塵淵與風逢邂並肩立在青嵐書院山門前，望著眼前漸漸安穩下來的防線與陸續得以喘息的師生，稍稍鬆了口氣。
此次妖亂並非單點爆發，而是三處地界同時遭襲，青嵐書院的危機雖解，其餘兩處戰場定然依舊深陷苦戰，局勢不容樂觀。
短暫商議過後，風逢邂選擇暫且留守青嵐書院片刻，先行安頓好身心俱疲的書院師生，穩住此地殘局，待防線徹底穩固、秩序稍稍恢復，便即刻動身趕去支援雷景珩與莫驚弦，緩解另外一處戰場的壓力。
而塵淵則不再停留，即刻動身，直奔白竹學宮，馳援燭煜。
臨行之際，塵淵神色沉凝，抬眸看向身側的風逢邂：「從青嵐書院這場妖亂的局勢來看，三處遭襲之地絕非普通妖獸暴亂，每一處戰場必然都有一頭高階妖首主導、統籌全局，引導妖獸持續肆虐、步步蠶食防線。正是因為有妖首坐鎮調度，妖獸才會悍不畏死、源源不斷，戰局才會久久膠著、難以破局。」
他知道妖首的狡詐與兇悍，此番三路作亂的妖首，必然皆是誕生靈智、懂得統籌布局的強者，絕非尋常妖獸可比。
稍作停頓，他再度告誡：「你此去支援雷景珩與莫驚弦，務必萬分小心，不可輕敵。見到二人之後，即刻轉告他們，不可憑著自身戰力貿然強攻、急於求成，切忌單打獨鬥，先穩住防線、伺機探查妖首蹤跡，摸清局勢再尋破局之機。」
風逢邂看著塵淵嚴肅的神色，清晰知曉此番局勢的兇險重重，沒有半分懈怠，重重點頭應下。
他抬眸望向塵淵：「放心，我都記著了，定然叮囑好景珩和驚弦，穩守戰線不貿然出擊。你去往白竹學宮路途更遠，前路未知兇險，你也務必多加小心，保重自身。」
簡單叮囑道別，二人不再多言，並肩踏出的腳步驟然分流，朝著截然相反的兩個方向疾馳而去。
......
正如塵淵預料的那般，這場席捲三方地界的妖亂，皆有高階妖首坐鎮主導，危機遠比眾人預想的更為深重。
此時此刻，遠在另一方的白竹學宮，早已不復往日清雅雋秀、書卷滿堂的模樣，徹底淪為一片慘烈的煉獄戰場。
昔日文風鼎盛、翠竹環繞、古韻悠悠的學宮聖地，如今已然破敗不堪、滿目瘡痍。
連片的殿宇樓閣盡數崩塌，精緻的雕花廊柱斷裂傾倒，青磚鋪就的地面碎裂翻卷，滿地皆是斷壁殘垣、碎瓦殘木。
漫山遍野的翠竹盡數枯萎焦黑，被邪氣與戰火摧殘得零落滿地，整片學宮地界靈氣潰散、生機斷絕，滿目皆是蕭瑟慘烈的頹敗之景。
整片白竹學宮的廢墟之上，盡數籠罩著一層幽幽暗紅的火焰。
這火焰非同尋常，不焚草木、不燎土石，只噬生靈、燃靈氣，尋常靈力、水霧、風雪皆無法將其撲滅，任憑靈師們如何施法壓制，依舊靜靜燃燒，死死覆在殘垣斷壁之上，將整片學宮籠罩在一片灼熱壓抑的詭異氛圍之中，無形之中侵蝕著在場所有靈師的靈力與心神。
遍地焦土殘垣之間，燭煜佇立在殘破的廣場中央。
他手中緊握著靜篤，鋒利的劍刃之上，正有一滴滴溫熱的鮮血緩緩滴落，順著劍脊滑落，砸在乾裂的青磚之上，暈開點點暗紅血色。
燭煜眉頭緊緊蹙起，眼底凝著化不開的沉冷與凝重，周身氣場緊繃到極致。
他死死盯著學宮廣場正中央的那尊石雕像，目光一瞬不移，身心盡數戒備，不敢有半分鬆懈。
那尊鎮守白竹學宮百年的先賢石雕之上，此刻正纏繞著一頭體型龐大到遮天蔽日的恐怖妖獸。
那是一條身形蜿蜒無盡的漆黑妖物，軀體粗壯巍峨，鱗片層層疊疊、堅硬厚重，泛著暗沉的冷光，每一片鱗甲都流淌著邪氣，透著毀天滅地的凶煞之力。
綿長的龍軀一圈圈緊緊纏繞在石雕之上，首尾相銜、盤踞覆壓，龐大的身軀幾乎遮蔽了整片廣場的上空，投下無邊暗影，將下方所有參戰靈師盡數籠罩其中。
它形態兇悍猙獰，龍首高昂，犄角鋒利彎曲，瞳孔是純粹的漆黑死寂，沒有半點生靈光澤，只剩冰冷暴戾的漠然。
龍鬚僵硬垂落，蛇口微張，不斷噴吐著淡淡的黑霧，絲絲縷縷的邪氣落地便化作不滅妖火，持續侵蝕著整片大地。
整條長龍妖軀盤踞高空，威壓浩蕩鋪展，與生俱來的上位妖威碾壓全場，帶著漠視蒼生的冰冷與殘酷。
在它眼底，下方奮力廝殺、苦苦支撐的一眾靈師，如同渺小螻蟻般微不足道。
它靜靜盤踞石雕之上，看著眾人拼盡全力的抵抗與掙扎，沒有急於發動猛攻，卻僅憑周身溢散的威壓與邪氣，便死死壓制住全場所有人。
殘垣遍地的白竹學宮廣場之上，不滅的暗紅妖火靜靜灼燒虛空，漫天邪霧沉沉壓落，遮天蔽日的漆黑妖龍盤踞石雕之巔，妖威如山海傾覆，死死鎖死整片天地。
燭煜手握靜篤，掌心傷口未愈，溫熱的鮮血順著劍刃不斷滴落，砸在焦黑乾裂的青磚地上，發出細碎微響。
這頭妖龍形態詭異、能力詭譎，遠超尋常妖獸，任憑他閱遍古籍，也從未見過這般特殊的妖物。
「前輩，這到底是什麼妖獸？」
燭啟洲透過燭煜的眼眸凝望外界，細細打量上空盤踞的漆黑妖龍，目光掃過對方層層覆滿邪氣的鱗甲、不滅燃燒的詭異妖火，又感知著整片天地若有若無的波動，久久沉默佇立，遲遲未曾言語。
漫長的觀察與感知過後，燭啟洲緩緩搖了搖頭：「雖然我也見過很多妖獸，卻從未見過這樣的異種，一時也不敢肯定它的具體族群與來歷。」
話音微頓，燭啟洲眸光驟凝：「但有一點可以確定，這頭妖龍有兩個屬性，一為火，一為幻。兩種屬性交融共生，相輔相成。」
他細細拆解著妖龍的能力：「它周身縈繞的暗紅妖火，應該是依附幻術滋生的邪火，不焚土石、不毀山河，唯獨侵蝕生靈靈力與肉身神魂。這便是此火難以撲滅的根源，尋常水系、風系、冰系靈力，皆只能壓制其形，無法根除其源。更可怖的是，它的幻術隱匿無形、潤物無聲，能夠神不知鬼不覺編織幻境、顛倒虛實，潛移默化侵蝕靈師的心神，一旦深陷其中，便會被逐步剝離神魂意識，最終淪為任由它操控的傀儡。」
燭煜心神愈發沉重，脊背微微發寒。
他終於明白這場戰局為何會潰敗得如此迅速，無數同門靈師明明戰力不弱，卻依舊心神潰散，並非戰力不敵，而是悄然深陷幻境、被妖火蝕神，在無知無覺中被逐步瓦解戰力。
整片戰場的潰敗，從來都不是正面廝殺的落敗，而是悄無聲息的神魂碾壓。
他默然不語，眼底凝著濃得化不開的沉冷，飛速整理著當下的絕境局勢：「現下不是深究來歷的時候，有沒有破局之法？」
局勢早已岌岌可危，根本容不得半點拖延。
現在整片白竹學宮，早已被這頭妖龍布下結界。
結界無形無質，結界之中的人嘗試過無數次傳訊求援，所有靈力傳音、傳訊符盡數被結界吞噬，半點無法外泄。
外界訊息進不來，宮內訊息出不去，徹底斷絕了他們與外界的所有聯繫。
他望著身旁一個個負傷退守、勉強支撐的同門，望著遍地死傷狼藉、滿目瘡痍的廢墟，神色更加凝重。
更致命的是，這處結界規則霸道，只進不出。
宮內所有靈師無論動用何種身法、秘術，皆無法踏出結界半步，徹底被困死在此地，連外出報信求援的機會都沒有。
長此以往，遲早靈力耗盡、神魂被蝕，終將全員覆滅。
識海之中，燭啟洲的眉宇間染上幾分為難與無奈。
他再度推演結界規則，良久，才緩緩嘆息出聲：「此結界以幻術為根基、邪火為鎖芯，虛實相生、攻防一體，破解難度極大。依目前局勢來看，能不受幻境迷惑、穿透這層封閉結界、自由出入內外的，唯有等級極高的幻屬性靈師。」
這個答案，無疑是雪上加霜。
天下屬性多樣，金木水火土隨處可見，可唯獨幻屬性最為特殊、最為稀缺。
幻屬性靈力本就極其罕見，修習之人寥寥無幾，能夠修煉到高階的幻屬性靈師，更是鳳毛麟角。
放眼整片修行界，都尋不出幾人，想要依靠屬性強者破局，根本是難如登天。
絕境當頭，前路晦暗，所有破局的出路盡數被封死。
燭啟洲望著外界苦苦支撐、步步絕境的一眾靈師，終究是長長嘆了口氣：「如今所有捷徑皆不可行，唯一的辦法，便只剩死守等待。」
「只能拼盡全力撐下去，死守防線，靜待塵淵趕來。」燭啟洲緩緩說道，「以塵淵的心思縝密與洞察力，他定然能察覺此地陷入絕境、無法求援的困境。只要他順利釐清局勢，便一定會第一時間趕來馳援。現下我們唯一能做的，就是咬牙死撐，守住最後防線，撐到他抵達此地。」
識海之外，燭煜聞言眸色微動，沉沉望向高空盤踞的恐怖妖龍。
白竹學宮的殘空之下，慘烈的廝殺依舊未曾停歇。
遍地焦土斷壁之間，殘存的靈師們皆已是強弩之末，人人帶傷、靈力耗竭，卻依舊憑著胸中不屈的執念負隅頑抗。
他們手持兵刃，咬牙斬殺著源源不斷湧入結界的妖獸，每一次劈砍都傾盡餘力，每一次格擋都牽動滿身傷勢，以血肉之軀苦苦撐起最後的防線，死守著早已破敗的學宮故土。
而高空之上，那條遮天蔽日的漆黑妖龍始終盤踞石雕之巔，身姿巍峨沉凝，周身暗紅妖火幽幽灼燒，卻始終未曾主動下場屠戮。
它靜靜懸於半空，狹長死寂的龍眸漠然俯瞰著下方混亂慘烈的戰局，姿態慵懶又冰冷，全然不像是肆虐作亂的妖首，反倒如同一個置身事外、閒來路過的圍觀者，冷漠注視著這場不對等的廝殺，任由麾下妖獸與一眾靈師纏鬥撕扯。
可這份平靜終究是假象，妖龍的隱忍與觀望，從來不是仁慈，而是極致的掌控與戲謔。
但凡戰場之上妖獸死傷慘重、攻勢潰敗，隱隱落入下風之時，它便會瞬間動勢。
龐大的龍軀微微震顫，周身邪火暴漲，妖火驟然傾瀉而下，精準轟擊在靈師的防守陣型之中。
或是擾亂眾人心神，催生幻境；或是灼燒靈力經脈，瓦解眾人戰力，每一次出手都恰到好處，精準破局，硬生生將靈師們的反撲之勢徹底碾碎，再度把戰局拉扯回僵持對峙的僵局。
它從不多殺無辜、極速終結戰局，也從不讓妖獸潰敗敗退，始終遊走在平衡之間，不急不躁、步步牽制。
這般陰狠且精準的行徑，哪裡是尋常凶妖的本能廝殺，分明是一名冷靜至極的弈手，端坐雲端守著一方棋局，以整片白竹學宮為棋盤，以妖獸與靈師為棋子，落子從容、掌控全局，慢悠悠地下著這一盤從開局就註定不公、毫無勝算的血腥棋局，肆意玩弄著所有人的性命與希望。
識海之中，燭啟洲靜靜旁觀著妖龍的行徑，看清了它的布局與算計，看透了這頭妖物的陰狠心性與超然智謀，不禁發出一聲帶著譏諷與冷意的嗤笑。
低沉的嗓音緩緩響起，裹挾著幾分無奈、幾分憤然，還有幾分對天道失衡的慨嘆：「區區一介不入流的旁門妖物，竟然也學會了模仿天道制衡。」
他微微沉吟：「天道制衡，本是為扶正祛邪、護佑蒼生，可它卻學習用來鎖死戰局、困殺靈師，顛倒黑白、混淆正邪。若是尋常靈獸、正道靈師敢這般肆意操控戰局、玩弄生靈性命，違背天地公道，早已觸犯天規、引動天譴，落得灰飛煙滅的下場。」
識海之外，燭煜揮劍凌厲劈斬身前撲來的妖獸，寒芒一閃，妖軀應聲碎裂，暗紅妖火隨之潰散。
動作利落乾脆，不見半分拖沓，心神卻始終高懸上空，牢牢鎖定著那條端坐雲端、弈視蒼生的妖龍。
劈殺最後一頭近身妖獸後，他藉機短暫喘息，沉聲道出心底最深的顧慮。
「前輩，我心中一直有一疑慮。」燭煜眸光沉沉，望向高空盤踞的龐然妖影，「以它這般頂級的天賦、謀略心智，若是有機緣馴化，完全有資格成為助紂為虐的伴生獸。我始終顧慮，這頭妖龍肆意作亂、禍亂三地，手段周密、布局深遠，恐怕並非自主為之，它的身後，極有可能還藏著操控一切的幕後之人。」
這句話一出，整片識海瞬間陷入死寂。
燭啟洲久久沉默不言，沒有立刻反駁，也沒有輕易否定。
漫長的靜默過後，燭啟洲的嗓音再度響起：「若你猜測屬實，它當真只是受人操控的棋子……那便是最壞的情況。」
他微微嘆息：「如果真是這樣。小燭子，今日我倆說不定就要殉情咯。」
上空妖火幽幽，邪霧沉沉，不公的棋局仍在繼續。