他拱手高聲道，「公主乃我朱雀國嫡出公主，金枝玉葉，身份貴重，自幼便是在萬千寵愛中長大，即便要嫁，也當嫁太子或攝政王這樣的天潢貴胄，方不辱沒我朱雀國皇室威儀，怎可下嫁……」
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他的話戛然而止。
一道寒光自殿中划過，帶著凌厲的破風聲，一支羽箭不偏不倚地釘在了他腦門上的烏紗帽上，箭尾還在微微顫動。
那烏紗帽竟被生生釘在了身後的朱漆柱上，帽檐邊緣堪堪擦過他的額發，留下一道淺淺的白痕。
滿殿寂靜，所有人都被這突如其來的一幕驚得愣住了，連呼吸都仿佛在這一刻停滯，只余那箭尾嗡鳴的迴響在空曠的大殿中盪開。
謝遲淵不知何時已從腰間取下了短弓，動作之快竟無人看清他是何時出手的。
此刻他正慢條斯理地將弓弦收回，修長的手指在弓身上緩緩撫過，臉上神色冷淡如霜，一雙鳳眸里沒有半分波瀾。
他抬眼看向那位被嚇得臉色煞白的使臣，聲音清冷，帶著不容置疑的壓迫感，「這位大人，你方才的話，本王沒聽清。你再說一遍，你是覺得我大周的將軍配不上你們朱雀國的公主，還是說，你們看不起我們大周的武將？」
那使臣被嚇得整個人僵在原地，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來，雙腿肉眼可見地打著顫，若不是身後同僚暗中扶了一把，恐怕早已癱坐在地。
箭羽還在微微顫動，那烏紗帽上的窟窿格外刺目，仿佛下一瞬那支箭就會穿透他的頭顱，叫他血濺當場。
謝遲淵將短弓隨手遞給身旁的碩凜，負手而立，衣袂無風自動，目光冷冷地掃過朱雀國使臣一行人，「如果是這樣的話，那就沒有和親的必要了。直接打吧。反正本王也不介意多打一場仗，就是不知道你們朱雀國，承不承受得起。」
大殿裡安靜得落針可聞，連龍案上燭火跳動的聲響都清晰可辨。
朱雀國的使臣們臉色慘白如紙，一個個低著頭，連大氣都不敢喘，額上冷汗涔涔而下，浸濕了衣領。
他們萬萬沒想到，這位大周攝政王竟敢在朝堂之上，天子面前直接動武，且堂而皇之，毫無顧忌。
那一箭若是再偏半分，方才說話的方大人便已命喪當場了，此刻怕是連屍首都已冰涼。
而且在場竟無一人出言訓斥他，滿朝文武皆是一副見怪不怪的神情，看來是這大周的皇帝允許他上朝帶武器的，甚至默許他在殿前射殺來使。
可見這受寵的程度，已到了令人膽寒的地步。
謝遲淵見無人應答，又緩緩補了一句，聲音不疾不徐，卻字字如釘，「別用這種眼神看著本王。本王說得夠清楚了，不會娶你們的公主。別什麼人都往本王身邊塞，本王這府邸雖大，卻也容不下心懷鬼胎之人。你家公主既然說了有心悅之人，你們反倒在這兒棒打鴛鴦，這又是什麼道理？莫非你們朱雀國的規矩，就是不讓自家公主嫁給自己喜歡的人？那你們這國風，倒真是叫本王開了眼界。」
楚畫扇緊緊攥著拳頭，眼神狠厲。
她深吸了一口氣，目光凌厲地掃過那位被嚇得魂不附體的方大人，眼底掠過一抹壓不住的惱意。
一群壞她事的廢物，成事不足，敗事有餘，若非他們自作主張跳出來多嘴，何至於將局面逼到這般田地。
她又看向謝遲淵，那人的側臉冷峻如刀裁，姿態倨傲，顯然半分餘地都不肯留。
她壓下心頭翻湧的情緒，隨即朝皇帝行了一禮，聲音帶著幾分壓抑的急促，卻仍保持著禮節，「陛下息怒！方大人只是一時心急，口不擇言，並非有意冒犯攝政王和大周的將軍。畫扇代他向陛下和王爺賠罪，還望陛下念在他護主心切的份上，饒過他這一回。」
她說著便跪了下來，裙裾鋪陳於冰冷的大殿金磚之上，身姿筆挺卻姿態低微。
身後其餘朱雀國使臣見狀，也紛紛跟著跪倒在地，頭幾乎觸到地面，齊聲道，「請陛下恕罪！」
一時間殿內跪倒一片，氣氛緊張到了極點。
皇帝坐在龍椅上，居高臨下地看著這一切，目光在謝遲淵和楚畫扇之間緩緩游移，沉默了片刻，才緩緩開口，聲音里聽不出喜怒，「罷了，今日是商議聯姻之事，朕不願多見血光。方大人，看在公主的面子上，朕便不追究了。只是下不為例，若再有口出狂言之舉，休怪朕不念遠來之誼。」
他頓了頓，目光落在楚畫扇身上，帶著幾分審視的意味，「公主既有心儀之人，朕也樂意成全。只是不知沈小將軍，你本人意下如何？」
沈君澈朝著楚畫扇的方向看去，兩人的目光在殿中短暫交匯，他垂下眼帘，沉默了一息，隨即上前一步，拱手道，「臣願意。」
「好，既然如此，朕就給你們下旨賜婚，擇日完婚。」皇帝說道
「謝陛下。」楚畫扇和沈君澈兩人同時俯身，領旨謝恩，聲音在空曠的大殿中交疊迴響。
楚畫扇直起身來，趁勢又行了一禮，語速略快卻字字清晰，「陛下，我朱雀國自願成為大周的附屬國，願傾舉國之力為大周效犬馬之勞，我父皇惟願大周能庇護我朱雀國子民百姓，免受戰火侵擾，求得一方安寧。」
聽到這話，皇帝眼神一亮，當即大喊一聲，「好，既然如此，自此朱雀國便是大周國的領土，大周不會不管。」
他龍袖一揮，氣勢如虹，滿殿文武紛紛躬身應和。
楚畫扇聽到這樣的話，心裡終於鬆了一口氣，那股一直懸在喉間的心緒緩緩落下。