辦公室的門被叩響，不輕不重兩聲。
曲憐意抬眼望過去，陳嶼站在門框邊。暮色從身後的玻璃窗漫進來，把他的輪廓描出一層淡淡的灰邊。
他沒有帶文件，兩手空著，像是只是過來做最後一次當面溝通。
「距離你承諾的答覆，只剩幾小時。」 陳嶼開口，聲音不高，「我過來，想聽一聽你的最終想法。」
曲憐意把手機倒扣在桌面，脊背坐直，眼底布滿熬出來的倦意。
「聯姻我不會接受。」 她一字一頓，說得十分堅定。
陳嶼眉骨微微一動，並不意外，只是淡淡問道：「那你打算拿什麼，換聆心諮詢活下去？」
「我交還曲氏集團投進工作室的全部投資份額。」 曲憐意的指尖落在桌面上攤開的股權測算表上，「剝離所有和曲氏掛鉤的合作項目。往後聆心自負盈虧，不再占用集團任何資源。」
這是無數個失眠的夜裡，她一點點推演出來的夾縫出路，不把自己的婚姻當做交易籌碼，主動割讓資本利益，以此換取喘息空間。
「你清楚交出投資意味著什麼。」 陳嶼往前走半步，目光落在那一堆人員補償方案上，「現金流直接斷裂，要大規模縮編團隊，砍掉大量正在推進的項目，接下來兩到三年，工作室要在緊繃的狀態下苦苦撐著。」
「我清楚代價。」 曲憐意的聲音沒有一絲動搖，「總好過把我個人的婚姻，當做一場利益交換。」
「可你以為僅僅交出股份，就能把所有牽連一刀切斷？」 陳嶼的語氣冷了幾分，「董事那邊的怒火不會憑空消散，還有程晚晴。」
聽到這個名字，曲憐意肩膀猛地一緊。
「我們已經分開。」
「分開，只代表你們不再是戀人。」 陳嶼的話像一把鈍刀慢慢割開現實，「在董事會那群人眼裡，只要你心裡還記掛她，她就永遠是可以拿捏你的把柄。分手消除不了這份籌碼的價值。」
曲憐意指節死死攥住桌沿，指骨泛出青白：「這件事和她已經無關。」
「現實不講『有關無關』。」 陳嶼平靜地陳述集團的行事邏輯，「只要你不肯順從聯姻，就算你們老死不相往來，依舊會有人想要借她來敲打你。」
曲憐意閉了閉眼，胸腔劇烈起伏，這正是她心底最深的恐懼，當初提出分開，本意就是把程晚晴隔絕在棋局之外，可現在被陳嶼無情戳破，分手，並不等於給她套上一層安全護甲。
「那如果，我再加一條承諾。」 曲憐意重新睜開眼，眼底是被逼到絕境後的沉重，「我承諾，往後我不會主動去接觸、聯繫程晚晴。不會再介入她的生活。」
說出這句話的時候，喉嚨像是被什麼東西堵住，心底那一點 「以後還有可能」 的微弱火苗，被她親手往下按。
陳嶼靜靜地看著她，在心裡權衡這套條件的分量。
「我會把整套方案帶回董事會表決，能不能通過，我無法給你保證。」 陳嶼頓了頓，留下一句提醒，「曲憐意，不要高估妥協的力量，利益可以暫時平息矛盾，消不掉人心裏面的敵意，這只是休戰，不是結局。」
說完，他不再多言，轉身離開，腳步聲沿著長長的走廊一點點遠去。
辦公室重新陷入死寂。
曲憐意坐在椅子上，長久地維持著同一個姿勢，她爭取到了不必聯姻的底線，卻簽下一道禁令，親手把自己和心底惦念的人隔離開。
她想要護住工作室，護住程晚晴，可代價是主動放棄靠近她的資格。
手機屏幕亮起，是團隊主管發來的又一條離職報備，人心浮動，資本帶來的震盪已經實實在在落到每個人頭上。
她揉了揉發脹的太陽穴，收拾好桌上的文件，鎖上辦公室大門。
城市另一端，畫室。
大福蜷縮在沙發角落，安安靜靜，很少鬧騰。
程晚晴大部分時間埋在繪本稿件之中，繪畫成為她逃避情緒的避難所，可思緒總不受控制地游離，畫不了幾筆，筆尖就頓在畫紙上。她會起身走到窗邊，望著雨後濕漉漉的街道，做幾次深呼吸，等心緒平復，再重新回到畫架前。
手機在桌面震動，是出版社編輯打來的語音通話。
程晚晴按下接聽鍵。
「晚晴，有個情況我必須如實跟你說。」 編輯的聲音聽起來滿是為難，「我們剛剛接到合作渠道那邊的反饋，有不明勢力在行業圈子放出風聲，不建議平台給到你的項目流量傾斜。社裡內部評估了風險，線下畫展、簽售全部臨時擱置，線上出版保留，但是宣發推廣資源直接砍半。」
程晚晴的心臟猛地往下一沉：「是什麼來頭？」
「對方沒有亮明身份，只暗示牽扯到複雜的資本人際糾葛。」 編輯嘆了一口氣，「我們盡力保住你的書可以正常上線，但是後續對外造勢這一塊，我們很難再給到原先約定的規模。」
「我知道了，稿子我會按時交付。辛苦你們盡力維持。」 程晚晴儘量穩住自己的語調，結束通話。
通話掛斷，畫室里一片死寂。
蘇念剛好過來串門，推開門就看見程晚晴呆呆坐在椅子上。
「出什麼事了？」 蘇念快步走過來。
程晚晴緩緩抬起頭，聲音帶著一絲髮飄：「繪本宣發被壓下去了。圈子裡面有人在放話施壓。」
蘇念瞬間就反應過來：「是曲家。」
「十有八九。」 程晚晴的喉嚨發緊，「就算曲憐意主動切割關係，董事那邊依舊沒有打算放過我，拿我當做向她施壓的工具。」
腦海里閃回那個暴雨的夜晚，曲憐意拼盡全力想要將她推出棋局。可現實殘酷，不是一個人拼命保護，就真的能夠隔絕所有傷害。
「那你要不要聯繫曲憐意，把這件事告訴她？」 蘇念皺起眉頭。
程晚晴內心劇烈拉扯，告訴她，等於又給本就負重累累的曲憐意再添一座大山；可瞞著不說，集團做這件事的本意，就是借自己向曲憐意傳遞威懾信號。
長久的沉默之後，她緩緩搖頭。
「暫時不要。我不知道她談判的方案有沒有被董事會接納，我現在貿然去找她，正好落入對方的算計之中，坐實了『我們依舊糾纏』這個口實，她之前所有的退讓和割讓利益，會直接全部作廢。」
蘇念滿眼心疼：「可是明明你什麼錯都沒有。」
「身在棋局的餘波裡面，對錯，很多時候已經不重要。」 程晚晴垂下長長的睫毛，眼底漫開一層無力。
手機彈出一條新消息，陌生號碼沒有，是陳嶼發給曲憐意的回執消息，只是曲憐意這邊。
【董事會審議完畢，你的方案予以接納。明天上午九點，到工作室簽署書面協議。】
臨江公寓臥室里，曲憐意看完消息，指尖冰涼。
她爭取來了短暫休戰，不用踏入那場無愛的聯姻，工作室得到喘息機會。可附加的那一條禁令像一道無形枷鎖牢牢套住她。就算心底還留著那一點渺茫的期盼，現實之中，她再也不能主動去找程晚晴。
她回覆：「明天九點，我準時到。」
消息發送出去，她把手機反扣在床頭柜上，翻身側躺，望向漆黑的落地窗。江面夜色沉沉，看不到對岸。