寶釵第二日一早便親自端著燕窩粥，敲響了蘇明禁足的小院。
她低眉順眼，聲音輕得像怕驚了風：「妹妹，我昨夜一宿沒合眼，總想著昨兒是我沒做好，讓你受了委屈。」
蘇明原本背對門口，冷著臉，聽見這句才緩緩轉過身，眼睛還腫著。
寶釵把食盒放在桌上，打開蓋子，熱氣帶著甜香裊裊升起，她柔聲道：「這是我親手熬的，放了你最喜歡的桂花，你先墊墊胃，好不好？」
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蘇明咬著唇，沒吱聲。
寶釵也不惱，自顧自拉過椅子坐下，嘆了口氣：「其實我最怕的，就是叫你覺得我騙過你。可聖上賜婚，我若推辭，便是抗旨，滿門都要遭殃。我何嘗想做這個惡人？」
她說到這兒，眼眶又紅了，卻強忍著笑：「你若還生我的氣，就把我這碗粥潑了我，省得我心裡堵得慌。」
蘇明終於忍不住「噗嗤」一聲笑出來，接過碗，小聲嘟囔：「誰稀罕潑你……」
寶釵順勢握住她的手，溫聲道：「往後你就是我親妹妹，誰敢欺負你，我第一個不依。」
就這樣，兩姐妹冰釋前嫌，院子裡只剩燕窩粥的甜香和兩人低低的笑語。
轉眼到了冬末，黛玉的預產期終於來了。
那一日天還未亮，宮中便已張燈結彩，各殿燈火通明如同白晝。
太醫院的太醫們早早候在偏殿，神色緊張地一遍遍檢查藥箱。
穩婆們也都是宮中經驗最豐富的，在產房內外忙碌準備。
辰時三刻，黛玉開始有了臨盆的徵兆。
蘇旭當即下旨，整個內宮戒嚴，任何人不得喧譁走動。
產房內，簾幕層層，香爐裊裊，接連傳來太醫低聲的指示。
「娘娘，深呼吸，慢慢來……」
「再用力一些，馬上就好了……」
時間仿佛凝固了，每一刻都漫長得令人窒息。
太監尖細的稟報聲終於響起：「娘娘用力——看見頭了！」
黛玉抓緊蘇旭的手，指甲幾乎要掐進他的手心。
疼得滿頭冷汗，額發都濕透了貼在臉頰，卻咬牙不肯叫出聲。
她知道外面有多少雙耳朵在聽，有多少雙眼睛在看。
身為皇后，她不能示弱，更不能讓人看了笑話。
蘇旭守在產房外，龍袍下擺都被他攥得皺成一團。
他來回踱步，額上青筋直跳，手心全是冷汗。
內侍們大氣都不敢出，跪了一地。
「皇上，您歇會兒吧……」李公公小心翼翼勸道。
蘇旭擺手，聲音沙啞：「朕守著。」
又過了半個時辰，產房內傳來更急促的聲音。
「快了快了！娘娘再堅持一下！」
蘇旭幾乎要衝進去，被李公公死死攔住：「皇上，規矩……」
終於，一聲嘹亮的嬰兒啼哭劃破長空。
那聲音清脆響亮，像是要把整個皇宮都震醒。
穩婆喜極而泣，聲音都顫抖了：「恭喜皇上，恭喜娘娘，是個小皇子！」
消息如同長了翅膀，瞬間傳遍整個皇宮。
宮裡宮外齊聲歡呼，太監宮女們都露出發自內心的笑容。
連守城的兵丁都忍不住相視而笑，眼中閃著激動的光——大周終於有了皇子，天下有望。
蘇旭推門進去時，黛玉已虛弱得睜不開眼，臉色蒼白如紙，只虛虛地抬手。
他握住她汗濕的手，指尖發顫：「玉兒，辛苦你了。」
黛玉勾起極淺的笑，聲音輕得像風：「若只有我們玥兒一個，朝堂那些老臣怕是要把你逼得寢食難安……」
蘇旭低頭親了親她的指尖，眼眶發紅：「如今誰也動不了我們了。」
宮燈映著母子二人，暖意融融，似把整個冬夜都照成了春日。
可若這聲啼哭沒有響起，若黛玉生下的仍是女兒——
那麼未來的儲君之位，便要從宗室旁支里挑選。那對於蘇旭和黛玉而言，將是無盡的麻煩和掣肘。