊樣本，他能拆掉一整個村子，能把活人，變成實驗台上的一堆數據。
這樣的人，若是盯上了她，盯上了往生堂，盯上了姐姐，會做出什麼。
胡苓不敢想。
她甚至開始後悔，今晚為什麼要跟來。
可就算不跟來，博士該盯上她的，還是會盯上她。
他如今只對「異常的神之眼持有者」感興趣。
倘若讓他察覺到我來自異世的靈魂，那才是真正萬劫不復。
她真想衝進倉庫，拽住那個橘頭髮的男人，叫他離這個瘋子遠一點。
可她不能。
她一個往生堂二小姐，憑什麼知道這些。
說出來，只會讓所有人，都當她瘋了。
胡苓咬著下唇，把到嘴邊的警告，又咽了回去。
她很清楚，今晚的事，一個字都不能往外說。
說了，是自投羅網。不說，是坐以待斃。
胡苓第一次，嘗到了這種，進退都是懸崖的滋味。
她想起那個橘頭髮的男人，想起他在倉庫里，那根收緊的指尖。
他在護著她。
一個愚人眾的執行官，為了她，頂撞了第二席。
這份情，她記著。
可越是這樣，她越不能讓他，卷進博士的盤子裡。
她得護著他。
就像他，在這滿城的算計里，獨獨替她，劃出了一塊淨土。
她真希望能有個人，聽她說說這些。
可這世上，沒有人能聽。
鍾離先生或許猜到了什麼，可有些事，連他也不能說破。
胡苓抬頭，望著黑下來的天。
這種明明什麼都知道，卻一個字都不能說的滋味，比害怕還難受。
天邊的最後一點光，暗了下去。
她慢慢直起身，把竹籃里的米，抓得更緊了些。
往生堂，姐姐，還有那個護著她的橘頭髮。
她一個，都不想牽連。
可有些麻煩，躲是躲不掉的。
她知道，那個戴面具的切片，已經在來路上了。