時序輾轉，冬雪漸漸化盡，檐角再無冰棱垂掛，料峭春風拂過街巷，吹軟了枝頭殘寒。城中近日接連傳出異動，城郊山林一帶頻發可疑蹤跡，官府幾番探查無果，最終傳信過來，請昔日一同受訓的眾人出面協助查探。
接到傳訊的第二日，橘太狼便早早來到了零太狼家中。
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院落里掃得乾乾淨淨，牆角餘下的薄雪被暖陽曬得消融殆盡，幾枝早梅開得疏淡，暗香浮動。零嫂正陪著閃閃在院中曬著太陽玩耍，見兩人並肩走來，溫聲笑著迎上前。
「可是要動身了？」
「嗯，城郊事態不明，需儘快過去。」零太狼一身利落的深灰勁裝，束髮規整，往日裡閒散的清冷褪去幾分，多了幾分隊長獨有的沉穩銳利。他轉頭看向身旁的橘太狼，「此次行動，你隨我同行。」
橘太狼頷首應下：「理當如此。」
屋內的莓太狼也聞聲走了出來，她早已將兩人出行的行囊整理妥當，遞到二人手中，目光落在零嫂和閃閃身上，語氣篤定：「你們只管安心前去，家裡有我陪著，定會照看好嫂夫人和閃閃，不必掛心。」
零太狼微微頷首，目光掃過妻兒，神色柔和了一瞬，只是話語依舊簡短：「勞煩了。」
「都是自家人，客氣什麼。」莓太狼笑著擺了擺手，又叮囑二人，「山路濕滑，在外萬事小心，早些歸來。」
閃閃跑到父親腳邊，仰著小臉拽住他的衣擺：「爹爹，要早點回來呀。」
零太狼蹲下身，抬手仔細理了理孩子的衣領，指尖輕輕揉了揉他的發頂，清冷的眉眼漾開淺淺暖意：「聽話，在家乖乖玩耍。」
簡短叮囑過後，他直起身，再度恢復成行事果決的模樣，對橘太狼偏頭示意：「出發。」
兩人不再多言，辭別院中眾人，轉身踏著晨光出了街巷，朝著城郊山林的方向而去。
一路出城，路面漸漸崎嶇，往日踏青的小徑被荒草半掩，山林深處霧氣沉沉，隱隱透著幾分壓抑。零太狼走在前方開路，步履穩健，目光警惕地掃視著周遭林木，每一步都格外謹慎。作為帶隊之人，他心思縝密，觀察力遠超旁人，沿途留意著地上的腳印、折斷的枝椏，默默判斷著對方的動向。
「看痕跡，來人不止一人，且在此處逗留多日了。」零太狼停下腳步，蹲下身查看地面凌亂的印記，聲音壓得極低。
橘太狼緊隨其後，俯身細看，點頭附和：「腳步雜亂，行事鬼祟，怕是另有圖謀。這片山林岔路極多，若是分散搜尋，恐有危險。」
「不分開。」零太狼起身，手握在腰間的短刃上，語氣不容置疑，「二人結伴，沿主路向內探查，互通動靜。你我左右呼應。」
多年搭檔，無需多餘磨合，橘太狼當即應聲：「好。」
兩人一前一後，隱入茂密的林間。林中風聲簌簌，枝葉交錯遮去天光，光線陡然暗了下來。零太狼始終走在靠前的位置，將險地盡數擋在身前，目光銳利如鷹，周遭一絲一毫的異動都逃不過他的眼睛。遇上陡峭濕滑的陡坡，他便伸手扶一把身旁的同伴，動作乾脆利落，沒有半分拖沓。
平日裡沉默寡言的人，到了任務之中，言語雖依舊不多，指令卻清晰明確，句句切中要害。
「前方樹後有動靜。」零太狼抬手示意止步，身形微微壓低。
橘太狼立刻斂了氣息，凝神戒備。不多時，幾道形跡詭異的人影從樹後竄出，見被發現，索性不再躲藏，直朝著二人撲來。林間瞬間響起兵刃相接的脆響，勁風掃過落葉紛飛。
零太狼招式凌厲乾脆，出手快准狠，攻守兼備，盡顯領隊的實力。他招式不花哨，每一擊都直取要害，周旋間還不忘留意橘太狼的處境，見對方被兩人纏上，手腕翻轉，逼退身前之人，旋即側身相助。
「左側。」他低喝一聲，提醒方位。
橘太狼心領神會，借力調轉身形，兩人一攻一守，配合得天衣無縫。少時並肩訓練積攢下的默契，在此刻展現得淋漓盡致。半個時辰不到，一眾異動之人便盡數被制住。
將人看管妥當，暫時押在林間空地，兩人稍作休整。
橘太狼抬手擦去額角薄汗，看向一旁神色依舊淡然的零太狼，笑道：「許久未曾一同出手，配合倒是絲毫生疏未有。」
零太狼靠著樹幹稍作歇息，望向山林更深處：「前路尚有疑點，此地並非終點。稍作休整，繼續前行。」他頓了頓，補充一句，「此處已無大礙，不必擔心家中。」
橘太狼明白他的心思，頷首笑道：「有我老婆在，定然安穩。」
而此刻城內的院落里，卻是一派悠然溫馨的景象。
春日暖陽灑滿庭院，莓太狼陪著零嫂坐在廊下品茶閒話，閃閃拿著小木劍，在院子裡追著飄飛的柳絮玩耍，笑聲清脆。
「他們二人一同前去，我倒是放心。」零嫂端起茶盞，眉眼溫婉，「你家那位性子沉穩，和他搭檔，最是穩妥。」
「是啊，他倆從小一同長大，彼此知根知底。」莓太狼笑著剝了顆乾果遞過去，「只是山林里不比城中，難免辛苦。好在天色晴好，想來不會遇上太多波折。」
兩人聊著家常，時而說起往日眾人相處的趣事，時而聊起春日裡該栽種的花草。閃閃玩累了，便撲到零嫂懷中撒嬌，莓太狼又拿出提前備好的點心，哄著小傢伙進食。
院裡時時傳出笑語，暖意融融，全然沒有擔憂焦灼之感。莓太狼將里外打理得井井有條，柴米油鹽、茶水點心樣樣周全，偶爾還會陪著閃閃在院中小路上散步，打發漫長的白日。
日頭漸漸移至中天，又緩緩西斜。院外街巷人來人往，院內始終靜謐安穩。零嫂偶爾會望向院門的方向，眼底藏著一絲淺淺的惦念，卻並不慌亂。她知曉自家夫君的本事，也信任同行的友人，更感念莓太狼一路相伴照拂。
「天色不早了，想來也該返程了。」莓太狼抬眼望了望天色，起身道，「我去灶房添些柴火，燉上一鍋熱湯，等他們回來正好暖暖身子。」
「辛苦你了。」
「舉手之勞罷了。」
灶火再度燃起，鮮香的肉湯漸漸在屋內瀰漫開來。閃閃也不再玩耍，搬了個小凳子坐在院門口，小手托著腮，眼巴巴望著巷口，盼著爹爹歸來。
山林深處，零太狼與橘太狼已然查探完畢，確認所有隱患盡數清除，不再有潛藏的危險。兩人押著相關人員，循著來路往城外走。
一路行來，暮色浸染天際。晚風帶著春日的微涼，吹起兩人的衣袍。
「任務了結。」零太狼回頭看了一眼沉沉的山林，鬆了緊蹙的眉宇，語氣也鬆弛下來，「回府。」
「走。」
腳步加快，兩人歸心似箭。待到遠遠望見熟悉的街巷輪廓，院門口那個小小的身影便映入眼帘。
閃閃一眼瞧見兩道熟悉的身影，當即從凳子上蹦起來，大聲喊道：「爹爹！橘太狼哥哥！」
零太狼原本清冷的臉龐，瞬間柔和下來，腳步也不自覺放快。
院門應聲打開，莓太狼與零嫂一同迎了出來。
「可算回來了，一切順利吧？」莓太狼關切問道。
「都解決了。」橘太狼笑著回話。
零太狼走到妻兒身前，伸手將閃閃抱了起來，小傢伙親昵地摟住他的脖頸。他看向零嫂，淡淡開口：「讓你久等了。」
「平安歸來便好。」零嫂伸手替他拂去肩頭沾染的塵土。
一行人走進院內，溫熱的湯香撲面而來，洗去了一路風塵與疲憊。廊下燈火已然點亮，暖黃的光暈籠罩著整座小院。
夜色漸濃，屋內燈火通明。幾人圍坐桌前，享用著溫熱的飯菜。席間，橘太狼簡單說起了山林中的經歷，閃閃聽得目不轉睛，時不時發出驚嘆。
零太狼大多時候安靜進食，偶爾給懷中的孩子夾菜，目光落在身邊的家人與摯友身上，清冷的眼底盛滿了平和與安穩。
一餐飯罷，夜色更深。
莓太狼與橘太狼起身告辭，零太狼送至院門口。
「今日多謝照拂。」零太狼看著二人，難得多說了幾個字。
「何須言謝，本就是互相照應。」橘太狼擺了擺手，「天色已晚，我們也回去了，改日再聚。」
「好。」
目送兩人的身影消失在巷尾，零太狼關上院門。院內重歸寧靜，唯有燈火搖曳。他牽著閃閃的手，與零嫂一同走回屋內。
窗外春風輕拂，屋內暖意長存。外出奔波的疲憊，被一室溫情盡數撫平。山野間的凌厲與果敢留在了山林，回到這一方小小院落，他依舊是那個沉默內斂，卻將所有溫柔都留給家人的人。
春夜悠長，月色溫柔。奔波一日的眾人，都在各自的天地里，守著煙火與心安，靜待明日晨光再起。