暗紫色的深邃穹頂之下，上城區某處古樸幽深的小院內，幾株靈竹隨風搖曳，發出簌簌的輕響。
淮霄遠正端坐於院中的青石桌旁。
桌上擺放著一套雅致的青瓷茶具，杯盞中茶水微沸，裊裊升騰的水汽在夜色中散發著氤氳的茶香。
但他顯然並無品茗的興致。
此刻，他的目光越過茶霧，深沉地注視著懸浮在半空中的一道全息投影。
不知過了多久，光影交織間，幾道模糊而威嚴的虛影開始逐一消散。
一道年輕且富有朝氣的聲音自投影傳出：「好了，時間已近二十點，跨城通訊頻道的陣法馬上就要關閉，此次會議便到此結束。」
「各位，我們太華城再見！」
話音落下，半空中的全息投影閃爍了兩下，化作幽藍色的光粒消散於無形。
院落內剛恢復平靜，淮霄遠對面的虛空卻驟然泛起一陣漣漪。
緊接著，一朵絢爛的赤紅焰花毫無徵兆地自虛空綻放。
跳躍的火光瞬間驅散了周遭的夜色，漫天流螢飛舞間，身著一襲惹眼紅裙的顏炎自火光中踏步而出。
顏炎在淮霄遠對面悠然落座，順手捏過一隻青瓷茶盞，皓腕持著茶壺，給自己沏上了一杯氤氳著熱氣的靈茶。
她將茶盞遞至唇邊淺啜了一口，鳳眼微眯：「好茶！
「不知淮城主為何愁眉不展，竟忍心讓這等靈茶平白放涼？」
淮霄遠將思緒從遠處收回，不易覺察地嘆了口氣：「你對此事有什麼看法？」
顏炎再次小抿一口靈茶：「還能怎麼看，我那學生明顯對你家小子不感興趣，你也就別這般操心了。」
淮霄遠嘴角微抽，目露詫異之色：「清河那小子三番五次地來纏著我，我這才托你幫忙轉告一聲。
「我對此事並不關心，年輕人自有年輕人的世界。
「但我問的不是這事，是想問問你對剛剛會議上盟主關於新空間裂縫的判斷有何看法？」
顏炎輕咳一聲：「自然全看城主你的安排了，我只負責打架，其餘亂七八糟的事情我可管不著。」
淮霄遠輕扶額頭，無奈嘆息：「你不會又沒聽這次會議吧？
「盟主強行進入了未成形的異界空間裂縫，用神識探查到空間深處有一座古戰場。
「戰場周圍漂浮著十多柄仙隕遺兵，中央更有一柄氣息更加深厚的遺兵，雖然盟主未能深入探索，但是他可以肯定那絕對不是登仙境修士隕落所誕生的遺兵。
「或許我們可以藉助它再從妖族手中搶下幾塊地盤，甚至從它身上推測出仙人之上到底是什麼境界。
「盟主早在問極期停留多年，所以這次他會親自帶隊，領著仙盟中其餘登仙修士主動去探索那處空間裂縫。」
顏炎若有所思地點點頭：「那是不是又有架可以打？」
淮霄遠搖了搖頭：「你不能去，淮城一共就兩位真仙，不能同時去涉險，你天賦比我高，將來會走得比我更遠，所以你要留在城內坐鎮。
「另外我會再給你留下兩位假仙一起坐鎮，其餘八位我會一起帶走，可惜呂奇和唐柏選擇加入子午會，不然我還能再留下一位假仙坐鎮。
「至於呂奇，發現之後直接將其格殺；而唐柏，我會帶著他一起去太華城，正好拿這叛徒去前面探路。」
淮霄遠一口氣說完所有計劃，等著顏炎的下文。
顏炎眉頭微皺：「有盟主跟那幾個問極強者帶路，還能有什麼風險？
「多我一個人就能多出一份收穫，現在淮城下面的靈脈已經快枯竭了，我守著這座即將崩塌的城有什麼用？
「要麼帶我一起去新的異界空間裂縫，要麼咱們就一起去妖獸那邊搶一座靈脈！
「可是咱們打得過那些盤踞在靈脈上的大妖嗎？就算再找幾位道友幫忙成功幹掉大妖，你又敢在妖獸腹地建立城池嗎？
「所以你必須帶我一起去！」
面對顏炎的連番質問，淮霄遠卻早有預料，他不急不忙地拋給顏炎一枚古樸的暗金色戒指：
「今日下午我已將從城外運回的那處遺蹟全部搜尋完成，在即將搜尋完畢時，發現了這個。」
顏炎隨手接過戒指，秀眉微挑，一縷神識探入其中。
下一刻，她那雙始終帶著幾分慵懶與戲謔的鳳目猛然睜大，眼底深處竟倒映出難以掩飾的震撼。
「這……怎麼可能？！」
饒是身為淮城唯二的真仙，顏炎此時的聲音也帶上了一絲微顫。
在這枚看似古樸的儲物戒內，堆積的上品靈石與極品靈石宛如一座座連綿的山脈，散發著濃郁的靈力波動。
單單是這些靈石，便足以讓淮城那座龐大的護城大陣，再毫無壓力地運轉數十年。
但真正讓顏炎感到窒息的，是橫亘在靈石山脈中央的那個龐然大物。
那是一具完整的真龍之軀。
數萬丈長的青色龍軀，就連占地上萬平方公里的淮城都無法將其裝下，此刻卻像是一條沉睡的山脈，被隨意地收置在這枚古樸的儲物戒中。
龍軀表面密布的青金色鱗片宛如不朽的青色仙金，哪怕已經死去了數百年，依舊散發著令人心悸的恐怖威壓。
不少部位的鱗片已被一種未知火焰燒得焦黑，甚至露出其下晶瑩剔透的真龍金骨。
密密麻麻的劍痕交錯在龐大的龍身之上，每一道都殘留著百年不散的凌厲劍意，無聲地訴說著當年那場驚天動地的慘烈搏殺。
然而，這千瘡百孔的傷痕，皆非死因。
真正致命的地方，卻在真龍的逆鱗處，那裡有著一道平滑如鏡的致命劍痕。
一劍。
只是一劍，就將真龍最堅硬的鱗片貫穿，將這條實力恐怖的真龍斬於劍下。
顏炎壓下心中的驚駭，神識退出戒指，驚訝道：
「這具真龍屍體生前的實力恐怕已經到達溯源境巔峰！況且真龍一族肉身無雙，怕是兩個盟主一起上都不一定能夠將其斬殺。
「那位前輩……究竟到了何種境界？」
妖族的溯源境對應人族的登仙境，並且妖族天生體魄強橫，血脈中往往還傳承著天賦神通，如同天地寵兒。
同境界之下，一頭普通妖獸就足以碾壓數位同階修士。
淮霄遠沉思片刻，想到一些關於那位前輩的奇怪傳聞，嘴角隱約露出一絲古怪的微笑，但立刻壓了下去：
「那位前輩跟盟主一樣都是問極期，盟主曾聽一些來自異界的妖獸說過，此方天地暫時不允許出現仙人之上的境界。
「不過聽聞那位前輩氣運逆天，早在災變之初就已經達到登仙境，擁有深厚底蘊，獨自斬殺這頭真龍也很正常。
「若非如此，我們也不會冒險將這座遺蹟運回。
「雖然沒有發現那位前輩隕落後的仙隕遺兵，但是這枚戒指中的收穫也超乎我的意料，何況這枚戒指本身也不是凡物。」
說到這，淮霄遠話音一轉：「即便實力如此強大的前輩，也落得個不明不白隕落的下場。
「若非當初仙盟剛成立時準備去邀請他出任盟主，恐怕都沒人知道他已身死。
「這方世界遠比你我想像的兇險，此次太華城之行註定是九死一生，況且如今已獲取到這些資源，我不希望你再去冒險，你就安分守著這些資源待在淮城。
「若是我們全部死在那裡，誰來守護淮城的未來？」
顏炎紅唇微張，往日裡那副戲謔從容的神態盡數收斂。
她似乎想反駁，但話到嘴邊，卻只化作了一聲無奈的輕嘆。
在這份沉甸甸的託付面前，任何豪言壯語都顯得蒼白無力，她知道，淮霄遠的決定是對的。
見顏炎沉默，淮霄遠沒再多言，端起桌上那杯早已放涼的靈茶一飲而盡，隨後霍然起身。
「守好淮城。」
話音未落，虛空發出一陣低沉的雷鳴，淮霄遠的身影已然遁入虛空，只留下院中靈竹在夜風中兀自搖晃。
一處堅固的牢房內，虛空中雷光閃爍，一道身影自雷光中顯現。
子午會成員酉雞被重重陣法鎮壓，氣息奄奄，察覺到虛空中的雷光，他緩緩地抬起頭：
「咳咳……淮城主，怎麼有空來看我這個階下囚了？還想接著問子午會其他成員的身份……咳咳，我說過了，我是一個字都不會告訴你的！」
淮霄遠面無表情地看著他，沉吟片刻：「今晚我會啟程前往太華城，探索異界空間裂縫，需要你在前面探路。」
酉雞臉上露出一絲悽慘的微笑：「為人族奉獻，唐某樂意至極，畢竟我子午會可不是什麼……」
……
「我子午會不是什麼以殺人為樂的組織，殺人只是我們完成目標的一個手段，此事便就此作罷。」
虛空深處的一處未知空間，一道面覆龍首面具的虛影低沉開口。
而被他訓斥的戌狗顯然有些不服：「可那啟明光種如今不知落在何處，安排在淮城下城區的線人也被斬殺。
「我若不去查明原因，找到是誰摘了我子午會的桃子，放任賊人逍遙自在，豈不是讓別人看了笑話？」
另一個虎首虛影緩緩開口：「戌狗，夠了！盜取啟明光種本就是隨手落的一子，即使沒能成功取回也無妨。」
說罷，寅虎虛影轉頭望向辰龍：「酉雞和亥豬如今怎麼樣了？」
辰龍淡淡回道：「酉雞主動摧毀破曉雞面，破曉元辰氣已經回歸，說明唐柏遭遇必死或者被擒的局面。
「稍後我會利用這道破曉元辰氣再打造一副破曉雞面，尋找一位新的酉雞出來。
「亥豬那邊面具尚未破碎，不過剛才我發起的太虛暗域他並未響應，要麼是呂奇被瞬間擊殺，要麼是呂奇現在重傷無法催動吞淵豬面。
「不過我更傾向於後者，現在的地球上還沒有能夠瞬殺假仙的存在。」
虛空中，鼠面虛影聞言，不確定地問道：「那我們要潛入淮城救回呂奇嗎？」
辰龍搖搖頭：「不需要，接下來繼續隱藏身份，仙盟不是召集各位去太華城嗎？各位就按照自己的身份在太華城集合吧。
「散會！」
話音落下，所有虛影皆是緩緩消散，隨後這處隱匿在虛空深處的空間也跟著破碎。
……
「呂某本不以殺人為樂，但如今身受重傷，為了活命，也只能借你小命一用了。」
昏暗逼仄的巷子裡，瀰漫著令人作嘔的血腥氣，一道宛如乞丐的身影倚靠在潮濕的磚牆上，發出沙啞的呢喃。
正是重傷的呂奇。
他身上那件原本考究的白袍如今滿是焦黑之色，早已看不出原本的模樣，而在焦枯破爛的衣衫下，隱約可見大片翻卷的血肉，甚至露出其下暗金色的骨骼。
在他腳邊，一具頭顱破裂的屍體，正靜靜地躺在血泊之中。
「咳咳咳……」
呂奇劇烈地咳嗽起來，咳出幾滴暗紅色的鮮血，灑在髒亂的地上，接著血液中泛起一陣奇異香味，將這巷子中的血腥氣味壓下大半。
他隨手抹去嘴角的血跡，眼底閃過一絲暴戾與疲憊。
剛才的那番短暫交手，對如今的他來說並不輕鬆。
哪怕偽裝成瀕死的乞丐，將對方騙進暗巷以降低警惕，但如今體內毫無仙元，他只能憑著金身底子和肉身蠻力，硬生生打爆了對方的腦袋。
劇烈地喘息過後，呂奇在這具屍體上開始翻找起來，沒一會便摸到一枚廉價的儲物戒。
呂奇當即將心神探入儲物戒中，迫不及待地想找一些療傷丹藥或者靈石。
然而神識探入，卻只發現一張居民信息卡、幾件乾淨衣服、幾本印著性感女郎的冊子，以及一個白色的小瓷瓶。
他心中一喜，當即取出小瓷瓶，拔開瓶塞後將其湊到鼻子旁邊。
一股奇異香味傳來，呂奇只感覺小腹升起一股無名邪火。
他瞬間將小瓷瓶摔在一邊，臉色鐵青，內心暗罵一聲：「難怪一把年紀還停留在開脈期，整日沉浸於這等淫邪之事，怎麼沒死在女人的肚皮上！」
他暗自嘆氣，從自己的儲物戒中取出一張暗紅色的面具，將其戴在臉上。
暗紅色的吞淵豬面扣在臉上，呂奇閉上雙眼，試圖催動面具的吞淵之力吸收這具屍體的氣血。
然而丹田仙元乾涸，無論怎麼催動，面具都毫無反應。
一片死寂。
別說發動吞淵之力，就連最基本的幻化黑袍與潛影匿形都無法催發。
他慘笑一聲，徹底認清了現實。
城內毫無游離的靈氣，無法靠自然吐納恢復仙元，想要吸收靈氣就只能去靜室。
可如今身份暴露，要是拿自己的居民信息卡使用靜室，必然會引來大量修士抓捕。
現在無法催動面具隱藏氣息，連殺人奪寶都異常艱難，更別提尋找丹藥療傷，或是奪取靈石初步恢復仙元了。
但也只能繼續去殺人奪靈石，哪怕只搶到一塊下品靈石，也能勉強催動面具潛影匿形，潛入其他修士家中借用靜室療傷。
正在呂奇暗自盤算之時，遠處有談話聲自巷子外傳來，呂奇連忙躲到角落，順手將那具無頭屍體往暗處拖了拖，死死屏住呼吸。
「自信點，兩年後你肯定可以進入天淮學院的，你可是天才少女。」
「真的嗎？可是我感覺自己悟性很差唉，半天時間都沒能入門《基礎吐納口訣》，白白浪費我這一副地靈根。」
「你才看了半天而已，剛才你不是說一般人要一周才能學會嗎？要是六天後還沒學會，再嫌自己悟性差也不遲，不過我相信你過兩天肯定能掌握。」
「嗯嗯。」
巷子外，陳余和於汀芷剛從八珍膳坊吃完晚飯，正有說有笑地從這個巷子口路過，朝著青石苑的方向走去。
巷子內，呂奇回想著外面傳來的交談聲，若有所思。
「兩年後進入天淮學院……入門《基礎吐納口訣》……地靈根……」
片刻後，他的眼中露出一絲精芒，得到隱藏的信息。
「十四歲，未開脈，一百萬靈元！」