永昌侯府今兒個可真熱鬧。
天還沒亮透，後院就炸了鍋。嫡大小姐沈昭蓉跑了——不是那種賭氣躲進花園假山的跑，是翻牆、帶銀子、留書的跑。
留下的信寫得理直氣壯，一共十二個字：」女兒不嫁冷灶王爺，要去東宮當太子妃。」
這封信此刻正躺在永昌侯夫人謝氏的腳下，和一隻碎成八瓣的青花茶盞作伴。
謝氏氣得渾身發抖，臉上的脂粉都蓋不住鐵青：」反了她了！雍王的聘禮後天就到，她這時候跑——她是想讓我們全家給她陪葬嗎！」
侯爺沈崇在廳中來回踱步，靴子底子都快磨穿一層。他是個要臉面的人，朝堂上走動，最怕後院起火。如今這火燒得，比西域戰報還急。
」能不能……找回來？」沈崇的聲音乾巴巴的。
謝氏冷笑：」老爺倒是去追啊。她要是一路奔東宮去了，您是攔還是不攔？攔了，太子記恨；不攔，雍王記恨。您挑哪個？」
沈崇張了張嘴，沒說出話。
廳中一屋子丫鬟婆子，大氣不敢出。
偏偏這時候，角落裡傳來一聲貓叫。
」喵——」
眾人的目光齊刷刷掃過去。
東邊那根柱子底下，蹲著一個穿青色比甲的姑娘。她正蹲在地上，拿根草繩逗一隻橘貓玩。貓是府里養的，肥得跟球似的，此刻四仰八叉地躺著讓她撓肚皮。
這姑娘就是沈昭禾。永昌侯府三小姐，庶出，生母早逝，在侯府的存在感大概介於那隻橘貓和廊下的花盆之間——貓還有人喂，花盆還有人澆，她嘛，全靠自己活著。
」三小姐！」貼身丫鬟柳如煙急得直跺腳，使勁扯她袖子，壓低聲音，」您還有心思逗貓！夫人那眼神——那是要把您往火坑裡推啊！」
沈昭禾沒抬頭，手上撓貓的動作不停：」急什麼，火坑又不是第一次了。」
柳如煙快哭了：」這回不一樣！那可是雍王府！都說雍王殺人不眨眼的！」
沈昭禾手頓了一下。
她終於抬起頭來。
十七歲的姑娘，模樣不算頂出挑，但勝在一雙眼睛——不是那種水汪汪的媚眼，是靜水深流的那種，像冬天結了冰的湖面，看不見底，但你知道底下有東西。
她把橘貓放下來，拍了拍手上的貓毛，站起來。
謝氏的目光正落在她身上。
那目光沈昭禾太熟悉了。不是看女兒的目光，是看一件東西的目光。一件恰好能派上用場的東西。就像家裡缺個花瓶墊腳，角落裡那個落灰的舊瓷罐子突然就值錢了。
」昭禾。」謝氏的聲音忽然溫柔起來，溫柔得像裹了蜜的砒霜，」你姐姐身子不適，婚期在即，不能讓雍王府看笑話。你是妹妹，替姐姐出嫁，也是替侯府分憂。」
柳如煙在身後急得直掐她袖子。
沈昭禾沒說話。
她低頭看了看自己的手指——指甲剪得短短的，指腹上有常年握筆磨出的繭。這雙手三歲開始幫嫡母研墨，五歲開始替嫡姐抄經，八歲那年冬天跪在雪地里給謝氏請安，膝蓋凍出的疤到現在陰天還疼。
十六年了。
十六年裡，她替嫡姐背過黑鍋、擋過棍子、抄過罰寫、出席過她不想去的宴席。嫡姐犯的錯，她來扛。嫡姐不想做的事，她來做。她是嫡姐的影子，影子哪有自己的選擇？
但今天，影子不想再沉默了。
」母親。」沈昭禾開口，聲音不大，但廳里每個人都聽清了，」女兒可以替嫁。」
謝氏眼睛一亮。
」但女兒有一個條件。」
謝氏臉上的笑僵了一瞬：」什麼條件？」
沈昭禾看著她，一字一頓：」從今以後，我與永昌侯府，兩清。」
滿廳寂靜。
沈崇皺起眉：」胡說什麼——」
」父親。」沈昭禾打斷他，語氣平靜得不像一個十七歲的姑娘在跟父母談條件，」女兒這條命是生母給的，十六年該還的都還了。嫁入雍王府之後，生死榮辱，與侯府再無干係。侯府的榮華，女兒不沾；侯府的禍事，女兒不背。請父親和母親——成全。」
謝氏的嘴角抽了抽。她想發火，但婚期就在後天，容不得她再挑別人。
」好。」謝氏咬著牙笑了，」我答應你。」
沈昭禾低了一下頭，算是行禮，轉身往外走。
柳如煙追上去，小跑著跟在身後，聲音都在抖：」小姐……您、您真的要去啊？」
沈昭禾沒回頭。
她穿過迴廊，走過花園，推開自己那間漏風的小屋。崔嬤嬤正坐在燈下納鞋底，見她回來，放下針線，那雙渾濁的老眼裡什麼都有。
沈昭禾從枕頭底下摸出一隻舊布包，打開。裡面有一支銀簪、半塊墨錠、一封泛黃的信。
信是生母留下的。上面只有四個字——」梧桐引鳳」。
小時候她不懂，問崔嬤嬤這是什麼意思。崔嬤嬤只是摸著她的頭說：」以後你就知道了。」
沈昭禾把信折好，貼身收進衣襟里。
」嬤嬤。」她說。
崔嬤嬤看著她。
」幫我收拾行李。」
」三小姐——」
沈昭禾笑了一下。那笑容很淡，淡得像深秋最後一片梧桐葉落在水面上，泛不起什麼波紋。但眼底的冷意，卻像初冬第一場霜。
」火坑？」她把橘貓抱起來擱到窗台上，」我倒覺得，這坑底下，說不定埋著金子。」
窗外，秋風捲起一地落葉，吹向雍王府的方向。