」你最好是真的死了。」
這句話從裴行嘴裡說出來的時候，書房裡的溫度驟降了三分。
然而說這話的人——此刻遠在千里之外。
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運糧船已經在大運河上行了三天。
沈辭靠在船艙里，聽著水聲從船底傳上來，嘩啦嘩啦地響。
青禾端著一碗稀粥進來。
」蘇娘子，吃點東西。您一天才喝了兩碗水。」
沈辭接過碗，慢慢喝了兩口。
孕吐還在折騰她。船上顛簸，更加難受。
」吐了幾回了？」
」今天還好，就吐了一回。」沈辭放下碗，」比昨天強。」
」周平說前面就是臨清關了。」青禾壓低聲音，」過了這個關卡，就出京畿地界了。」
沈辭點了點頭。
」臨清關打點好了？」
」周叔說已經安排妥當。但他讓咱們躲進夾層里，以防萬一。」
」好。」
沈辭站起身，把碗放下。
船艙角落裡有一塊活動的木板——掀開之後，下面是一個窄長的夾層空間。
剛好能躺兩個人。
沈辭看著那個黑洞洞的空間，皺了皺眉。
」比棺材還窄。」
青禾苦笑：」好歹不用蓋蓋子。」
」也是。」
兩人鑽進夾層。
木板蓋上之後，光線徹底消失了。
黑暗中，只有彼此的呼吸聲。
沈辭側躺著，一隻手護在小腹上。
」團團，又委屈你了。」她無聲地動了動嘴唇。
船在減速。
水聲變小了，取而代之的是人聲——遠處有人在喊號子，有錨鏈嘩啦啦拖拽的聲響。
臨清關到了。
」船上的！靠邊！檢查！」
一個粗嗓門從船外傳來。
沈辭在夾層里屏住了呼吸。
腳步聲上了船。
沉重的、帶著鐵甲碰撞聲的腳步。
」哪條船？什麼貨？」
」順和號，運糧的。」周叔的聲音不緊不慢。
」路引。」
紙張翻動的聲音。
」嗯……糧食。打開看看。」
」大人請。」
腳步聲在甲板上走了幾步。然後是麻袋被扎破的聲音——官兵在查貨。
」都是米麵？沒夾帶別的？」
」小人老老實實做買賣，哪敢夾帶。大人您看，這一袋袋的全是今年的新米。」
」嗯。」
腳步聲越來越近。
沈辭的心提到了嗓子眼。
官兵的靴子踩在她頭頂的木板上——就隔著一層木頭。
」這船艙里住人沒有？」
」有。兩個船工，在裡面歇著。」
」叫出來。」
沈辭的手猛地攥緊。
兩個船工——那就是周平和另一個夥計。不是她們。
腳步聲又響了。兩個男人從艙里出來，跟官兵說了幾句話。
」就你們兩個？沒別人了？」
」就我們。大人您進去看看也行。」
腳步聲猶豫了一下。
然後——
」算了。走吧走吧。後面還排著隊呢。」
沈辭在夾層里長長地呼出一口氣。
差點沒憋死。
銀子換手的聲音又響了。這次比較響——看來臨清關的價碼不低。
然後腳步聲下了船。
」放行！」
船動了。
慢慢的，越來越快。
水聲重新變得嘩啦嘩啦的。
又過了一盞茶，木板被從外面掀開了。
光線湧進來。
周平的臉出現在上方。
」過了。安全了。」
沈辭坐起身，後背全是冷汗。
青禾更慘——整個人抖成了一片葉子。
」蘇娘子，出來透透氣吧。」周平伸出手。
沈辭爬出夾層，站在船艙里大口喘氣。
」過了臨清關……」青禾的聲音還在抖，」就出京畿地界了？」
」對。」周平點頭，」從這裡往南，就是山東段了。再過兩天到淮安關，淮安關也打點好了。過了淮安——就是江南地界。」
江南。
沈辭走出船艙，站在甲板上。
風吹過來，帶著河水的濕氣。
兩岸是平坦的田野，稻浪翻滾，一片金黃。
遠處有炊煙升起。
她深深地吸了一口氣。
空氣跟京城不一樣。
沒有墨香。沒有松木薰香。沒有權謀和算計的味道。
只有水、風、泥土和莊稼的氣息。
」青禾。」
」在。」
」從現在起——沒有裴夫人了。」
青禾看著她，愣了一息。
然後用力點頭。
」蘇娘子。」
沈辭嘴角彎了彎。
」從今以後，我叫蘇晚。」
她轉過身，面朝南方。
運糧船載著她，順流而下。
每走一里，離京城就遠一里。
離裴行就遠一里。
離過去的那個沈辭——就遠一里。
」再也不回頭了。」她低聲說。
風吹動她的衣擺。
粗布衣裳，低髻，沒有簪釵，沒有錦繡。
但她整個人——從裡到外——透著一股前所未有的輕鬆。
像一隻終於掙脫了籠子的鳥。
周平從船艙里探出頭。
」蘇娘子，還有一件事得跟您說。」
」什麼事？」
」淮安關那邊——周叔收到消息。」周平的表情有些凝重。
」京城來了一道搜查令。說是要找一個逃犯。畫像還沒發下來，但各關卡都接到了通知——嚴查南下的船隻。」
沈辭的瞳孔猛地一縮。
」什麼時候的消息？」
」昨天。」
」搜查令上寫的什麼？」
周平搖頭：」周叔只打聽到這些。具體內容不知道。但——」
他頓了一下，壓低聲音。
」蘇娘子，要是那道搜查令是衝著你來的——淮安關可能就沒那麼好過了。」
沈辭握緊了船舷。
指節發白。
」他發現了？」她喃喃自語。
不應該這麼快。
才三天。
屍體還沒下葬。他怎麼可能這麼快就——
除非——
」他一開始就沒信。」沈辭的聲音冷了下來。
」蘇娘子？」
沈辭閉了閉眼，深吸一口氣。
」周平，淮安關還有多久到？」
」順風的話，明天傍晚。」
」能不能繞過去？」
」繞的話要走洪澤湖。多費兩天，而且水路不穩，有水匪。」
沈辭咬了咬下唇。
兩天。
多兩天的風險。
但如果淮安關真的在嚴查——
」走洪澤湖。」她說。
」可是——」
」能到就行。多兩天我等得起。」沈辭轉過身，目光沉定。
」裴行的手再長，也伸不到江南水面上。只要過了淮安——他就追不上了。」
周平看著她的眼神，點了點頭。
」我去跟舵手說。」
他走了。
沈辭獨自站在船尾，看著身後的水面。
夕陽把運河染成了金色。
」裴行。」她無聲地念了一遍這個名字。
」你果然不甘心。」
她的手按在小腹上。
」但我更不會回去。」
船轉了方向，駛入了一條更窄的水道。
兩岸蘆葦叢生，高過人頭。
夕陽被蘆葦葉子切成了碎片。
青禾從艙里出來，手裡端著一碗熱水。
」蘇娘子，天快黑了。進艙吧。」
」青禾。」沈辭接過水碗，」如果淮安關真的是衝著我來的——」
」那就說明裴行已經知道您沒死了。」青禾接了下去。
沈辭點頭。
」他知道了。比我預計的快得多。」
」那怎麼辦？」
沈辭喝了一口水，目光看著遠方。
」改計劃。到了揚州之後，不能直接落腳。」
」為什麼？」
」因為揚州是大城。裴行的暗衛會查遍所有大城的客棧、牙行、鋪面。我們不能在揚州出現。」
」那去哪兒？」
沈辭想了想。
」清河鎮。」
」清河鎮？」
」揚州城外五十里的一個小鎮。山清水秀，民風淳樸。小到沒有衙門，只有一個里正管事。裴行的人就算查到揚州，也不會注意一個小鎮上新搬來的寡婦。」
青禾的眼睛亮了。
」蘇娘子想得真遠。」
」不是想得遠。」沈辭把碗遞迴去，」是被逼的。」
她轉身走進船艙。
身後，夕陽落入了蘆葦叢。
天徹底黑了。