崔嬤嬤的手頓了一下，藥粉撒了半撮在地上。
她沒回頭，繼續往牆角撒藥粉，聲音平淡得像在說今天天氣不錯：」小姐，老奴從前在太醫院幫過工。」
沈昭禾眯了眯眼。太醫院的人，怎麼會淪到侯府當一個不受寵庶女的嬤嬤？這裡頭的水，怕是比她想的還深。但她沒追問——崔嬤嬤不想說的事，問了也是白問。
」行，那您幫我辦件事。」沈昭禾蹲下來，用指尖抹了一把床板底下。灰厚得能寫字，搓一搓，是那種細膩的老灰——不是幾天沒打掃的那種，是大半年沒人住過、慢慢積出來的。
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她又走到窗邊，指甲沿著窗框縫隙划過去，木頭是軟的，受潮久了，已經起了毛刺。被褥更不用提，一摸就是潮的，崔嬤嬤聞過之後說裡頭摻了陳年霉草。
柳如煙氣得直跺腳：」這院子分明是故意安排的！趙側妃那邊的聽荷軒，我路過多看了一眼——地龍燒得熱乎乎的，門口還擺著兩盆紅梅！憑什麼她住暖閣，咱們住冷窖？」
」憑她來得早。」沈昭禾拍了拍手上的灰站起來，語氣不急不緩，」來人沒根基，自然被人捏。但沒關係——根基這東西，自己挖也是挖。」
她轉頭看崔嬤嬤：」嬤嬤，王府這三年的採買帳本，能不能想辦法弄來？」
崔嬤嬤挑了挑眉：」小姐要看帳？」
」嗯。別讓人發現。」
」老奴試試。王府管帳的是趙側妃的人，帳房看守得緊。但後廚採買每日要去城中東市進貨，那條線上的人雜，總有嘴碎的。」
沈昭禾點了點頭。正要再說，院門被人從外面推開了。
四個嬤嬤魚貫而入，領頭的那位五十出頭，腰圓背闊，走路帶風，一看就是」教規矩」的老手。她身後三個也差不多年紀，一人手裡捧著一本藍皮冊子，面無表情。
」王妃娘娘，奴婢奉趙側妃之命，來教娘娘王府規矩。」領頭的嬤嬤福了個身，腰只彎了三寸，禮數挑不出錯，但那眼神——分明在說」你配讓我彎腰？」
沈昭禾在椅子上坐下來，端起崔嬤嬤剛沏的茶抿了一口：」教什麼規矩？」
」站姿、行禮、斟茶，每樣三遍。」嬤嬤把藍皮冊子翻開，」這是王府內眷儀範，娘娘是庶——是侯府來的，恐怕有些規矩不曾學過。」
那個差點脫口而出的」庶」字，在場所有人都聽出來了。柳如煙臉漲得通紅，崔嬤嬤眼皮都沒抬。
沈昭禾放下茶盞，站了起來。
」好，教吧。」
柳如煙瞪大了眼睛。
領頭的嬤嬤也沒想到她這麼配合，愣了一下才開口：」第一項，立容。雙腳併攏，雙手交疊於腹前，背直肩平——」
沈昭禾照做了。姿態標準得挑不出毛病，甚至比嬤嬤示範的還好看——她在侯府被謝氏規矩了十六年，站姿禮數是刻進骨頭裡的本能。
四個嬤嬤面面相覷。
」第……第二項，行禮。」
沈昭禾行了一個標準的王妃見側妃的禮——不多不少，恰好是正妻該有的規格，反將了嬤嬤一軍。因為按規矩，側妃的人見了正妃要先行禮，而不是反過來」教規矩」。
領頭的嬤嬤臉色變了變。
」第三項，斟茶。」
沈昭禾接過茶壺，手腕一轉，茶水穩穩注入杯中，不多不少七分滿，滴水不漏。她把茶推到嬤嬤面前：」嬤嬤請用。」
四個嬤嬤站在原地，像被人塞了一嘴黃連——挑不出毛病，也找不到由頭髮作。她們本來就是來找茬的，結果被人家用最規矩的」規矩」堵了回去。
領頭的嬤嬤乾笑一聲：」娘娘……果然規矩周全。那奴婢們先告退了。」
等人走了，柳如煙一拍桌子：」小姐您也太能忍了！她們分明是來給下馬威的！」
」忍？」沈昭禾坐回椅子上，拿起那本藍皮冊子翻了翻，嘴角微微翹起，」我沒忍。我讓她們親眼看到——我比她們更懂規矩。懂規矩的人不好欺負，這才是重點。」
她把冊子合上，看向崔嬤嬤：」嬤嬤，帳本的事儘快。我賭管家這三年手腳不乾淨——一個敢給新王妃住這種破院子的人，膽子不會小。」
崔嬤嬤點了點頭，拎起藥箱出了門。
柳如煙還在憤憤不平：」那被褥怎麼辦？總不能真睡潮的——」
」不急。」沈昭禾看著窗外那棵光禿禿的梧桐樹，」等帳本到手，被褥、炭火、丫鬟，會一起送來的。到時候趙側妃怕是還想巴結我。」
柳如煙將信將疑。
當夜，沈昭禾和衣躺在潮濕的床上，把白天的事在腦子裡過了一遍。趙氏的試探太粗糙了——四個嬤嬤教規矩，說白了就是投石問路。趙氏想看她是什麼貨色：是軟柿子，還是硬骨頭？
她 neither。她是一顆還沒熟的柿子，看著軟，咬下去澀得你張不開嘴。
門板響了三下——是崔嬤嬤回來了。
沈昭禾翻身坐起。崔嬤嬤進門時臉色有些古怪，手裡抱著一摞薄薄的冊子，用粗布包著。
」弄到了？」
」弄到了。」崔嬤嬤把冊子放在桌上，聲音壓得極低，」但老奴還聽到一件事——趙側妃今夜請了管家去她院裡說話，關起門來聊了一個時辰。」
沈昭禾的眼睛亮了一下。
」聊什麼？」
」老奴不知道。但管家出來時臉色發白，像是被訓了。」
沈昭禾想了想，忽然笑了。
」他臉色發白，說明趙氏怕了。她怕的不是我——是那本帳。」
崔嬤嬤看著她：」小姐打算怎麼做？」
沈昭禾把粗布解開，手指撫過最上面那本帳冊的封面。紙已經泛黃了，邊角捲起了毛——三年的舊帳，沒人會想到有人去翻。
」先看。看完再說。」
她點亮油燈，翻開第一頁。
柳如煙在旁邊打了個哈欠，被崔嬤嬤一個眼神瞪回去了。
窗外夜風嗚嗚地吹，梧桐樹的枯枝打在窗欞上，像有人在敲門。沈昭禾攏了攏衣領，埋進帳本里。
這一夜，梧桐院的燈亮到了四更天。