羽忱淵垂眸理了理袖口褶皺，指腹摩挲著外袍上暗繡的雲紋，指腹下的紋路都繃得緊了些，臉上那笑意卻半點沒散，甚至還添了幾分無辜：「若蘅姑娘這吩咐，我怕是應承不來。」
他抬眼時，睫毛在眼下投出淺淡的陰影，語氣軟和得像團棉花，裡頭卻藏著針尖：「你也知道，我這人向來懶怠，最怕應付這些費心費力的事——再者說，」
尾音拖得長長的，笑意忽然往眼底沉了沉，藏不住的譏誚像碎冰碴子似的冒出來：「以若蘅姑娘的手段，哪用得著拉上我這閒人？莫不是覺得我這礙眼的，留著還能當個擺設？」
他微微傾身，語帶「關切」：「可我這擺設既不頂用又占地方，萬一耽誤了姑娘的大事，豈不是罪過？」
拒絕的意思已經非常明顯了，甚至還暗戳戳嫌了兩句。
白若蘅臉上的笑意僵了一瞬，像是被人猝不及防潑了盆冷水，指尖攥著帕子的力道陡然加重，帕角都被絞出了褶皺。
她深吸口氣，再抬眼時眼眶已泛起薄紅，聲音軟得像浸了水的棉花：「小哥哥這是說的什麼話？我不過是瞧著你最是讓我歡喜，才想托你這點小事，怎麼倒像是我為難你了？」
旁邊一直沒作聲的溫若曦早按捺不住，見白若蘅掉淚，當即柳眉倒豎，幾步上前擋在她身前，目光直刺羽忱淵：「你這話也太刻薄了些！若蘅不過是誠心求你一起吃頓便飯，更何況還會給你好處，你不願便罷，何苦冷言冷語折辱她？」
這下不說羽忱淵，連燭煜和風逢邂都沒繃住，燭煜抬手捂嘴，側身笑去了。
風逢邂直接笑出來了：「哈哈哈哈，這位姑娘這護短的架勢，倒像是誰把白姑娘怎麼著了似的。不過是句話沒應承，怎麼就成折辱了？這般金貴的心思，往後出門怕不是得揣在錦盒裡捧著？」
話音不高，卻像片薄冰，直直戳破那層刻意營造的委屈。
溫若曦被風逢邂幾句話堵得臉色發青，張了張嘴卻找不出話來反駁。
白若蘅見狀，哭聲反倒收了些，只拿手帕捂著半張臉，肩膀微微聳動，眼淚順著指縫往下淌，那副柔弱無依的樣子，倒比剛才哭喊時更惹人心憐。
這邊的動靜早驚動了周圍，不少人圍過來看熱鬧。
人群里忽然擠出個人，正是平日裡追著白若蘅跑的追求者陳杏元，他一看見白若蘅哭，頓時急紅了眼，幾步衝到前面指著羽忱淵：「這位同學，你對若蘅做了什麼？她性子最是溫柔，定是你欺負她了！」
他這麼說，倒像是親眼見了羽忱淵如何「欺負」了白若蘅，周圍不明就裡的學員也跟著竊竊私語，目光在羽忱淵和白若蘅之間來回打轉。
風逢邂的眼尾掃過那滿臉殷勤的陳杏元，唇角勾出抹似笑非笑的弧度：「我說這位公子，光動嘴皮子說護著誰誰誰，倒不如真刀真槍露兩手？」
燭煜也往羽忱淵身邊湊了湊：「真覺得自己能耐，不如跟他過兩招？贏了，我們便信你有護人的本事；輸了……」
尾音拖得長長的，他慢悠悠撣了撣衣袖上不存在的灰塵：「那往後見了我們，可得繞道走，免得不小心閃了腰，還得勞煩旁人來扶不是？」
陳杏元毫不在意地哼了一聲：「新生能有什麼驕傲的資本？難不成我連新生都打不過？我接了。」
「等等。」風逢邂眸光一轉，手摩挲著下巴，似笑非笑地看向白若蘅，「白姑娘，這場切磋若是無彩頭，豈不是少了幾分趣味？按我看，要是小淵勝了，蘊仙閣那套間的使用權，便直接送了，你看你意下如何？」
白若蘅剛想張嘴婉拒，周圍圍觀的學員便開始起鬨。
「白姑娘，別掃興呀！」「就是，有彩頭才更精彩！」
她咬了咬唇，瞥了眼羽忱淵，心想就他一個新生，再怎麼樣也打不過已經是靈宗境的陳杏元，不過是風逢邂在逞能罷了。
這般想著，她心一橫，揚聲道：「好，我應下了！但若陳杏元勝了，風公子又當如何？」說罷，她挑釁地看向風逢邂。
這時，羽忱淵倒是率先開了口，聲線清淺，語氣波瀾不驚：「倘若他得勝，我便應你，此後與你同修同行。」
白若蘅聽聞，眼眸瞬間亮若星辰，她下意識地攥緊了衣角，內心狂喜，面上卻仍維持著一貫的矜持，微微抬首，輕啟朱唇：「既如此，那便依你所言。」
……
蘊仙閣門口的空地。
羽忱淵和陳杏元相隔十多米站著，周圍許多人觀看，氣氛劍拔弩張。
陳杏元抬手，一條渾身泛著幽光的掠影蟒從他背後竄出，吐著信子，三角眼中滿是凶光，在他身旁盤旋遊走，嘶嘶作響。
掠影蟒啊，羽忱淵心中瞭然，但只是用靈力凝聚而成長劍，就這麼與他對上了。
陳杏元見羽忱淵竟只是用靈力凝聚的長劍應戰，蹙眉大聲喊道：「你怎麼不放出伴生獸來應戰？」
後者眸光冷淡，連眼角都未抬一下，語調毫無波瀾：「以你的能力，還入不了我的眼，動用我的伴生獸，浪費。」
陳杏元臉色紅一陣白一陣，惱羞成怒：「狂妄，今日我就教教你如何做人！」
說完他率先發難，那單風屬性的掠影蟒嘶嘶作響，周身縈繞著淡綠色的風芒，如黑色閃電般朝著羽忱淵撲來，風刃裹挾著腥風，銳不可當。
羽忱淵神色自若，施展起蘇清晏讓他練的流隙劍。
他沉肩墜肘，肘彎內收半寸，劍尖垂地，似是蓄勢待發的弦上之劍。
當掠影蟒臨近，他陡然動了，不硬接那剛猛的撲擊，而是順著蟒身撲來的劍勢切線方向，以肘彎獨特的「半寸弧度」帶動靈力之劍繞弧，如水流繞石般輕巧，貼著蟒身的刃口滑至側面，同時腳步前踏半步，拉近了與陳杏元的距離。
陳杏元嚇了一跳，立刻格擋，試圖護住自身。
羽忱淵劍勢不停，肘彎內扣蓄力，劍身於胸前劃出極高的半圓，巧妙避開蟒身與陳杏元的正前方，從其手臂與軀幹的「空隙」中斜刺而上。
劍尖擦著陳杏元的肋側掠過，陳杏元大駭，急忙抽身閃避。
掠影蟒反應過來，扭動身軀，尾巴如鋼鞭般橫掃而來。
羽忱淵覺察腳尖點地，身形一閃，踏「之」字步逼近，肘彎帶動劍身左右輕擺，看似毫無章法，實則在尋找掠影蟒劍幕防禦的「死角」。
就在蟒尾揮動的間隙，他的劍尖如靈蛇吐信，以「擰轉」之勢鑽入，劍身貼著掠影蟒小臂內側滑過，直取咽喉。
陳杏元與掠影蟒雖為風屬性，可配合欠佳，攻擊遲緩，且這流隙劍劍勢變幻莫測，實在罕見，他們防不勝防。
陳杏元手忙腳亂地指揮掠影蟒防禦，卻顧此失彼；而羽忱淵攻勢不停，倘若第一擊未中，便迅速銜接變招，劍尖點空後並不回收，借肘彎余勢讓劍身自然旋半圈，手腕翻轉，劍尖從「落空處」反撩而上，看似輕飄飄的一擊，實則暗藏巧勁。
幾個回合下來，陳杏元與掠影蟒身上已有幾處掛彩，狼狽不堪。
而羽忱淵劍勢回收，肘彎先松後緊，劍柄落回腰側，劍尖斜指地面，仿若剛才那激烈的打鬥未曾消耗他分毫。
不用再繼續打，羽忱淵連伴生獸都沒放出來，就已經能將陳杏元連同他的伴生獸打得多出掛彩，按這麼看，陳杏元早已經輸得徹底。
就在羽忱淵收劍而立的剎那，人群中不知誰突然喊了一嗓子：「聽說這人叫羽忱淵，不過靈嬰境的修為，竟把靈宗境的陳杏元打得毫無還手之力！」
這話如同投入熱油鍋里的水滴，瞬間炸開了鍋。
要知道，靈宗境與靈嬰境之間，雖然只有10級的差距，但可是等於一道難以跨越的鴻溝啊！
緊接著，如雷般的掌聲和歡呼聲鋪天蓋地地響起，掌聲一浪高過一浪，仿佛要衝破雲霄，歡呼聲中，有人扯著嗓子喊：「羽忱淵，好樣的！」「這也太厲害了吧！」
與之形成鮮明對比的是，陳杏元面色如土，呆立在原地，他的髮絲凌亂，衣衫上滿是劍痕，那原本高昂的頭顱此刻低垂著，不敢直視周圍人的目光。
白若蘅的臉色同樣難看，她緊緊咬著下唇，手指不自覺地攥緊了衣角，關節都泛白了。
原本期待著陳杏元能大獲全勝，自己好揚眉吐氣一番，還能抱得美男歸，可如今這局面，讓她的如意算盤徹底落了空。
白若蘅腳步匆匆，剛想趁著混亂偷偷溜走，卻猛地撞上一堵「人牆」，抬頭一看，竟是燭煜雙手抱胸，似笑非笑地擋在面前。
燭煜揚了揚眉，漫不經心地開口：「白姑娘，這是要去哪啊？咱們先前的彩頭可還沒兌現呢。」
白若蘅臉色一白，囁嚅著：「這……」
燭煜輕笑一聲，打斷她：「白姑娘，願賭服輸，這蘊仙閣套間的一個月使用權，你可不能賴帳啊。」
周圍人的目光一下子又聚焦過來，連她的閨蜜們此刻也不敢再發聲，白若蘅只覺得臉上火辣辣的，像是被人當眾打了耳光。
她咬了咬牙，恨恨地瞪了燭煜一眼，從懷中掏出套間的令牌，一把塞到燭煜手中，而後轉身，撇下閨蜜們頭也不回地快步離去，背影里滿是狼狽。