請仙典儀之後的璃月港，像被抽了魂。
街上還是那些人，還是那些攤子，可每個人的腳步都沉了半截。沒人再大聲吆喝，連孩子都不敢亂跑，一個個縮在大人腿邊，拿眼睛偷偷往天上瞟。
好像天上隨時會再掉下什麼東西來。
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胡苓走了一路，聽見的，都是壓低了嗓門的竊竊私語。
」聽說了嗎，帝君……」
」別亂說，要掉腦袋的。」
」可那是真的，玉京台那麼多人看著……」
岩王帝君，璃月的基石。
現在，基石碎了。
往生堂，突然門庭若市。
……
來的，大多是些上了年紀的人。
他們在門口排起長隊，有的揣著地契，有的攥著一把摩拉，有的什麼都沒帶，就空著手來，往大堂里一坐，讓夥計給倒杯茶，然後，慢慢地說出那句：
」堂主啊，我想……先給自己，訂一口棺材。」
人都是這樣。
活著的時候，有神明兜底，再難也能熬。如今神明沒了，人反而開始怕死了，急著想給自己安排個身後事，圖個心安。
胡桃沒有拒絕任何一個人。
她從早忙到晚，接待，登記，寬慰，把每一個名字、每一個生辰、每一個人想要的儀式，一筆一筆，記在往生堂的簿子上。
那個愛笑的胡桃，不見了。
取而代之的，是往生堂第77代堂主。
她臉上的笑還是那個」往生堂專業笑容」，嘴角的弧度分毫不差。只是眼睛下面，多了一層很重的青黑。
胡苓站在一旁，遞茶，遞筆，幫姐姐整理一摞摞的簿子。
她看見姐姐的手，在登記到第六十三個名字的時候，抖了一下。
只一下。
然後，又穩住了。
胡苓的喉嚨，像被什麼堵住了。
她想開口，想叫姐姐歇一歇。
可她張了張嘴，到底什麼也沒說。
因為她知道，這個時候，姐姐不會聽。
她是往生堂堂主。全城都慌了神的時候，她是那根得立住的人。
……
第三天傍晚，一頂華麗的轎子，停在了往生堂門口。
來的是凝光的人。
」胡堂主。」那傳話的千岩軍抱拳，」天權大人有請，往生堂堂主列席七星會議。關於帝君……的後事。」
胡桃正在洗手，聞言，動作頓了一下。
」什麼時候？」
」現在，群玉閣。」
胡桃擦乾手，回頭看胡苓。
」苓苓，跟姐姐一起去。」
胡苓點頭。
她心裡清楚，這場會，不好開。
……
群玉閣，浮在璃月港上空的玉閣。
胡苓是第一次上來。
她沒心思看那滿閣的金玉，只跟在胡桃身後，穿過長長的迴廊，走進一間議事廳。
廳里，已經坐了不少人。
凝光坐在主位，一身華服，神色如常，只是眉宇間，比往日多了幾分不易察覺的疲憊。
刻晴坐在她下手，臉色更沉，手指一下一下，叩著桌面。
其餘幾位七星，有的來了，有的沒來，都肅著臉。
胡桃被引到一處座位，坐下。胡苓站在她身後。
凝光開口，聲音還是那樣，不疾不徐。
」今日請胡堂主來，只為一事。帝君隕落，璃月群龍無首。往生堂執掌璃月葬儀千年，這仙體如何安置，還需堂主拿個章程。」
胡桃坐直了身子。
」天權大人言重了。」她的聲音很穩，」往生堂的職責，是送走該走的人。帝君是璃月的神，不是尋常逝者。這最後一程，往生堂會以最高規格的儀制操辦。」
」只是……」胡桃頓了一下，」神明的葬禮，往生堂也從沒辦過。容我回去，和客卿、和堂里的老人，細細參詳。」
凝光點頭。
」這是自然，有勞堂主。」
刻晴突然開口，語氣里壓著一股火。
」參詳？眼下千岩軍壓不住城裡的恐慌，坊間說什麼的都有。凝光，我們當務之急，是穩住璃月。帝君的後事再體面，也堵不住那幫趁火打劫的。」
她說著，看了胡桃一眼。
」胡堂主，我不是針對你。只是這節骨眼上，璃月要的是法子，不是儀式。」
胡桃沒有惱。
她只是抬起眼，看著刻晴。
」刻晴大人。」她說，」璃月人信了一千年。帝君沒了，信就塌了。往生堂能給的，就是讓這份信，有個體面的收尾。穩人心，靠你們七星；送帝君，靠往生堂。各司其職。」
滿座皆靜。
凝光看著胡桃，眼裡，多了一點東西。
胡苓站在姐姐身後，看著姐姐挺直的脊背。
她忽然覺得，那個平常追著她揉腦袋、滿嘴跑火車的姐姐，此刻，真的很像一個，能扛起一整座城的堂主。
她鼻子有點酸。
……
會議散得很晚。
胡苓和胡桃走出議事廳的時候，天已經黑透了。
迴廊里，一個身影，攔住了她們。
是甘雨。
這位半仙之獸、月海亭的秘書，此刻眼睛紅紅的，像是哭過很久，又強忍著。
」胡堂主。」她的聲音發著抖，」帝君他……真的……？」
一句話沒說完，尾音已經哽住了。
胡桃上前，握住了甘雨的手。
」甘雨小姐。」胡桃的聲音很輕，」帝君他……不在了。但璃月還在。你還在。」
甘雨終於沒忍住。
眼淚，一下子涌了出來。
她別過臉，肩膀一聳一聳的，哭得無聲，卻撕心裂肺。
胡苓站在一旁，看著甘雨。
這個活了幾千年的半仙，此刻哭得，像個突然沒了家的孩子。
她的心裡，堵得發慌。
她多想上前，告訴甘雨：別哭，帝君沒死。他就在往生堂喝茶呢。這一切，都是他老人家演的一齣戲。
可她不能說。
一個字都不能說。
她只能攥緊了拳頭，把指甲，掐進掌心裡。
……
接下來的日子，鍾離還是照舊，每天來往生堂喝茶。
風雨不改。
外頭亂成一鍋粥，他坐在往生堂的廊下，捧著一盞茶，看天，看雲，看庭前的那株老樹。
平靜得，像什麼都沒發生。
胡苓有幾次從他身邊經過，都忍不住停下腳步，多看他幾眼。
鍾離客卿。
您可真是，天塌下來，還能面不改色地品茶。
這天，胡苓終於沒忍住。
她在往生堂的走廊上，攔住了鍾離。
」鍾離客卿。」
鍾離停下腳步，看著她。
」何事？」
」你……什麼都不做嗎？」胡苓的聲音，有點發緊，」帝君沒了，璃月亂了。往生堂門口，天天排著隊。我姐姐，已經三天沒睡過一個整覺了。您……」
她說不下去了。
她想說的是：您就是那個」隕落」的帝君。您就站在這裡，看著您的子民哭，看著您的部下崩潰，看著這座城市一點一點亂下去。
您真的，什麼都不做嗎？
鍾離看著她。
那雙鎏金般的眼睛，很深，很靜。
過了很久，他才開口。
」胡苓。」
他沒有叫她」二小姐」，也沒有叫她」苓苓」。他就這麼直呼其名，聲音里，帶著一種胡苓從沒聽過的、很淡很淡的疲憊。
」有些契約，需要時間來完成。」
胡苓怔住了。
契約。
又是契約。
她張了張嘴，想追問，想問這契約到底是什麼，想問璃月要亂到什麼時候，想問您到底什麼時候才肯」回來」。
可鍾離已經轉過身。
」好好照看你姐姐。」他說，」也照看好自己。」
他的身影，沿著走廊，慢慢地走遠了。
胡苓站在廊下，看著他的背影，胸口那團壓了十幾天的石頭，越積越沉。
她什麼都懂。
又什麼都做不了。
……
那天深夜，胡苓被一點極輕的聲響驚醒了。
她睜開眼。
是胡桃。
姐姐不知道什麼時候，無聲地走到了她床邊，然後，從背後，抱住了她。
很輕，很輕。
像怕吵醒她。
胡桃把臉，埋進胡苓的肩窩裡。
沒有說話。
胡苓也沒有說話。
她只是反手，握住了姐姐搭在她腰上的手。
那雙手，很涼。
窗外，璃月港的燈火，還亮著。
一片一片，像往常一樣。
只是，胡苓知道，這滿城的燈里，少了一盞。
那一盞，點了一千年，叫璃月人再黑的路，都不害怕的燈。
神明的燈。
滅了。
兩姐妹就這麼在黑暗裡，靜靜地抱著。
誰都沒有哭。
誰也沒有說話。
可胡苓覺得，這一刻，比任何一句安慰，都更有用。
因為至少，她們還有彼此。
……
而此刻，北國銀行的地下，一場針對璃月權力真空的部署，正在夜色里，悄然展開。
胡苓不會知道，那雙手此刻正在陰影里簽下的一道道密令里，會反覆出現同一個名字。
往生堂。