能看出來背後之人真的很恨李惑了，「大過年的」這種自古默認的休戰期都跳出來給所有人頭上來上一棒子，明顯是想讓李惑之後一年都不得安寧。
但現在，梅瑾萱沒心思深究那些人的想法。
除夕家宴上的鬧劇，在申掌事服毒自盡，春生杖斃，司徒蓁禁足三月後結束。
沒有人再吃得進去，所以未到亥時人就散了。往年都有的守夜、煙花統統取消。好好的一個熱鬧團圓日，最後慘澹收場。
梅瑾萱回到承乾宮，只覺得渾身沉甸甸的，她一屁股坐到椅子上，手肘抵著玫瑰圈椅的扶手，低頭扶額。
她在閉目養神。
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素雪今日在承乾宮照料楚明懷，但此時也聽到了消息，匆匆趕過來。看到梅瑾萱一臉倦怠，不用多問，只說：
「娘娘晚上沒有吃好，婢子吩咐廚房給娘娘上一碗蓮藕湯吧。」
梅瑾萱動作沒變，只是低低地說：「不用。」
素晴素雪對視一眼，素晴抿了下唇，試探問：
「那給娘娘上杯茶？喝了茶我們早點寬衣休息？」
梅瑾萱睜開眼，定定看了地磚上的縫隙好一會兒，輕嘆了口氣：
「不用折騰了，想必這茶沒人喝得下。」
素晴目露疑惑，素雪眉頭蹙起，似是深思。
梅瑾萱不讓她們多想，只是擺擺手：「你們都下去吧。今晚不用人伺候，讓所有宮人不准靠近雨澤殿。」
「這怎麼行！」素晴第一反應就是拒絕。
素雪也面色凝重地說：「是啊娘娘，夜裡寒冷，還是得有人在旁邊伺候，看管炭火。」
梅瑾萱不再說話，只是擺了擺手。
她意思這樣堅決，素雪素晴也不好再多說，只能行禮告退。
可就在她們轉身，打開雨澤殿大門的那一刻，一道幽暗的身影就矗立在檐下，畫面之驚悚，險些讓兩人驚叫出聲。
廊道上掛的紅色宮燈，本是為了彰顯新年的喜慶，此時卻更像血色，映照在男人的半張臉上格外恐怖。
素雪素晴連忙跪下身，那人沒有看她們徑直踏進殿裡。
男人站在門口半天沒有動，也不說話。
沉重的氣氛壓得人喘不上氣，素晴狠下心咬了口自己的下唇，讓疼痛給予她勇氣，就在她想要起身回到殿中的時候，屋裡傳來冷靜堅定的兩個字：
「出去！」
是梅瑾萱。
於是，素雪和素晴只能在憂心和驚疑中合攏殿門，一步一步離開。
隨著漆紅木門吱呀一聲合攏，門裡門外好像被分割成了兩個世界。
門外雪花簌簌，卻安逸平靜。
門內溫暖如春，卻暗潮洶湧。
梅瑾萱就坐在椅子上，低著頭，沒有起身，也沒有說話。
無聲地拉扯在二人之間角力，直到有一方先行認輸。
寂靜化成一條巨蟒纏繞在金柱之上，不遠不近地俯視下方，似乎隨時都可能張開獠牙，給人致命一擊。
隨後，竟是李惑忍不住先開了口：「你不想和朕說點什麼？」
他的臉隱在暗處，讓人看不清晰。
梅瑾萱半合雙眸，反問：「陛下想問點什麼？」
刷！
玄黑龍袍劃破空氣，竟帶出獵獵風聲。
李惑跨步向前，單手握住梅瑾萱脖頸，怒目而視的眼睛幾乎要把她捅個對穿。
他咬牙說：「你到現在還在和我裝傻！」
梅瑾萱仰頭看他，琥珀色的眼瞳依舊像一片無波靜潭。
李惑俯下頭湊近，夾雜著宴席酒氣的氣息噴在梅瑾萱鼻尖：「好，那我問你，申友祿的冊子到底是怎麼回事？朕——什麼時候允許你吃那些東西？」
梅瑾萱仿佛沒有感受到面前的滔天怒火，只是注視著李惑的眼睛，淡淡地說：「陛下沒有允許，是臣妾自己要吃的。」
如此可怕的真相，就這樣被理所應當地說了出來。
是的，沒有任何人給梅瑾萱下藥，是她吩咐申掌事同那些李惑命令下的人一樣，有規律地把藥送到承乾宮來。
而且，她服的量更多、更重。
別人那裡是生怕被太醫發現，揪出端倪，而她是生怕太醫發現不了。
在梅瑾萱最初的計劃中，如果她被人拿到證據咬死了告她，她可以以退為進，先裝作證據確鑿，被打得無法翻身，然後在處罰期間，或是禁足或是打入冷宮，生一場大病，由此被太醫診斷出體內也有被常年下藥的痕跡。
藉此脫罪，永絕後患。
沒有人會想到，一個女子會主動吃下可能讓自己永遠無法生育的藥，所以她自認此招勝算極大。
就是沒想到，申友祿沒有按她的計劃來。
他擅自做了一個冊子，把所有的罪責和風險都擔了下來。
想到這，梅瑾萱心頭被刺了下。
她知道，他是心疼她。
心疼她要被貶斥，心疼她需要服用藥物引動藥性大病，心疼她可能為了自證而服用更多的麝香、黃芪、黃連……導致真的無法生育。
所以，他偷偷地做了一本冊子。
但申掌事再小心再妥當，也沒想到竟被最信任的人背叛。
李惑手指收緊，梅瑾萱面露痛苦，不得不更加挺身抬頭，去看他。
打量著梅瑾萱因為缺氧和疼痛，慢慢漲紅的臉，李惑眸光閃了閃，最後右手狠狠一甩。
梅瑾萱順著他的動作撲倒在茶几上，撲啦啦，几上的茶具掉了一地。
「咳！咳咳咳……」
梅瑾萱捂著喉嚨咳嗽著，半天不能起身。
李惑就那麼居高臨下地望著她，聲音冰冷，充滿戾氣：
「看來是朕太縱容，你現在都不把朕放在眼裡。后妃擅自服用避子藥，不尊禮教，違逆人倫，實乃大不敬之罪。朕現在就把你這滿宮的人，通通處死，你不想孕育朕的子嗣，那就貶為庶人，移出承乾宮，去冷宮待一輩子！」
梅瑾萱胸腔里不斷上升刺激的氣流終於平緩，她吸進一口氣，伏在茶几上說：
「若臣妾不這樣做，若今天司徒蓁真的拿到實證，告倒臣妾，陛下會一力袒護我嗎？」
這個問題如一盆冷水澆到熊熊燃燒的炭盆中，刺啦一聲過後只剩下滾滾濃煙。
李惑沉默了。
但梅瑾萱心裡早就有答案。
「陛下會先責罰我堵住悠悠眾口哦，等風頭過了，再找機會讓我復起，是嗎？」
又沉寂了半晌，李惑才生硬地回答：「是，那樣是委屈了你。但如果你不喜歡這個辦法，你可以告訴朕。」
「呵……」梅瑾萱突兀地笑出聲來：「告訴您？然後您會想個別的法子，保全我是嗎？」
李惑目光深邃的注視著她，說：「對。」
她抬眼看向李惑：「還是那嫁禍給無辜之人，為我頂罪的法子嗎？」
這輕輕的一句，火苗落入還未熄盡的木炭中，哄得一下再次燃起烈烈火光。
他一把拉起梅瑾萱的手腕，逼迫她傾身向前。
他低頭看著她的面容，滿是風刀霜劍之意。
「我就知道，你還在因為沈星辰的死怪我！」
梅瑾萱直視著李惑憤怒的眼神，半晌後輕輕開口，聲音似霧，飄忽不定：
「臣妾，怎敢怪陛下。」
「你！」李惑氣結，咬牙切齒地說：「朕看你不是不敢，你是太敢了，你簡直不知死活！」
梅瑾萱垂下眼眸，表現出恭敬，整個人氣勢也柔順下來，她問：
「陛下有沒有想過，若我真生出皇子，現在可能還一切如舊，但十年、二十年，等皇子長大，你我之間該是如何？」
李惑一愣。
梅瑾萱接著說：「陛下再不願意承認，也不得不承認，您和先帝真的很像。
「先帝對待膝下諸位皇子，沒有丁點舐犢之情。陛下被立儲之後，更是被千防萬防，不似父子，更像仇敵。」
話落，梅瑾萱才抬眼，用一雙秋水般的眸子看向李惑：
「陛下與我一路走來，說句自大的，可以算互相扶持。我從踏入景陽宮，見到你的第一刻起我就知道，從此我的命就拴在你的身上。你活，我活，所以我拼盡全力為你披荊斬棘，宣誓效忠，再無二心。」
李惑被這聽起來猶如表白的話震得胸口一盪，一時發不出聲來。
梅瑾萱挺直背脊，主動逼近李惑，對他追問：「不說別的，就說我真的生下皇子，等皇子漸漸長大，陛下真的不會懷疑我為了皇子違抗陛下，算計陛下嗎？」
李惑張了張嘴想要開口，可字句在嘴邊猶豫了一瞬，就被梅瑾萱搶了先。
她長嘆一聲：「陛下，我真的不想你我走到互相猜忌的地步。 」
李惑喉頭滾動一下，隔了好半晌，似是勸誡，又似起誓般說：
「我會，信你。」
梅瑾萱笑了：「我信。我信陛下。
「但是，然後呢？」
「什麼然後？」
梅瑾萱用左手扯下李惑扣著她的手腕，隨後反手把它握在掌中：
「就算陛下永遠信任我，永不會拋棄我，但等你我垂垂老矣，陛下面臨著百官威逼，面臨著立儲的時候呢？
「這後宮中，除臣妾之外皆是官宦之後，連公侯伯爵之家也不知凡幾。她們身後都站著人。」
梅瑾萱眼神飄遠，像是穿透這重重宮門，俯瞰整座皇城：
「不說那些沒有皇子的，就說賢妃和姚婕妤。賢妃在王府時，父親還不是禮部尚書，哥哥也外放做官，但現在父兄皆是得力，兄長更是因為治水有功升入工部，與三品武將結姻，再進一步指日可待。而姚婕妤，她父親現在不過是一地父母官，但臣妾知道，他父親雖品級低微，卻得聖心。
「姚大人通農事，懂庶務，知分寸。所轄之下不說政通人和，也是百姓安居樂業。這樣的人既然如了陛下的眼睛，升遷也不過是一兩年的事。她家裡還有一弟弟，已經中舉，就等著新科下場，金榜題名呢。」
梅瑾萱收回目光，望向李惑：
「陛下，臣妾沒有父母，沒有兄弟，臣妾身後空無一人。」
李惑呼吸一滯握緊梅瑾萱的手，卻被她一個使力反拉回去：
「陛下，臣妾是您在眾人眼前立的靶子。陛下當年尚可藏器待時，試圖韜光養晦，但臣妾的孩子從生下來就會成為眾矢之的，容不得半點躲藏。」
她仰著纖瘦的脖頸，半是祈求，半是逼問：
「難道景陽宮中的那些日子，陛下都忘了嗎？
「暗處是毒蛇，頭頂是懸劍，沒有一刻可以心安，全部的生活只剩下防備和算計。陛下！」
一滴淚從梅瑾萱的眼中滑落，滴到李惑的手上，燙得他一抖。
「這皇城裡，不用再有一個李惑了。
「也不用，有第二個梅瑾萱。」