裁縫店後院，
姜晚寧三兩下就做好了一件小衣服，
秦蘭靠在門框上，看著用布頭拼接的小衣服，連連稱讚，
「我說姐妹兒，你這手藝絕了，外頭賣的那些成衣，都沒你這好看，」
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姜晚寧剪斷線頭，把小棉襖抖開看了看，
「彩霞以前在姜家，大冬天的連件像樣的棉襖都沒有，全穿人家剩下的那些破襖子，
既然留在我店裡幹活，總不能讓她再挨凍，」
正說著，後院木門推開了，
彩霞縮著脖子走出來，頭髮已經讓張潔剪好了，五官露了出來，整個人精神了不少，
其實她是個很清秀的小丫頭，大眼睛雙眼皮，乾乾淨淨，
「過來，把這換上。」
姜晚寧招招手，把新棉襖遞過去，
彩霞小心翼翼地接過去，剛一穿上，又暖和又貼身，袖口正好遮住手腕，
小丫頭跑到牆角那面缺了個角的穿衣鏡前，盯著鏡子裡的人看了半天，
她用手摸了摸衣擺，眼睛裡第一次有了光，
姜晚寧走到案板前，把一把頂針和小剪刀推到她面前，
「衣裳換了，咱就該幹活了，我這店裡不養閒人，你要負責剪線頭，剪完了，還得熨平整。」
姜晚寧拿起一塊碎布做示範。
「拿著頂針，戴在中指上，對，頂著針尾，手指別伸太直，」
彩霞一點就通，干起活來手腳極其麻利，她雖然瘦，但常年在鄉下干農活，很快就把桌上一堆亂糟糟的邊角料理得清清楚楚，
姜晚寧把手在圍裙上擦了擦，從兜里摸出兩張一塊錢的紙幣給她，
「這是什麼？」
彩霞嚇退了一步，生怕被大姑送回去，
「你在我這掃地，挑線頭，一天八毛錢，這兩塊錢是提前支給你的工錢，」
姜晚寧盯著小丫頭的眼睛，
「拿著。」
彩霞不敢伸手，連連後退。
「大姑，我能有口熱飯吃，能有件衣服穿就夠了，
我···我不要錢，我媽要是知道我有錢，肯定會打死我搶走的。」
秦蘭在一旁聽不下去了，走過來一指頭戳在彩霞腦門上。
「你大姑給你就拿著！你那個吸血鬼媽要是敢跑來縣城要錢，我直接抄起扁擔把她打回老家去，你怕什麼？」
姜晚寧把錢塞進彩霞的掌心，握住她的手，
「有個規矩，這錢你自己存著。要麼去買書本認字，要麼將來當自己的嫁妝，
方芳要是來鬧，就把她打出去，」
姜晚寧加重了語氣：
「但你要是敢偷偷把錢寄回去給你弟弟買肉吃，我就立刻把你趕回姜家村，聽見沒有？」
彩霞拼命點頭，
這是她活了十三年，第一次把屬於自己的錢捏在手裡，
她鼻尖一酸，眼淚吧嗒吧嗒直往下掉，
沒忍住直接撲進姜晚寧懷裡，一雙手緊緊抱住姜晚寧，
「謝謝大姑……嗚嗚……大姑你對我真好……」
小丫頭哭得撕心裂肺，壓抑了這麼多年的委屈找到了出處，
姜晚寧慢慢把手落在彩霞的後背上，拍了兩下，
看著小丫頭這份血濃於水的依賴，姜晚寧心裡一陣酸澀，
這丫頭哪怕再可憐，也清楚自己的爹娘是誰，
可她自己呢？
白麗麗設局讓她嫁給周建業，溫翠翠連個眼淚都沒掉，就把她賣了，
從小到大，挨打最多的是她，吃得最少的是她，姜大強喝了酒，指著她的鼻子罵過無數次野種，
以前她總騙自己，家裡窮，爹媽偏心兒子是正常的，
可現在跳出泥坑往回看，哪有親生爹娘把女兒往死路上逼的？
姜晚寧抬起手，摸了摸藏在毛衣裡面的一根舊紅繩，
她親生父母在哪？
這枚墜子，會不會是唯一的線索？
這份對身世的渴望，在心裡越來越強烈，
下午姜晚寧在後院的爐子上熬了三個鐘頭的大骨湯，
另外還熬了一小鍋爛肉粥，豬裡脊剁成肉泥，配著青菜葉熬得爛熟，
她把湯和粥分裝進兩個保溫桶里，拎著往軍屬大院走，
軍屬大院顧遠崢的房間裡，開著一盞昏黃的壁燈，
他今天直挺挺地躺在床上，一整天都沒敢閉眼，
昨晚這女人來給他按摩，那雙手不知輕重地在他大腿根子上揉來揉去，幾次都差點碰到不該碰的地方，
他也是個血氣方剛的正常男人，昨晚差點沒把他逼瘋，今天要是再讓她按下去，他非得在病床上撐爆了不可，
病房門推開了，姜晚寧把保溫桶放在床頭柜上，蓋子一開，熱氣騰騰的大骨湯香味填滿了屋子。
顧遠錚眼珠子一轉，直勾勾地盯著她，
姜晚寧在床沿坐下，俯下身，
「首長，今天能睜眼了？」