洛落在腦海中「看到」了系統模擬的場景——巨大的繭懸浮在蟲族領地的中心，通體漆黑，表面布滿了暗紅色的紋路，像一顆跳動的心臟。它的直徑超過五十米，周圍環繞著數十隻最強的蟲族護衛——每一隻都是S級以上的戰鬥蟲，每一隻都有摧毀一支小型艦隊的能力。
顧凜下達了攻擊命令。兩枚三合一超強飛彈同時發射，拖著長長的尾焰，精準地命中了女王繭的核心。第一枚飛彈炸開了繭壁的外殼，第二枚飛彈從裂口鑽了進去，在繭的內部引爆。
蟲族女王在降世前的最後一刻，被消滅了。
女王繭被摧毀的瞬間，所有蟲族同時失去了目標，陷入了混亂。它們不再有組織地進攻，不再有策略地防守，只是本能地攻擊和逃竄。邊境軍抓住這個機會，發起了全面反擊。
戰鬥持續了三天三夜。當最後一隻蟲族被擊退，當邊境的天空重新恢復平靜，當傷亡數字被統計出來送到顧凜手上的時候——他站在父親顧相北的墓碑前，沉默了很久。
洛落靠在椅背上，長長地呼出一口氣。
結束了。
女王死了，邊境守住了，顧凜和原澈都活著。
他看了一眼進度條——還有三分之一。
洛落閉上眼睛，揉了揉太陽穴。他的大腦有些脹痛，一口氣看完了原澈畢業後到消滅蟲族女王的全部劇情，信息量太大了。他需要休息一下，需要把這些內容消化掉，然後再決定怎麼跟原澈談。
他睜開眼睛，看了一眼窗外。天色已經完全暗了下來，月光藤的幽光在夜空中顯得格外明亮。郭淵不知道什麼時候已經走了，桌上的水杯已經涼透了。
洛落站起身，走到窗邊，看著外面安靜的夜色。
原著中的原澈，走了一條和現在完全不同的路。他沒有去水滴星，沒有和洛落、莉婭、郭淵組隊逃亡，而是在畢業後獨自去了邊境，在邊境待了兩年，和顧凜重逢，一起經歷了蟲族女王的戰爭，最終成為了機甲維修大師，和顧凜確定了關係。那條路很苦，很危險，但結局是好的。
而現在，原澈在霞光星，在他去邊境之前的位置上，面臨著一個選擇——是繼續往水滴星走，和洛落他們匯合，走一條原著中從未出現過的路；還是留下，和顧凜一起，走一條原著中已經被驗證過的路。
洛落不知道哪條路更好。原著中的那條路，他看到了結局——好的結局。但那條路上的原澈，不是他認識的原澈。那條路上的原澈沒有朋友，沒有洛落，沒有莉婭，沒有郭淵，只有顧凜。
他一個人扛著所有的壓力和偏見，一個人走到邊境，一個人在維修車間裡埋頭苦幹，一個人面對那些因為他的姓氏而對他冷眼相待的人。他成功了，但那個過程太孤獨了。
洛落不願意讓原澈一個人走那條路。
但現在的原澈不是一個人。他有洛落，有莉婭，有郭淵。他不是原著中那個被所有人拋棄的「罪臣之子」，他是一個有朋友、有退路、有選擇的人。即使他不去邊境，即使他不走原著中的那條路，他也不會無路可走。
洛落深吸一口氣，轉身走回桌前，坐下來。他拿起通訊終端，看著原澈的頭像，沉默了很久。
他還沒有想好該怎麼回答原澈的問題——「你覺得我該怎麼辦？」
但至少，他現在知道原著中發生了什麼。知道原澈如果選擇留下，可能會面對什麼。知道那條路的盡頭是什麼。
這就夠了。
洛落放下終端，閉上眼睛。
明天再想。今天太累了。
第二天清晨，洛落是被通訊終端的震動聲吵醒的。
他迷迷糊糊地摸過終端，眯著眼睛看了一眼屏幕——原澈發來的消息，發送時間是兩小時前。
【原澈】：我去忙了。這邊的機甲還沒修完，今天應該能結束。
洛落揉了揉眼睛，撐著床沿坐起來。窗外天色已經大亮，月光藤的幽光在晨光中淡了下去，只留下藤蔓上細細密密的水珠在陽光下閃著光。他看了一眼時間，又算了一下霞光星和水滴星的時差——霞光星比水滴星早四個小時。
他靠在床頭，手指在屏幕上慢慢打字。
【洛落】：注意身體，適當休息。別把自己累垮了。還有，記得探查一下交通恢復的情況，看看運輸艦什麼時候能走。
消息發出去後，顯示已送達，但沒有被閱讀。原澈大概正在忙，顧不上看終端。洛落放下終端，起身洗漱換衣服。
今天得去實驗室。克里斯多福那個老頭雖然人不錯，但做事一板一眼的，遲到這種事情在他眼裡大概屬於「態度不端正」的範疇。洛落不想在這種小事上惹人懷疑，收拾妥當後就出了門。
小院的石板路上還帶著夜裡的涼意，月光藤的香氣在晨風中若有若無地飄散。洛落走在去實驗室的路上，腦子裡還在轉著昨晚看的那些原著劇情——原澈在邊境的兩年、顧相北的死、蟲族女王的降世、那場慘烈的戰鬥……
他正想著，通訊終端又震動了。
不是原澈，是白曉曉。
【白曉曉】：林先生，今天克里斯多福先生臨時有事，給你放一天假。好好休息，明天繼續。
洛落愣了一下，腳步不自覺地慢了下來。
放假？
他盯著屏幕看了兩秒，確認自己沒有看錯，然後緩緩呼出一口氣。白曉曉主動給他放假，這種事還是頭一回。他不知道白曉曉是真的「體恤下屬」，還是另有什麼安排，但既然放假了，他就不打算再去實驗室自找麻煩。
【洛落】：好的，謝謝白小姐。
發完消息，洛落轉身往回走。走了幾步，又停下來，給郭淵發了一條消息。
【洛落】：今天白曉曉給我放假了，我先回小院，有問題不用到實驗室找。
消息發出去後，等了一會兒，郭淵沒有回覆。估計在星艦上忙著，一時半會兒看不了終端。洛落也不急，慢悠悠地走回小院，推開門，在椅子上坐下來。