一滴淚落下，浸濕塵土，霍硯辭狠狠閉上眼：
「傳令下去，好好安葬那些老人，任何人都不許打『人肉』的主意，誰敢動歪心思，軍法處置！」
「告訴百姓，他們不是拖累，沒有人是拖累！」
「霍家軍死守這座城，就是為了身後的百姓能好好活下去，我不需要他們為了省口糧去死！」
「若是百姓都沒了，我們守著一座空城還有什麼意義？」
「我……我會再上摺子，求朝廷支援。」
霍硯辭轉身離開城牆，林副將跟在他身後一起回營地，忍不住小聲詢問：
「將軍，我們之前等了那麼久，只等來兩百石糧食。」
「就算再上摺子，朝廷又能給多少？」
「您說……皇上是不是放棄我們了？」
霍硯辭腳下一頓，許久才說出一句話，不知是在安慰自己，還是安慰林副將：
「不會，邊城三萬將士和五萬百姓，皇上怎麼會放棄他的子民和土地，這種話以後不要再說，容易動搖軍心。」
「你去喊人，從剛到的糧食中分出一部分，在將軍府門口施粥。」
「對了，之前派去買糧的那些人，回來了嗎？」
說起這個，林副將氣得狠狠跺腳：
「附近幾個州府同樣乾旱少糧，百姓自己都吃不飽，沒有糧食賣給我們。」
「商人和官員沆瀣一氣，哄抬糧價，比往年高出十倍。」
「他們還說邊城將士多少糧都餵不飽，如果把糧賣給我們，自己州府的百姓就要挨餓，不願賣給我們太多糧。」
「江源帶人跑了三個州府，剛剛遣人回來送信，他只買到一百石，再過兩天就能把糧食運到。」
霍硯辭點頭輕嘆一聲：
「嗯，一百石就一百石，蚊子再小也是肉，你去施粥吧。」
「是！」
下午，將軍府門口施粥的消息傳出去。
很多百姓聽到鑼聲和士兵的呼喊，但不願出門，能撐住就撐，給他們將軍省點糧食。
只有那些家裡有孩子的人家，想要保住孩子的命，才端著碗去盛一份稀粥。
林副將沒辦法，只能用車拉著大木桶，挨家挨戶送粥。
不願意喝？摁住灌進去。
邊城百姓們：「……」將軍的愛有點燙嗓子。
軍營內，霍硯辭寫了摺子送出去。
隨後在帳內枯坐很久，提筆又給家裡人寫了一封信，問問他們在京城可還安好。
霍家世代從軍，家裡的男丁幾乎全都戰死沙場。
現在的霍家，女人比男人多。
霍硯辭的母親和五個嫂嫂全部守寡，六哥雖然還活著，但是雙腿殘疾，無法再上戰場。
他在霍家排行第七，十歲來到邊境，從此在這片土地紮根。
整整15年，霍硯辭沒有回京見過他的家人。
他早已忘記……家裡人的樣貌如何了。
霍硯辭不知道的是，原劇情里，他返回京城那日，就是霍家九族盡滅之時。
……
時間悄然划過。
現代，C市老城區，梨花巷。
驚蟄請來兩個裝修隊，日夜顛倒幹活，折騰十天，小院內部終於改造結束。
院子外形改動不大，依舊樸素，有一股九十年代的復古氣息。
驚蟄不嫌棄，很喜歡這種年代感，多有意境啊，最重要的是它能住人了！
球球繞著它家宿主全新的住所轉悠幾圈，落回驚蟄腦袋上：
【宿主，男主還有五天就到，接下來你要做什麼？】
[收水！]
【去哪收？】
[大夏朝缺水，現代有些地區卻發洪水，唉，不管在哪裡，都是百姓過得苦。]
[我打算把洪水收進空間「無限存儲」的倉庫。]
[雖然洪水不能直接喝，但我會製作淨化藥粉，淨化後的水再送給霍硯辭。]
[如此一來，不僅能給邊境灌溉田地、生態修復、回補地下水，還可以救人性命，一水多用。]
【好主意，走！】
……
此時的古代，大夏朝，西北邊境。
「將軍，不好了，城西鬧起來了！」
「以前一直躲在邊城沒動靜的巫族，現在餓瘋了，他們在外大肆宣揚，鼓動百姓獻祭十名童男童女，祈求上蒼降雨。」
「百姓們說，若是能為將軍解憂，他們願意犧牲，全都回家綁孩子去了。」
「愚昧，巫族的話他們也信！？」，霍硯辭拍著桌子站起來，跑出營帳，騎馬去救人。
抵達祭壇，霍硯辭被巫族一群人攔在外圍。
氣得他抽出佩劍砍傷幾人，才算震懾住他們：
「全都住手！」
「林副將，立刻把巫族全部拿下，給孩子們解綁！」
霍硯辭拎著劍走向祭壇。
正要說什麼，最前面、正在往鼎中放血的孩子突然朝他跪下，骨瘦如柴的臉上帶著堅毅：
「將軍，李二牛願意獻祭，祈求上蒼降雨，禾苗新生，我想讓母親和妹妹活下來，還請您不要阻攔。」
話音剛落，其餘九個孩子一同跪下：
「小花，願意獻祭。」
「石頭，願意獻祭。」
「麥子，願意獻祭，將軍，我們不怕死，霍家庇護邊城百年，我們也想為您做些事。」
「咣當……」，霍硯辭手中染血的劍落地。
他彎腰，把孩子們一個個扶起來：
「不，不用你們獻祭，是我不好，是我沒能讓你們安安穩穩活下去。」
站起身，霍硯辭看向祭壇下，那個被林副將壓住，無聲落淚的巫族族長：
「言族長，我不知你們巫族的巫術，到底有沒有用。」
「但是，如果真的需要用鮮血感動上蒼，那我來，放過這些孩子。」
聽到他的話，巫族的人都沉默了。
他們也不知道有沒有用，可這是唯一的辦法，成大局者，必須有犧牲，他們是為了邊城好啊！
百姓們齊刷刷跪地，哭聲震天：
「將軍，不可啊！」
「您是邊城的戰神，是大家撐下去的支柱，怎麼能獻祭？」
霍硯辭沒有理會身後的哭聲，轉身看向祭壇中央的青銅鼎。
「呲……」，匕首划過手腕，霍硯辭伸手朝鼎中放血：「言族長，可以開始了。」
言族長握緊了手中的權杖，朝他下跪行了一個大禮：
「謝將軍，大義！」
言族長邁著沉重的步伐走上祭壇，剛要念咒。
突然，天上一道紫色的光柱直直落下，包裹住了霍硯辭和他眼前的青銅鼎，一人一鼎瞬間消失在原地。