試煉在夕陽西下時落下帷幕，廣場上的積雪被靈力碰撞產生的熱浪融化又凍結，青石板上結著層薄薄的冰，反射著落日的餘暉。
最終的晉級名單公布，羽忱淵、燭煜、風逢邂、莫驚弦和拓玄五人穩居第一梯隊，靈力波動和實戰表現都遠超其他學員。
明夷子走上台，拐杖在冰面上敲出清脆的聲響：「今日的比試，讓老夫看到了你們的潛力。」 他目光掃過站在前列的五人，聲音帶著讚許，「羽忱淵的沉穩、燭煜的爆發力、風逢邂與伴生獸的配合、莫驚弦的雙系掌控，還有拓玄的韌性，都是你們該學習的榜樣。修行之路漫漫，當以他們為鏡，勤加修煉！」
台下響起整齊的應答聲，不少學員看向五人的目光裡帶著敬佩與羨慕。
「接下來，便是親傳弟子的選擇。」 明夷子側身讓出位置，「第一梯隊的五位弟子，可在台上長老中選擇心儀的師門。」
最先上前的是拓玄。
經過與風逢邂的苦戰，他身上還帶著些被風刃劃傷的痕跡，卻依舊挺直了脊背。他目光在台上掃過，最終落在角落裡一位青衣長老身上：「弟子拓玄，願拜入五長老葉青羽門下。」
葉青羽是宗門裡出了名的藥草大師，精通藥理與靈獸調養，並且是珍稀的煉丹師，聞言溫和一笑：「好，往後隨我打理藥園吧。」 單木屬性的拓玄跟著她，確實能發揮最大優勢。
莫驚弦緊隨其後，他朝著秦山月身側的岳滄瀾拱手：「弟子莫驚弦，願追隨岳滄瀾長老。」
岳滄瀾爽朗一笑：「好小子，跟我學，保你雷火雙系更上一層樓。」
風逢邂正撓著頭猶豫，秦山月突然開口，聲音清亮：「風逢邂，你姐姐風知意正在我門下修行，不如也來我這？姐弟倆相互有個照應，你姐姐也能多指點你幾分。」
風逢邂愣住了，他倒是忘了這事。
他轉頭看向羽忱淵和燭煜，兩人同時朝他點頭，眼神里是 「遵從內心」 的鼓勵。
風逢邂咧嘴一笑，朝著秦山月作揖：「那弟子就選秦長老！」
輪到燭煜時，他下意識看向羽忱淵，腦海里浮現出不久前的對話。
那晚，羽忱淵突然告訴他，自己早已拜入蘇清晏門下。
「蘇清晏是水冰雙屬性，」 羽忱淵當時的聲音還在耳邊迴響，「你是火屬性，去了未必合適。楚玄舟長老看似跳脫，卻最看重火系天賦，他門下資源豐厚，對你更有利。」
燭煜深吸一口氣，目光落在笑眯眯的楚玄舟身上，那人正沖他擠眉弄眼，手裡還偷偷比了個 「資源管夠」 的手勢。
燭煜嘴角一揚，朗聲道：「弟子燭煜，願入楚玄舟長老門下。」
楚玄舟頓時笑開了花，差點從椅子上跳起來。他暗自得意 —— 燭煜都來了，羽忱淵肯定也會跟著來，看來自己贏定了！
最後輪到羽忱淵。
他剛上前一步，主席台上就炸開了鍋。
「忱淵小友，來我門下吧，我這有千年冰魄！」 楚玄舟率先拋出誘餌，生怕被別人搶了去
明夷子也開口，聲音溫和卻帶著不容拒絕的氣度：「老夫的藏書閣里，有不少冰系上古功法，你若來，可隨意翻閱。」
其他長老也紛紛開口，有的許以丹藥，有的承諾靈器，連一直沉默的葉青羽都補充道：「我藥園裡的冰靈草，隨你採摘。」
台下的弟子們看得目瞪口呆，還從沒見過長老們為了搶一個弟子爭成這樣。
羽忱淵卻只是微微一笑，對著眾人拱手行禮，聲音清晰而堅定：「多謝各位長老厚愛，只是弟子早已拜入師門。」 他轉頭看向站在角落的蘇清晏，後者正低頭啜茶，仿佛事不關己，「弟子羽忱淵，師從蘇清晏長老。」
這話一出，全場譁然。楚玄舟臉上的笑容僵住了 —— 燭煜來了，羽忱淵卻沒來？那他剛才高興個什麼勁！
其餘幾位長老也炸開了鍋，紛紛將目光投向蘇清晏，語氣里滿是吐槽。「清晏啊清晏，」 岳滄瀾率先開了口，語氣帶著點無奈，「你可真是沉得住氣，這麼久沒收親傳弟子，一出手就把這麼個好苗子給收走了，也太不夠意思了！」
葉青羽也跟著點頭，溫和的臉上帶著點惋惜：「就是啊，這麼好的天賦，我們還想著爭一爭呢，沒想到你早就悄無聲息下手了。」
秦山月更是直接，看著蘇清晏道：「我說你怎麼一點不急著搶，原來是在這兒等著呢，藏得夠深啊！」
蘇清晏這時才抬起頭，對著眾人溫和一笑，眼底的欣慰藏不住，卻沒多說什麼。
明夷子在一旁看著，嘴角控制不住地抽搐起來。
他想起不久前，為了讓蘇清晏多指點羽忱淵發虛的劍勢，特意把自己的寶貝流隙劍給了蘇清晏，讓他傳授給羽忱淵，想著藉此籠絡住羽忱淵這個好苗子。
可萬萬沒想到，這舉動反倒成了給蘇清晏做了嫁衣，讓他順理成章地把羽忱淵收在了自己門下，這波操作，簡直虧大了！
羽忱淵對著明夷子深深一揖，沒有再多說。
楚玄舟看著旁邊憋笑的燭煜，突然覺得這火小子好像也挺順眼 —— 至少，不算太虧。
擇英禮在喧鬧中並未就此結束。
五位核心弟子選定師門後，其他長老也開始在剩餘學員中挑選心儀的弟子。
岳滄瀾除了莫驚弦，又看中了一個名叫林野的少年。
那少年雖在第二梯隊，卻能將雷系靈力凝聚成針，精準度極高，岳滄瀾拍著他的肩膀笑道：「跟我學三年，保你能讓雷針穿透三層鐵甲。」
葉青羽則選了兩個對靈草有特殊感應的女弟子，其中一個叫雲溪的小姑娘，竟能憑嗅覺分辨出二十種相似的藥草，讓葉青羽讚不絕口：「是塊培育靈藥的好料子。」
秦山月除了風逢邂，還點了個擅長速度的男弟子。
那弟子身形如電，在比試中雖未進第一梯隊，卻能在雷系靈師的攻擊下堅持半個時辰，秦山月說：「速度與雷系本就相輔相成，來我門下，能助你更進一步。」
楚玄舟看著燭煜，心裡總覺得少了點什麼，眼珠一轉，又從人群里拽出個火系靈根純度極高的矮個子少年：「你叫石炎是吧？上次見你把火球術玩出花樣了，來我門下，教你怎麼把火球變成火龍！」
夕陽徹底沉入西山，暮色籠罩了整個廣場。被選中的弟子們臉上洋溢著興奮，未被選中的也暗下決心，準備來年再戰。
羽忱淵站在蘇清晏身邊，看著燭煜被楚玄舟拉著說個不停，風逢邂正跟新認識的同門比劃著名什麼，莫驚弦和拓玄也各自跟著新師父熟悉起來，嘴角不自覺地彎起。
外面的世界可比他想像的還要精彩。