原澈將終端遞還給洛落，指尖在冰冷的金屬外殼上停留了一瞬。
他抬起眼，目光中帶著一絲不易察覺的探究：「蒼清雲……他怎麼會主動聯繫你？」
在他的印象里，那位坐在輪椅上的蒼家大少，如同隱藏在迷霧深處的礁石，看似平靜無害，實則深不可測，從不做無意義的事情。
洛落撓了撓頭，解釋道：「之前不是在學院南路偶然碰到過幾次嗎？後來在白家的宴會上又不小心撞到他，弄髒了他的褲子，算是……認識了？
他還給了我一個存了些非標準能量迴路資料的U盤，說是對我比賽設計的謝禮。之後就沒再聯繫過了，直到剛才。」
他將幾次接觸的過程簡單描述了一下，省略了部分細節，比如蒼清雲似乎對他比賽設計細節的過分了解。
原澈靜靜地聽著，眉頭微蹙，似乎在權衡著什麼。
片刻後，他開口道：「蒼清雲此人，心思深沉，在蒼家地位特殊，雖不掌實權，但能動用的資源和其本身的智慧都不容小覷。
他主動向你示好，傳遞信息，必然有所圖謀。不過……」 他頓了頓，眼神銳利，「就目前他提供的關於白家和皇室的消息來看，真實性很高，與我們遭遇的情況也能對上。
他或許是想借我們之手，攪渾水，或者給白家、皇室添點堵。」
「那……我們還要繼續跟他聯繫嗎？」洛落問道，他對這種複雜的勢力博弈本能地感到頭疼，但也知道信息的重要性。
「繼續。」原澈果斷決定。
「保持警惕，注意分寸。可以嘗試從他那裡了解更多關於那個『新技術』的信息，但不要透露我們的核心情況和計劃。他既然選擇通過你傳遞消息，或許覺得你……更容易接觸。」
原澈說到這裡，語氣有些微妙，洛落這傢伙，有時候確實有種莫名吸引「麻煩」的體質。
洛落點了點頭，表示明白。
他再次拿起終端，斟酌著用詞，向蒼清雲發送了一條信息，主要是感謝他之前提供的消息，並委婉地詢問是否對白家與皇室合作的那個「新技術」有更多了解，比如其具體方向。
蒼清雲的回覆依舊很快，仿佛一直在終端旁等待著。
前半段依舊是雲淡風輕的語氣，表示自己也只是聽聞一些風聲，做不得准，讓洛落不必太過在意。但後半段，卻看似無意地提點了一句：
【聽聞方向似乎是致力於將機甲操控與駕駛員精神力進行更深層次的結合，以期突破現有瓶頸，發揮出更強的單體作戰能力。帝國研究院對此項目寄予厚望，投入巨大。當然，這些都只是坊間流傳，未經證實，許是我聽差了也未可知。】
機甲與精神力的深度結合！
看到這句話，洛落和原澈對視一眼，心中再無懷疑。什麼坊間流傳，這分明就是直指他們在比賽中遭遇的精神力攻擊手段！
對方已經毫不掩飾地將這種本該嚴格保密、甚至觸及倫理邊界的技術，用在了學院考核之中！
「果然就是它！」洛落壓低聲音，帶著憤慨，「他們竟然真的把這種不成熟、甚至可能極度危險的技術拿出來用了！」
原澈眼神冰冷：「看來白旭，或者說他背後的尹宸，能動用的資源比我們想像的還要多。現在的問題是，白旭手裡掌握的，到底只是這種針對個人的、凝聚性的精神攻擊，還是……更可怕的、範圍性的，或者……能真正大幅度提升機甲性能的融合技術？」
未知才是最令人不安的。
他們遭遇的兩次攻擊，一次是仿製放大器的範圍衝擊（雖被削弱），一次是「利刃」小隊的凝聚刺擊，但這很可能只是冰山一角。
「我們必須做好最壞的打算。」原澈沉聲道，「繼續優化我們的屏蔽系統，同時，機甲本身的性能和我們的戰術，也要提升到極限。」
接下來的休整時間，三人幾乎泡在了臨時改裝間裡。
有了明確的方向和緊迫感，他們的效率極高。洛落根據兩次遭遇戰的數據，進一步優化了自適應屏蔽系統的算法，擴大了頻率掃描範圍，並嘗試加入了對高強度、持續性精神衝擊的防禦模式。
郭淵則負責對機甲進行全面的檢查和維護，確保每一個零件都處於最佳狀態，同時根據洛落的要求，在一些非關鍵部位也加裝了更多的惰性合金薄片，擴大屏蔽場的覆蓋範圍。
原澈則一邊恢復體力，一邊反覆模擬著與各種類型精神力攻擊對手交戰的情景，思考著不同的應對策略。
很快，進四強的抽籤結果公布。當看到對手並非白旭小隊時，備戰區內的原澈三人都不約而同地鬆了口氣。
他們的對手是來自帝國學院內部另一支強隊——「磐石」小隊。這支隊伍由兩名機甲系二年級生和一名指揮系一年級生組成，在學院內素以作風頑強、基礎紮實著稱。
隊長婁霄是一名身材魁梧的男性Alpha，據說擁有接近S級的體質和精神力，副隊長埃琳娜則是一名以冷靜細緻聞名的女性Alpha，而那名指揮系新生雖然實戰經驗稍遜，但在戰術分析上頗有天賦。
「是『磐石』……」洛落看著資料，咂了咂嘴，「聽說他們特別擅長防守反擊，像塊難啃的骨頭。」
原澈目光掃過對方三名隊員沉穩的面容，冷靜分析：「婁霄主攻，埃琳娜策應，指揮新生負責全局觀察和戰術提醒。
他們的機甲都是經過強化的標準型號，沒有花哨改裝，但性能均衡，配合默契。這是一場硬仗，比拼的是基本功和耐力。」
「明白！」郭淵握緊了拳頭，眼中燃起戰意，「正好檢驗一下我們『堡壘』的防禦極限！」