時至十月初九，蘇縈起了個大早，早飯之後開始準備上堂事宜。
以蘇家的情況，汪景嫻可以抱告。
婦女訴訟可由親屬或家人代理，派一個家人（男僕）代表自己出庭應訴。
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汪景嫻卻覺得沒必要，小商戶拋頭露面是常事。見個知府老爺，哪裡需要抱告。
因為要上公堂，汪景明迴避，派了管事周平安過來。
李婆子去轎行雇了兩頂轎子，錢長福跟轎，至揚州府署。
此時府衙門前，圍觀的百姓已經站了里三層外三層。
鹽運使同知汪景明的親姐姐，狀告周家舉人通姦害命。
這樁案子牽扯鹽商、舉人、官眷，哪一件都夠說上半個月的。
「讓開讓開，府台要升堂了。」
衙役用水火棍驅開人群，兩扇朱漆大門吱呀一聲推開，露出大堂里森森的儀仗。
堂上高懸「明鏡高懸」匾額，公案上擺著簽筒、硃筆、驚堂木，兩側衙役手持刑杖，齊聲低喝：「威——武——」
吳知府從後堂踱出，在公案後坐定。
「帶原告。」
汪景嫻跪在原告石上，一身素色衣裙，鬢邊簪著白絨花。
蘇縈跪在汪景嫻身側，也是一身素服，低著頭，神情平靜。
「民婦蘇汪氏，狀告舉人周文雋和民女蘇婉。早在三年前與民婦女兒蘇縈定親，卻與民婦侄女蘇婉通姦。被民婦女兒蘇縈撞破姦情後威逼呵斥，致使民婦女兒蘇縈落水，兩人見死不救。狀紙已遞，求府台明斷。」汪景嫻大聲說著。
吳知府看向被告一側。
周文雋跪在前面，頭貼著地面，身上還穿著那天的錦衣，已經髒得看不出原本的顏色。臉色灰白，整個人像霜打的茄子。
蘇婉跪在旁邊，低著頭，肩膀縮成一團。
「被告何人？」
「周文雋。」
「蘇……蘇婉。」
吳知府拿起案上狀紙，又看了一遍，沉聲道：「周文雋，蘇婉，蘇汪氏告你二人和姦，可有此事？」
周文雋伏在地上，嘴唇哆嗦了幾下，抬起頭，卻是看向跪在原告石上的蘇縈。
蘇縈從頭到尾沒有看他，靜靜跪著。
周文雋腦海中不禁想起，父親周世榮罵他的話。
從四品同知的外甥女不要，非要一個賤人。
這麼漂亮的蘇縈，他怎麼就被蘇婉勾引了。
「回話！」
吳知府一拍驚堂木。
周文雋哆嗦了一下，聲音含糊不清：「回府台……學生，認罪。」
堂下一陣竊竊私語。
「蘇家大姑娘這般漂亮，這周文雋是眼瞎啊。」
「聽春風樓的老鴇說，這蘇婉，夠騷。」
「不止騷，還毒。偷人還不夠，還要害人。」
吳知府也有些意外，本以為要費一番口舌，沒想到他這麼痛快就認了，又轉向蘇婉：「蘇婉，你可認罪？」
蘇婉跪在地上，渾身發抖，嘴唇哆嗦了幾下。
先看了一眼周文雋，又看向汪景嫻母女，終於點了點頭，聲音小得幾乎聽不見：「民女……認罪。」
「既認罪，便畫押。」吳知府一揮手，書吏捧著供狀走到二人面前。
周文雋顫抖著按下手印，蘇婉也跟著按了。
吳知府提筆在案卷上批註，沉聲道：「周文雋、蘇婉，和姦屬實，依大明律，男女各杖八十。蘇縈落水，二人見死不救，依律各杖一百。兩罪並罰，依律決杖一百。」
杖刑最高是一百杖，衙役要下力氣打，身體健康的男人也得去掉半條命。
高於一百杖，就不是杖刑，是亂棍打死了。
「周文雋身為舉人，犯奸害命，有玷士林。本官會上報學政，革去其舉人功名，終身不得再考。退堂之後，當堂行杖。」
說著吳知府拿起令簽。
周文雋急切喊著：「我要納贖。」
杖刑可以納贖，幾兩銀子的事。
剛才認罪認的這麼痛快，是知道辯無可辯。
指望著納贖少受皮肉之苦。
吳知府道：「犯奸之人，例不納贖。」
說著，手中令簽往堂下一扔，厲聲道：「行杖！」
衙役應聲上前，將周文雋和蘇婉拖到堂下階前，按倒在地。
兩名皂隸手持刑杖，一左一右站定。
周文雋急切掙扎著，大聲喊：「府台，學生……」
「一……」
一杖落下，打斷了周文雋的話。
還想再說什麼，隨著一杖接著一杖，已經說不出話來。
兩人初時還能忍耐。
漸漸的，周文雋額頭青筋暴起，死死咬住牙關。
蘇婉忍不住慘叫，整個人弓了起來，十指死死摳進青磚的縫隙里。
蘇縈跪在母親身旁，看著兩人。
周文雋曾經溫文爾雅的面容，此時扭曲著，淚水、鼻涕、血混在一起，狼狽不堪。
至於蘇婉，連慘叫聲都小了許多。
蘇縈腦海中突然閃過落水時的畫面。
或者說，是原本蘇縈的記憶。
冰冷的水灌進口鼻，她在水中拼命掙扎，兩個人卻在岸上親昵。
蘇婉看著她在水中掙扎，嘴角還帶著笑意。
狗男女，你們該死，都該死。
恨意填滿胸腔。
直到此時，看著刑杖一杖一杖落下去，聽著兩個人的慘叫一聲比一聲弱，壓抑在心口的恨意才一點點消散。
「三十……四十……五十……」
皂隸換了人，繼續打。
周文雋已經發不出聲音，整個人趴在地上，後背衣裳早被血浸透，每一次呼吸都帶出血沫。
蘇婉早就昏死過去，像一攤爛泥一樣趴著，只有身體在刑杖落下時本能地抽搐。
蘇縈長長吁了口氣，似是把心底最後的恨意吐出來。
「九十九，一百！」
最後一杖落下。
周文雋已經沒有反應，整個人趴在地上，一動不動。
蘇婉早已昏死過去，像一具屍體。
衙役收了刑杖。
吳知府站起身來，掃了一眼堂下，淡淡道：「結案。將人犯押下去，畫押存檔。」
「威——武——」
衙役的呼聲再次響起，驚堂木重重落下。
蘇縈扶著汪景嫻站起身，看著堂下被拖走的周文雋和蘇婉，長長地呼出一口氣。
人群慢慢散去，蘇二官人也在人群中。
他現在是蘇婉的監護人，打完之後，他得把人領走。
一百杖下去，不死也廢了。
蘇二官人很煩躁，死了還得埋，又得花錢。
「縈姐兒，我們走。」汪景嫻說。
蘇縈點了點頭，跟著汪景嫻往外走。
重活這一世，從醒來那一刻起，心裡就揣著一團火。
這團火燒了這麼久，燒到今天，終於滅了。
走出衙門，天清氣朗。
蘇縈深吸一口氣，只覺得全身輕鬆。
陽光照在她身上，帶著深秋的暖意。