」幫我把灶上的火燒旺。今晚——我們要把過去徹底燒乾淨。」
沈辭說這話的時候，聲音平靜得可怕。
青禾沒有多問，跑去灶房點了火。
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爐膛里的火苗竄起來，映得整間灶房通紅。
沈辭把貨架上所有用老配方做的胭脂全部搬了過來——二十三盒。整整齊齊碼在桌上。
白瓷盒子。描金蓋子。精緻漂亮。
每一盒都是她一點一點調出來的。磨花瓣、煮蜂蠟、調礦粉、熬油脂——前前後後花了半個月。
現在——全要燒掉。
」蘇娘子——」青禾站在旁邊，眼眶發紅，」這可是好幾十兩銀子……」
」命比銀子重要。」沈辭拿起第一盒胭脂，打開蓋子，把裡面的脂膏倒進了灶膛里。
」嗤——」
油脂遇火，發出一聲脆響。
火焰躥高了一截。空氣里瀰漫出一股濃郁的花香——是桃花的味道。
沈辭拿起第二盒。第三盒。第四盒。
一盒一盒地倒。
火越燒越旺。
灶房裡的花香越來越濃，濃得人頭暈。
青禾站在旁邊，捂著鼻子，眼淚啪嗒啪嗒地掉。
」蘇娘子——您心不心疼？」
」不疼。」沈辭的手沒停，」裴府的東西——一樣都不能留。」
」可這是您自己做的——又不是裴府的——」
」配方是裴府的。」沈辭把最後一盒倒進灶膛，火焰騰地一下躥到了灶口，」只要用了那個配方——就跟裴府脫不了關係。今天是吳夫人認出來了。明天呢？後天呢？萬一哪天有個裴府出來的丫鬟或者婆子聞到了——一封信遞迴京城——」
她沒說下去。
不用說下去。
青禾擦了擦眼淚。
」我明白了。」
」明白就好。」沈辭把空瓷盒子收到一邊，」這些盒子洗乾淨，以後裝新配方的東西。」
」好。」
沈辭在灶房的火光里站了一會兒。
看著那些胭脂在火里化成了灰燼。
然後轉身走進了工作檯。
」青禾，把花材拿過來。」
」哪些花材？」
」臘梅。水仙。蘭花。還有——去年曬的茉莉乾花。全拿來。」
」您現在就調新配方？」
」現在就調。」沈辭洗了手，坐到了工作檯前，」老配方不能用了——新配方必須今晚出來。明天鋪子要開門。」
」可調配方不是得好幾天——」
」以前是慢工出細活。現在是保命要緊。」
沈辭拿起研缽，把干臘梅花瓣倒了進去，開始研磨。
細碎的花瓣在研缽里被碾成粉末，散發出清冽的冷香。
跟老配方完全不同。
老配方是濃郁的、馥麗的、帶著宮廷氣息的——一聞就知道不是尋常人家用的東西。
新配方——她要做成江南的味道。
水邊的味道。
煙雨的味道。
跟京城、跟裴府、跟那個人——沒有一絲關係的味道。
」蘇娘子。」青禾端著一簸箕花材走進來。
」放這兒。」
」對了——梅花膏的事，我明天一早就去送。」
」嗯。送的時候自然一點。就說蘇娘子感謝夫人照顧生意——額外贈送的。別說多餘的話。」
」知道了。」
」還有——」沈辭頭也不抬，手上的研缽沒停，」那個吳夫人後天走——你盯著。確認她上了船我才放心。」
」好。」
青禾看著沈辭忙碌的背影。
燈光下，她的手指因為研磨而微微發紅。額頭上有一層薄汗。
但動作又快又穩。
沒有一絲猶豫。
」蘇娘子。」
」嗯？」
」您以前在裴府——也是這樣調胭脂的嗎？」
沈辭的手頓了一下。
」在裴府調胭脂——是閒著沒事做。」她繼續研磨，」現在調胭脂——是活命。」
」那感覺不一樣吧？」
」不一樣。」沈辭把磨好的花粉倒進一個白瓷碗裡，」在裴府的時候——我調出最好的胭脂，也沒有人看一眼。送到他書房的那盒，他碰都沒碰過。」
青禾咬了咬嘴唇。
」那您還調？」
」那時候傻。」沈辭往碗裡加了一點蜂蠟，」以為調出最好的東西，就能讓他看我一眼。」
」現在呢？」
」現在？」沈辭用竹籤攪拌著碗裡的膏體，」現在我調出最好的東西——是為了賣錢。錢比那個人的一眼有用多了。」
青禾噗嗤笑了。
」蘇娘子——您說話越來越像商人了。」
」我本來就是商人。」
兩人忙活了一整夜。
沈辭反覆試了七八種配比。
臘梅的量太多——香氣太沖。
水仙的量太多——味道發澀。
茉莉和蘭花混在一起——又太甜。
她一遍一遍地調。
一遍一遍地試。
試了塗在手背上，塗了又擦，擦了又塗。
到後半夜——團團醒了。
」哇——」
沈辭趕緊放下手裡的東西，跑到搖床邊把團團抱起來。
」不哭不哭——餓了？」
團團埋到她懷裡，找到了位置，安靜下來。
沈辭一邊餵奶一邊看著工作檯上的七八個瓷碗。
」青禾，你去幫我把第三個碗端過來。」
」哪個？臘梅加蘭花那個？」
」對。」
青禾端過來。
沈辭低頭聞了聞。
清冽。淡雅。有一點甜，但不膩。像清晨河邊的風。
」就這個。」
」定了？」
」定了。」沈辭看著碗裡淡粉色的膏體，」這個配方——就叫'江南春'。」
」江南春？」
」嗯。用江南的花，做江南的胭脂。以後——我們只賣江南的東西。」
青禾看著她。
」蘇娘子——那以前的配方呢？那些您在裴府學的——」
」忘了。」
」真忘了？」
」從今晚起——忘了。」沈辭低頭看了一眼懷裡的團團，」裴府教過我什麼，我不記得了。我只記得——我是清河鎮的蘇娘子。做胭脂的。」
團團吃飽了，打了個小嗝。
」噗——」
沈辭笑了一下。
」團團也同意。」
天快亮的時候，新配方終於全部調好了。
三種新品——江南春胭脂、臘梅面脂、蘭花口脂。
沈辭把它們裝進洗乾淨的白瓷盒裡。
蓋上蓋子。
跟之前的產品——從外觀到香氣，完全不同。
」行了。」她站起來，伸了個懶腰。全身的骨頭都在響。
」蘇娘子，您一晚上沒睡——」
」不礙事。開鋪子之前先睡一個時辰。」
」那團團——」
」你看著。他吃飽了，能睡一個多時辰。」
沈辭躺到了床上。
閉上眼睛。
腦子裡還在轉。
吳夫人的話像一把刀——一刀刺進了她苦心經營的安全殼裡。
」這配方——我在京城裴府的賞賜中見過類似的！」
她翻了個身。
」以後不能大意了。」她在心裡說。
」任何跟裴府有關的東西——一樣都不能留。」
一個時辰後。
沈辭醒了。
洗了臉。換了衣裳。把新品擺上了貨架。
」青禾——梅花膏送了嗎？」
」送了！一大早就送去了。吳夫人收了——還說蘇娘子客氣。」
」她的表情呢？有沒有什麼異樣？」
」沒有。笑呵呵的。還說下次路過清河鎮再來買。」
沈辭鬆了口氣。
」好。盯著她後天走。確認上了船——這件事就算過去了。」
」好。」
鋪子開了門。
一切如常。
但沈辭知道——從今天起，她的過去又近了一步。
裴府的配方、裴府的痕跡、裴府的一切——都是她身上的印記。
她以為逃出來就自由了。
但那些印記——刻在骨頭裡。
擦不掉。
只能一層一層地覆蓋。
」蘇娘子。」
」嗯？」
青禾站在門口，表情有些緊張。
」鎮口——來了三個人。騎馬的。往這邊來了。」
沈辭的手猛地攥緊了櫃檯邊緣。
」什麼人？」
」看不清。但穿的是黑衣。」
沈辭的心沉到了谷底。
」幾個？」
」三個。為首的那個——個子很高。走路的姿勢跟上次那個探路的不一樣。更穩。像——」
」像什麼？」
青禾看著她，聲音發顫——
」像裴府的十三。」