」王嬸說——那幾輛馬車上，有裴字旗號。」
沈辭的血一瞬間涼了。
」你看清了？」
」我沒看清——是王嬸說的。她眼神好。」丁嫂有些緊張，」蘇娘子，不會有事吧？」
」沒事。」沈辭站起來，聲音穩得像刀背，」丁嫂，你先回去。明天正常來上工。」
」好……」丁嫂走了。
沈辭關上門。
」青禾。」
」在！」青禾從灶房衝出來。
」去鎮口看。別靠近。遠看一眼就行——是什麼車。什麼人。」
」好！」
青禾跑了。
沈辭走到後間。團在搖床里睡得正香。
她站在搖床邊。一動不動。
手心全是汗。
不會這麼快。十三上個月才走。不可能這麼快就查回來。
除非——揚州那邊出了新線索。
」冷靜。冷靜。」她在心裡對自己說。
一刻鐘後。
青禾回來了。
」看清了！」
」說。」
」不是裴府的人！」
沈辭的心猛地鬆了。
」什麼意思？」
」車上的旗號不是'裴'——是'裘'！」青禾喘著氣，」裘家綢緞莊的車隊！王嬸眼神不好使——看岔了！」
沈辭靠在了牆上。
」裘……不是裴？」
」不是！我看得清楚楚——是裘字！揚州裘家的車隊——來收蠶絲的。正經商人。」
沈辭閉上眼。
長地吐了一口氣。
」嚇死我了。」青禾拍著胸口，」蘇娘子，您也嚇壞了吧？」
」沒有。」沈辭睜開眼，」我只是——反應快了一點。」
」您手都在抖——」
」不抖了。」沈辭攥了拳頭，確實不抖了，」以後——讓王嬸看清楚了再來報。一個字看錯，能把人嚇出毛病。」
」我明天跟她說。」
沈辭走回工作檯。坐下來。
拿起筆。
手指穩了。
但心裡——那根弦還是緊著的。
」蘇娘子——您是不是該給沈伯傳個信了？」青禾忽然說。
沈辭的筆停了。
沈伯——是沈家老管家。她出逃的時候，沈伯幫她安排了馬車和路線。之後兩人通過暗號聯絡，每隔一兩個月傳一次信。
」上次傳信是什麼時候？」
」一個半月前。」
」該回信了。」沈辭放下筆，」明天你去鎮外的驛站——看有沒有'雲中錦'這個名字的信件。」
」雲中錦」是她和沈伯約定的暗號。
第二天。
青禾去了驛站。
回來的時候——手裡攥著一封信。
」有！」
沈辭接過來。
信封上寫著」雲中錦收」。字跡蒼勁。是沈伯的字。
她拆開信。
裡面只有薄一張紙。
但紙上的字——讓她的呼吸停了一瞬。
不是沈伯的字。
是另一個人的字。
剛勁。利落。橫如刀鋒，豎如槍桿。
沈珩。
她的兄長。
沈辭展開信紙。一字一字地讀。
」妹安好：
兄已知你平安，心中大慰。勿憂兄長，邊關雖苦，兄已立軍功升副將。
京中局勢複雜，裴行權重，兄暫不敢公開與你聯絡。此信經沈伯之手，三轉兩折方到你處——安全。
裴行半年來遍尋你不得，已近癲狂。京中傳聞他杖斃了兩個暗探，撤了三個管事。朝中有人勸他續弦，被他當場掀了桌子。此人不可理喻。
妹——你只管安心藏著。兄長會保護你。待時機成熟，定接你回來。
沈家的仇、你受的苦——兄一筆一筆都記著。
兄珩 敬上」
沈辭看完了。
把信紙貼在胸口。閉上了眼。
眼眶燙。但沒有落淚。
」蘇娘子……是誰寫的？」青禾看著她的表情，小心翼翼地問。
」我哥。」
青禾的眼睛瞬間瞪大了。
」沈——沈大公子？！他還活著？！」
」活著。在邊關。」沈辭睜開眼，看著信紙上那些剛勁的字跡，」升了副將了。」
」太好了！」青禾的眼淚刷地就下來了，」太好了——您還有親人在！」
」嗯。」沈辭把信紙折好。
然後——走到灶台前。
」蘇娘子——您幹什麼？」
」燒了。」
」燒了？！這可是沈大公子的親筆信——」
」不能留。」沈辭把信紙扔進了灶火里，」萬一被人翻到——一封邊關將領寫給'蘇娘子'的信——你覺得裴行的暗探會怎麼想？」
青禾張了張嘴。閉上了。
信紙在火里捲曲。燒成了灰。
沈辭看著那團灰燼。
」哥——」她在心裡默念，」我記住了。你平安就好。」
」蘇娘子——沈大公子信里說了什麼？」
」他說他在邊關挺好的。升了副將。讓我別擔心。」
」還說什麼了？」
沈辭猶豫了一下。
」他說——裴行快瘋了。找我找了大半年。杖斃了暗探。掀了桌子。」
青禾倒吸了一口涼氣。
」那——他會不會更瘋狂地找？」
」會。」沈辭靠在灶台邊，」但他越瘋——越容易出錯。瘋狂的人看不清楚。」
」可——」
」青禾。」沈辭看著她，」我哥在邊關。手裡有兵。雖然現在不能公開幫我——但他是我的後路。」
」後路？」
」萬一有天真的被逼到了絕路——我哥會來。」
青禾點了點頭。使勁點。
」那就好。那就好。您不是一個人。」
」嗯。」沈辭站直了身子，」但在他來之前——我得自己撐住。不能給他添麻煩。」
」怎麼撐？」
」賺錢。學醫。紮根。」沈辭走回工作檯，」把自己變成一棵樹——根扎得深了，風吹不倒。」
她坐下來。拿起筆。繼續寫配方。
團在後間醒了。」哇——」地哭了一聲。
」我去！」青禾跑過去。
沈辭聽著團的哭聲，嘴角微微彎了。
」團——你舅舅在邊關打仗呢。等你長大了——舅舅來接你。」
青禾在後間哄著團。」不哭不哭——你娘在寫賺錢的方子呢——」
」別跟他說這個。」沈辭頭也不抬。
」那說什麼？」
」說——你舅舅是大將軍。以後誰敢欺負你，舅舅帶兵來揍他。」
青禾噗嗤笑了。
團也不哭了。」啊——」地叫了一聲。
沈辭笑了一下。繼續寫。
窗外的春風吹進來。帶著泥土和新芽的味道。
她的兄長活著。在邊關積蓄力量。
她的兒子健康。在搖床里一天長大。
她的鋪子賺錢。一個月比一個月多。
」裴行——」她在心裡說。
」你找吧。」
」等你找到的那一天——沈辭已經不是你能碾碎的人了。」
筆尖在紙上沙地響。
」蘇娘子——對了——」
」嗯？」
青禾抱著團站在門口。
」顧公子剛才讓人捎了個口信——說隔壁柳溪鎮那個鋪面，房契辦好了。問您什麼時候去看？」
沈辭的手一頓。
」辦好了？這麼快？」
」嗯。他說趕著辦的——怕被別人搶了。」
沈辭放下筆。
」明天去看。」
她的眼睛裡有光。
柳溪鎮——是她計劃開分店的第一個地方。
」蘇娘子——咱們真的要開分店了？」
」當然。」沈辭站起來，伸了個懶腰，」一家鋪子養活我們三個人。兩家鋪子——養活我們所有人。十家鋪子——養活一支護衛隊。」
」十家？！」
」你覺得多？」
」我覺得——您瘋了。」
沈辭看著她。笑了。
」瘋？」她低頭看了一眼懷裡——不，是青禾懷裡的團，」我要是不瘋一點——怎麼護得住他？」