」晚了嗎？」
裴行在深夜對著空氣問的這句話，沒有人能回答。
但有人在暗處看著他——一步滑向深淵。
柳葉。
裴府東跨院。
柳葉坐在銅鏡前。對著鏡中的自己。臉色陰沉得可怕。
脖子上的淤痕已經消了。但那天裴行掐她的力度——她記得清楚楚。
」他瘋了。」她低聲說。
旁邊的丫鬟紫蘇端著藥膏，小心翼翼地站著。
」姨娘——要不要上藥？」
」不用。」柳葉拿起脂粉撲了撲脖子，」遮住就行。」
」相爺他……太過分了。您只是關心他——」
」閉嘴。」柳葉的眼神冷了，」你懂什麼。」
紫蘇縮了縮脖子。
柳葉對著鏡子看了半天。
然後——笑了。
笑得很冷。
」他不肯放下沈辭。好。」她站起來，走到窗邊，」那我就讓沈辭——永遠回不來。」
」姨娘——您要做什麼？」
」去把張嬤嬤叫來。」
」張嬤嬤？她不是在外院——」
」叫她來。就說我有事吩咐。」
半個時辰後。
張嬤嬤來了。五十多歲的婆子。以前是柳葉院裡的管事。後來被裴行嫌礙事，攆到了外院做粗活。
」姨娘找我？」
」嬤嬤——我有件事要你辦。」柳葉坐在軟榻上，手裡轉著一支金簪。
」什麼事？」
」幫我送一樣東西——到兵部尚書趙大人府上。」
張嬤嬤的臉色變了。
」兵部尚書？姨娘——這不合規矩——」
」什麼規矩不規矩的。」柳葉從袖中取出一封信，」你只管送。放在他書房門口。不用見人。不用留名。」
」這是什麼？」
」一封密報。」柳葉的嘴角翹起來，」關於邊關副將沈珩——通敵叛國的證據。」
張嬤嬤的臉白了。
」沈……珩？那不是沈夫人的——」
」沈辭的兄長。對」柳葉把信遞過去，」嬤嬤，你只管送。別的不用問。」
」可姨娘——這、這是陷害——」
」不是陷害。」柳葉站起來，走到張嬤嬤面前，居高臨下地看著她，」這是保命。我的命。」
張嬤嬤看著她的眼神。
冷的。狠的。不像一個柔弱的姨娘——像一條蛇。
」嬤嬤——你在外院過得怎麼樣？」柳葉忽然換了話題。
」還、還行……」
」還行？洗衣裳、倒夜香——這叫還行？」柳葉拍了拍她的肩，」你替我辦了這件事——我把你調回內院。管事嬤嬤。月例翻三倍。」
張嬤嬤咬了牙。
」……好。我去。」
」嬤嬤聰明。」柳葉笑了，」去吧。今晚就送。」
張嬤嬤拿著信走了。
柳葉站在窗前。月光照在她精緻的臉上。
」沈珩——你姐命硬。但你可不一定。」她低聲說。
」通敵叛國——可是滅門的罪。」
她轉過身，對著銅鏡又照了照。
」裴行——你不是要找沈辭嗎？」她抿了抿唇，」等沈珩死了——看你還找什麼。」
三天後。
裴行書房。
桌上——多了一封密報。
是兵部尚書趙崇明派人送來的。
」裴相——這封東西不知什麼人送到下官府上。下官不敢擅斷，特呈相爺過目。」
裴行拆開信。
掃了一眼。
信上寫的是——邊關副將沈珩與北狄暗中勾連，出賣軍情，有叛國之嫌。附有」證據」三份——一封沈珩與北狄將領的」通信」，一份銀兩往來帳目」，一張」密會地點」的手繪圖。
裴行把三份」證據」一看完。
然後——
冷笑了一聲。
他把信扔到桌上。
」拙劣。」
趙崇明站在對面，試探道：」相爺覺得——不可信？」
」你覺得呢？」裴行抬起眼看他。
趙崇明擦了汗。
」下官覺得——沈珩此人雖是沈家後人，但在邊關戰功赫赫，不像通敵之人。可這證據——」
」什麼證據？」裴行拿起那封」通信」，」這筆跡——是仿的。沈珩的字我見過——他寫字力透紙背。這封信的字——軟綿綿的。連一半的功力都沒有。」
趙崇明愣了。
」還有這個帳目。」裴行拿起第二份，」白銀三千兩，經何處轉手？通過哪個錢莊？沒有錢莊印鑑、沒有票號憑證——憑空寫幾個數字就算證據？糊弄三歲小孩呢？」
趙崇明的額頭滲出了汗。
」那這封密報——是有人故意陷害？」
」不僅是陷害。」裴行把三份東西全部推到一邊，眼底閃過一絲陰冷的光，」是有人——急著要沈珩死。」
」誰要他死？」
裴行沒有回答。
他站起來。走到窗前。
」趙大人。」
」在。」
」這件事——到你為止。不要上報。不要外傳。」
」這——」
」如果有人問起——就說查過了，子虛烏有。」
」是。」趙崇明擦著汗退了出去。
書房裡安靜下來。
裴行站在窗前。背對著整間書房。
他的手——慢慢攥成了拳頭。
」沈珩……」
他念了這個名字。
然後念了另一個名字。
」柳葉。」
他的眼底暗沉如淵。
柳葉為什麼要害沈珩？
沈珩是沈辭的兄長。沈家唯一活著的人。
如果沈珩死了——沈辭就徹底孤立無援了。
柳葉害怕什麼？
害怕沈辭回來。
為什麼害怕沈辭回來？
因為——
裴行的腦子裡忽然閃過了一個念頭。
當年沈家的火。
那場大火——燒死了沈辭的父母。沈家一夜之間家破人亡。
官方的結論是——走水。意外。
但如果不是意外呢？
裴行轉過身。走回書案前。
」來人。」
門外暗衛應道：」屬下在。」
」去查一件事。」
」相爺請吩咐。」
」三年前——沈家那場火。」裴行的聲音冷到了極點，」重新查。查到底。」
」是。」
暗衛退了。
裴行坐回椅子上。
他看著桌上那封偽造的密報。
」柳葉——你到底在怕什麼？」
他的手指在桌面上一叩一叩。
」當年的火——跟你有沒有關係？」
窗外的風呼呼地響。
裴行的臉上沒有表情。
但那雙眼睛裡——暗流涌動。像暴風雨前的大海。
」如果有——」
他的聲音低到了極致。
」我會讓你求生不得。」