」以防萬一。」
第二天。
顧明軒帶著泰州來的李掌柜到了清河鎮。
身後果然多跟了兩個人。一看就是練家子。
」蘇娘子——你讓我帶人來。」顧明軒一進門就壓低聲音，」出什麼事了？」
」沒出事。」沈辭把茶端上來，」小心駛得萬年船。」
顧明軒看了她一眼。沒有追問。
李掌柜是個五十來歲的精瘦老頭。做茶葉生意三十年。在泰州有四家鋪面。
」蘇娘子——顧兄把你的紫草面脂給我試了。好東西。」李掌柜開門見山，」我想大批量採購。一個月兩千盒。你供得上嗎？」
」供得上。」沈辭坐下來，」但有條件。」
」什麼條件？」
」跟周掌柜一樣——白牌供貨。不掛拾芳齋的名字。你想叫什麼。」
李掌柜想了想。點頭。
」行。那價格——」
」面脂五十文一盒。藥膏六十文一盒。」
」六十？比面脂貴十文？」
」藥膏有藥材成本。當歸、紫草、白芷——這些東西不便宜。」
李掌柜盤算了一下。
」行。六十就六十。首批一千盒——三十六兩。」
」貨到付款。不賒帳。」
」爽快。」李掌柜拍了拍大腿，」蘇娘子——跟你做生意痛快。不廢話。」
」做生意就該不廢話。」
兩人簽了契。
李掌柜走了。
顧明軒留了下來。
」蘇娘子——泰州這邊穩了。周掌柜揚州那邊也順利。你這供貨量——跟不跟得上？」
」短期跟得上。但長期——得擴產能。」沈辭拿出帳本翻了翻，」現在每天能做一百盒。要供三個渠道——得做到三百盒。」
」三百盒——你一個人做不過來。」
」所以我要僱人。」沈辭合上帳本，」但配方不能外傳。只能讓人做前期處理——研磨、熬製、裝瓶。核心調配還是我自己來。」
」那你不得累死？」
」累不死。」沈辭看著他，」但有件事——我想跟你商量。」
」說。」
」清河鎮外——往東走半個時辰的那座小山。你知道嗎？」
顧明軒想了想。」知道。那不是荒山——上面種了些野茶樹。」
」對。那座山——我想買下來。」
顧明軒愣了。
」買山？」
」嗯。」沈辭站起來，走到窗邊，」那座山有三樣好處。」
」第一——山上有野茶。品種不錯。請人打理一下，一年能出幾百斤好茶。葉利潤高、穩定。」
」第二——山腳下有水源。可以建作坊。比在鎮上做——地方大、不擾民。」
」第三——」沈辭轉過頭看著顧明軒。
」第三什麼？」
」山路難走。萬一有天需要躲——比鎮上安全。」
顧明軒沉默了兩息。
」你還在想跑的事。」
」永遠都在想。」
顧明軒嘆了口氣。
」那座山——歸鎮上的地保管。我去問多少錢。」
」我打聽過了。」沈辭從櫃檯下面拿出一張紙，」地保要價三百兩。我覺得貴了——兩百五十兩差不多。」
」行。我去談。」
」還有——山上要蓋三間屋子。做作坊用。再蓋兩間小院——以後萬一用得上。」
」蓋屋子又是一筆錢——」
」我算過了。蓋屋子加開荒，總共要四百兩。加上買山的兩百五十兩——一共六五十兩。」
顧明軒看著她。
」你手裡有這麼多？」
」有。」沈辭的語氣平靜，」這一年賺的——夠了。」
顧明軒搖了搖頭。
」蘇娘子——你存錢的速度比我爹還快。」
」你爹是花錢的速度比我快。」
」……你能不能別總懟我。」
」那你別說廢話。」
顧明軒無奈地攤手。
」行。明天我帶你去看山。」
」不用帶。我自己去看過了。」
」你什麼時候去的？」
」前天。帶著團。他還在山上摔了一跤。」
」你帶著一歲的孩子爬山？」
」他自己要走。我攔不住。」
顧明軒張了張嘴。想說什麼。最後只是搖了搖頭。
」行。你厲害。你說了算。」
三天後。
山買了。契簽了。兩百四十兩——顧明軒幫她砍掉了十兩。
沈辭站在山腳下。
仰頭看著這座不算高的小山。
山上綠油油的。野茶樹一叢一叢。溪水從山腰流下來。清澈見底。
」好地方。」她深吸了一口氣。
空氣里有茶葉的清香。
」蘇娘子——這上面的茶樹少說有三四百棵。」青禾數了數，」請人採摘、炒制——一年能出五六百斤。」
」五六百斤茶葉。好茶一斤賣三兩銀子。差一點的一斤一兩。」沈辭在心裡算著，」一年光茶葉就能進帳一千兩左右。」
」一千兩！」
」加上胭脂和藥膏的批發——一年總收入能到一萬兩。」
青禾的腿都軟了。
」一萬兩——蘇娘子，一萬兩——」
」別激動。」沈辭拍了拍她的肩膀，」這是最理想的情況。實際能到七八千就不錯了。」
」七八千也了不起啊！您一年前——身上只有五兩銀子！」
沈辭笑了一下。
是啊。一年前。
她抱著剛出生的團。懷裡揣著五兩碎銀和一條縫了銀票的襁褓。
不知道明天在哪裡。不知道下一頓飯在哪裡。
現在——
她有兩家鋪子。三個合作商。一座茶山。存銀過千兩。
」蘇娘子——」青禾站在她旁邊，聲音忽然認真了，」您知道您現在——算什麼嗎？」
」算什麼？」
」算——有產業的人了。」
沈辭愣了一下。
有產業的人。
不是寡婦。不是逃犯。不是誰的妻子、誰的女兒。
是一個靠自己站起來的人。
」嗯。」她輕聲應了一聲。
然後彎腰——從地上撿起一把土。
攥在手裡。
」這是我的地。」她說。
聲音很輕。但很篤定。
」從今天起——我在江南，有根了。」
青禾的眼眶紅了。
」蘇娘子——」
」別哭。」沈辭把土灑了。拍了拍手，」走。下山去。叫人來開工。作坊半個月內要蓋好。茶山下個月就要開始打理了。」
」好！」
兩個人往山下走。
走到半山腰的時候，沈辭忽然停了。
」青禾。」
」嗯？」
」你記不記得——我說過，要賺五萬兩。」
」記得。」
」現在——我改主意了。」
」改什麼？」
沈辭看著遠處連綿的山丘。
」不是五萬兩。」
」那是多少？」
」十萬兩。」
青禾噎了。
」十萬兩夠我在江南建一座塢堡。」沈辭的眼睛裡有光，」圍牆、護院、糧倉、密道——全都有。」
」那不就是——」
」對。」沈辭往山下走，」我要建一個——裴行攻不進來的地方。」
」蘇娘子——您這是要造反嗎？」
」不是造反。」沈辭頭也不回，」是保命。」
她走到山腳。回頭看了一眼這座屬於她的山。
」顧公子明天帶泥瓦匠來——先把作坊的地基打了。」
」好！」
沈辭抱起在丁嫂懷裡午睡的團團。
小傢伙迷迷糊糊睜開眼。看到是沈辭——又閉上了。
」團——你娘買了一座山。」
團哼了一聲。翻了個身。
」……以後這座山就是你的。」
團沒理她。
」你跟你爹一樣。對銀子的事一點都不上心。」
沈辭搖著頭笑了。
抱著團往回走。
夕陽把她的影子拉得很長很長。
」蘇娘子——回去的路上要不要買點肉？團該加輔食了。」
」買再買兩斤排骨。」
」吃這麼好？」
沈辭低頭看了一眼懷裡的團。
」買了山——得慶祝。」