那位閣下的視線沒有停留太久。
短暫的接觸之後，「深紅領主」的氣息消失了。他沒有和艾露提婭小貓娘交談，沒有威脅她說些「不能惹事」之類的話。
好像就是單純來看看她，確認一下她的存在。
「沒事了。」賽拉菲娜沒有放開艾露提婭小貓娘的小貓爪。
指尖撓了撓她的爪心道：「羅莎琳德前輩和王室打過招呼了，艾瑟里烏斯閣下認可妳了。」
艾瑟里烏斯是「深紅領主」的姓氏。
艾瑟羅斯的建造從第一天就在這位閣下的注視之中，命名時使用了這位王國最強者的詞綴。
「他和你們那位宗座誰更厲害？」艾露提婭小貓娘眨眨眼睛，好奇地問出了一個有點褻瀆的問題。
賽拉菲娜沒搭理她，牽著她排隊走進了前哨站，傳音訓斥道：【艾瑟羅斯沒有秘密】
這句話的信息量很大，說明「深紅領主」的精神力足以籠罩艾瑟羅斯每一個角落。
聖階魔法師絕對做不到這種地步。
【假的吧】艾露提婭小貓娘排到了一對年輕的女同學後面，使用精神力進行更隱秘的交流。
【真的】賽拉菲娜嚴肅道：【但艾瑟里烏斯閣下不會時刻關注艾瑟羅斯】
【他絕大部分時間都住在鐘樓冥想，大部分精力都在維持艾瑟羅斯的運轉。這座城市太重了，單靠軌道和魔法核心遲早會墜落，它需要一個強大的鎮守者】
懂了。艾露提婭小貓娘點點頭，覺著這位天下無敵的老人有點可憐，幾乎等同於被封印在了天空之城。
還是一年三百六十五天都要上班那種。
好可憐啊。
【只有每月中旬和月末，艾瑟羅斯巡航至雲台時。艾瑟里烏斯閣下會抽出時間，做一次例行的檢查】
「檢查。」留著短髮的幹練女士攔住了賽拉菲娜，向她索要身份卡和入城許可。
艾瑟羅斯的入城許可有兩種。
其一是長期許可證明，使用的對象主要是學院的導師、學員，周圍生活區的店鋪經營者和維護城市的工作者。
其二是短期許可證明，使用的對象是參觀艾瑟羅斯的旅行者。
王國的改革推翻了很多舊有的秩序。以前那些只對貴族和魔法師開放的領域，逐漸向普通人敞開了大門。
這是王室和新十字軍的談判結果，背後是三大教堂和「深紅領主」的默許。
一個普通人能感受到的變化就是。
曾經那些遙遠的神秘之地，成為了普通人可以近距離觀看的景觀。
這是新時代的改變，艾露提婭小貓娘很喜歡這種改變，認為這才是一個文明世界該有的模樣。
她將身份卡和長期許可證明交上去，額外還拿出了一張錄取通知書。
這是幾天前賽拉菲給她的「禮物」，讓她成為了天空城魔法學院的新生。
「弗朗西斯同學，歡迎入學。」短髮女性在許可證明上面蓋了紅章，指著後窗外的遙遠建築道：「那就是天空城魔法學院了，祝願妳能邁進魔法殿堂。」
弗朗西斯是艾露提婭小貓娘的姓氏。
魔法殿堂是傳說之地，傳說只有最靠近魔法的魔法師，才能於虛妄之間進入魔法殿堂。
每一個入學的一年級新生，都會收穫類似的美好祝願。
但是……艾露提婭小貓娘抓到了一個盲點。
那蠢女人為什麼沒有拿錄取通知書？只拿出了身份卡和長期許可證明。
【妳的錄取通知書呢】
【這是一個秘密，艾露，我打算給妳一個驚喜】賽拉菲娜的聲音藏著喜悅的情緒，抓著小貓爪走出了前哨站。
驚喜？艾露提婭小貓娘聽得心痒痒。
但無論她如何追問，甚至提出了深入交流作為交換，賽拉菲娜始終保持著沉默。
【沒意思】
一番折騰後，大魔女失去了耐心，甩開賽拉菲娜的牽手道：【不說就不說，我才不好奇呢】
穿過前哨站的後門，踩著灰白色石板鋪成的小路上，艾露提婭小貓娘真正進入了天空之城。
她將在陌生的環境開啟新的冒險。
……
新生入學的第一件事，就是參加為期十天的「魔法試煉」課。目的是整體性測試新生的綜合素質，以及處理各種事件的能力。
為了防止上一屆的學員告密，每一屆的「魔法試煉」課都會做出改變。
今年的新生試煉之地在墓園區。
「聽上去像是個事故高發區域呢。」艾露提婭小貓娘打了個哈欠，天沒亮就從宿舍的床上爬了下來。
三天前她進入了艾瑟羅斯。
賽拉菲娜將她領到宿舍區就不見了，神神秘秘地讓她等待開學，她會在「魔法試煉」課給她一個驚喜。
然後就消失了三天。
「蠢女人跑哪裡去了。」艾露提婭小貓娘聲音幽怨，精神力沉入體內，撥弄了一下天使是荊棘留下的烙印。
小聲嘟囔道：「一下子消失三天，就不怕老娘跑路嗎？今天要是看不見驚喜，賽拉菲娜妳就死定了。」
墓園區在天空城最東面。
入口處擺著兩根形似白骨的架子，架子上掛著兩顆骷髏頭，眼眶中亮起幽綠色的鬼火充當照明。
艾露提婭小貓娘一眼就認出來，那兩根白骨架子是假的裝飾品，但上面那兩顆骷髏頭是真貨。
墓園區籠罩著一層濃霧。艾露提婭小貓娘站在入口前，根本看不清濃霧之中的場景。
騙妳的……大魔女的貓貓瞳堪比透視。
她連精神力都沒用，直接看到了墓園區的盡頭。看到了一棵棵長著人面的樹，和人面樹林之中零星的墓碑。
幾個學員走在黑褐色的泥土地上，討論到應該往哪個方向走。其中一個黑髮少女冷著臉裝高手，指揮同伴在墓地中尋找線索。
「魔法試煉」的第一個任務。
就是深入墓園區，找到集合地點。
最先找到集合地點的學員，獎勵一件三階的魔導器。
軍用款和民用款的區別，就是魔導器和魔法道具的區別。
「那蠢女人怎麼還沒來。」艾露提婭小貓娘掃了一圈，沒有看到賽拉菲娜的身影。
她再一次溝通了天使之荊棘，依舊沒有得到回應。
「老娘不管妳了，老娘要享受生活了。」
艾露提婭小貓娘氣壞了，哼著輕快的小曲走進幽暗詭譎的墓園區。
在她身後，那骷髏頭眼中的鬼火閃爍了兩下，一股冷風吹來一片乾枯嚴重的落葉。