禮堂里的沉默像一塊巨石，壓在每一個人胸口。
葉黃龍站在禮台上，臉色灰敗，嘴唇微微發抖。他承認了自己泄密，承認了自己害死了原震，承認了自己踩著原家的屍骨往上爬。但所有人都知道，他一個人做不到這些。沒有人在後面撐著，一個副官，就算跟了原震十幾年，也不可能動搖一個將軍的位置。
「葉家主。」一個年輕的聲音從貴賓席方向傳來。
所有人都轉過頭。
聯邦使團的座位區，一個人站了起來。他摘下帽子，露出一張年輕的臉，眼睛明亮得像是能看穿一切。他穿著一身聯邦的軍裝，肩上的軍銜在燈光下反射著冷光——上校。
姜唐堂。
之前原澈滿心都是揭露葉黃龍，沒有注意今天的來賓，而他又戴著帽子，刻意降低存在感，自己竟一時沒認出他來。
他見過姜唐堂很多次了——在葉家附近的巷子裡，在帝都星的資料館門口，在那些他獨自調查的深夜。
每一次相遇都像是巧合，每一次姜唐堂都笑呵呵地說「哥，又碰到了，緣分啊」。
現在他知道了。那不是緣分。
「你說完了？」姜唐堂的聲音不大，但每一個字都很清晰，像是經過漫長的等待，終於等到了該他開口的時刻，「現在該我了。」
葉黃龍看著他，眼睛裡閃過一絲慌亂，但很快被壓了下去：「你是誰？」
「我是誰不重要。」姜唐堂從口袋裡掏出一份文件，展開，舉在手中，「重要的是，我這裡有一份文件。十一年前，帝國皇室通過第三方渠道，傳遞給聯邦內部某勢力的密函原件。密函的內容是——血色星雲行動的全部方案，以及一份附帶的『建議』：利用蟲族，同時削弱帝國原震和聯邦姜震的軍事力量。」
全場死寂。
尹宸站在原澈旁邊，臉上的表情沒有任何變化。但原澈注意到，他的手指微微攥緊了。
「你胡說！」葉黃龍的聲音有些尖銳，「什麼密函？什麼皇室？我從來沒有——」
「你沒有，但你的上線有。」姜唐堂打斷了他，目光平靜得像一潭死水，「葉家主，你說『是你乾的』，但你想太簡單了。當年的你可沒有這麼大的本事，沒有你們皇室的配合，你一個人，做不到這些。」
葉黃龍的嘴唇在發抖。
「你說你聯繫了皇室，那你說，你聯繫的是誰？哪一位皇室成員？通過什麼渠道？傳遞了什麼內容？」姜唐堂往前走了一步，聲音不高，但每一個字都像釘子一樣釘進葉黃龍的耳朵里，「你說得出來嗎？」
葉黃龍張了張嘴，又閉上了。
「你說不出來。」姜唐堂說，「因為你知道，如果你說出來，你的家人，你的女兒，你的那些還在葉家討生活的人，一個都跑不掉。所以你只能自己扛。」
他頓了頓。
「但我不需要你說。我這裡有名字，有時間，有地點，有轉帳記錄，有密函原件。十一年前，帝國皇室的情報部門通過一名代號『夜鶯』的中間人，聯繫上了聯邦內部的某個勢力。那個勢力的名字，我也查到了。」
全場再次譁然。
葉黃龍的臉色從灰敗變成了慘白。他看著姜唐堂手裡的那份文件，像是看著一把懸在頭頂的刀。
「你……你到底是誰？」他的聲音沙啞，「你為什麼要查這些？你是聯邦的人，原震是帝國的人，他的死活跟你有什麼關係？」
姜唐堂沉默了一瞬。
「原震的死，跟我沒有直接關係。」他說，聲音低了下去，「但姜仁的死，跟我有關係。」
他抬起頭，看著葉黃龍，那雙明亮的眼睛裡終於有了一絲波瀾。
「姜仁是我父親。」
原澈的手指猛地攥緊了。
姜仁。聯邦的中將。血色星雲戰役中，和原震聯手對抗蟲族的聯邦指揮官。戰役之後，原震被認定為陣亡，原家被清算；姜仁則因「指揮失誤」和「戰力不足」被撤職查辦，幾年後鬱鬱而終。
原澈想起姜唐堂說的那些話——「我老家在偏遠星球，那邊的人連機甲都沒見過幾次。」「我父母很早就過世了，我是被鄰居拉扯大的。」
那不是老家。那是流放地。姜仁被撤職後，連累整個家族被發配到了邊境的偏遠星球。姜唐堂在那裡長大，那裡的確沒有人見過機甲，不是因為他們窮，而是因為他們是被帝國和聯邦同時拋棄的人。
「十一年前，」姜唐堂的聲音很平靜，平靜到不像是在說自己的家事，「我父親和原震將軍聯手，計劃對蟲族進行一次大規模清剿。兩國雖然是敵對關係，但面對蟲族，我們有一個共同的敵人。那一次，他們選擇了合作。」
他抬起頭，目光掃過在場的每一個人。
「但有人不希望他們成功。帝國這邊，有人想借蟲族之手除掉原震，削弱原家的勢力。聯邦那邊，有人想借同一場戰役除掉我父親，削弱姜家的勢力。兩邊的勢力通過某種渠道達成了默契——他們交換了情報，交換了方案，交換了『建議』。血色星雲戰役的慘敗，不是意外，不是指揮失誤，而是一場精心策劃的謀殺。」
他的聲音依然平靜，但原澈能聽出那平靜下面的暗涌，像冰面下的河流，無聲，但洶湧。
「我父親被撤職後，我們家被發配到了邊境。他在那之後活了幾年，但身體一直不好。不是病，是心死了。他直到死都不知道，到底是誰出賣了他。」
姜唐堂低下頭，看著手裡的那份文件，沉默了片刻。
「後來我考上了聯邦的軍事學院，畢業後分配到了情報部門。我用了好幾年的時間，查出了當年出賣我父親的人——聯邦內部的那個叛徒。但我知道，他不是一個人。他的背後，站著帝國這邊的人。」
他抬起頭，看著葉黃龍。
「所以我來了。借著聯邦使團的名義，來帝國查這條線。我查了很久，查到了你，查到了皇室，查到了那條完整的鏈條。」
他將文件收起來，看著葉黃龍，目光平靜。
「葉家主，你說『是你乾的』，但你一個人，做不到這些。皇室的某個人，才是這場陰謀的主謀。你只是一個棋子。」
葉黃龍站在原地，臉色慘白，嘴唇發抖。