葉菀寧心情雀躍。
裡面是她耗費數月，親自雕刻的姓氏印章，這下終於能當面送給淮序哥哥了。
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幸好被那該死的小偷搶走後，及時找了回來。
一切似乎都是天意，今日在場這麼多人，都會見證她的真心……
淮序哥哥會感動得當即求娶她嗎？
越想臉上越是發燙，她趕緊用手背捂了捂自己的臉。
杜淮序接過，把玩小巧的荷包，眼中神情難辨。
就讓他看看，有沒有那個壞心思傢伙的手筆吧。
這樣想著，他便當著眾人的面將荷包內的東西取出——
很輕的布料摩擦聲，卻讓整個院中鴉雀無聲。
櫻紅鮮艷的三角絲綢暴露於空氣的那一刻，無疑不在挑逗著在場每個人的神經。
「葉大小姐，你這是何意？若只是這般戲耍杜某便罷，可身為尚書大人嫡小姐，竟一點也不為葉府的形象考量？」
他語氣寒冷，看著一旁從羞澀中回神過來，瞬間呆滯的葉菀寧，眼中沒有絲毫憐惜。
眾人也被這「驚奇」賀禮震驚到一陣無言。
畢竟，沒有人能想到，這偌大的京城，竟會有人將自己的肚兜送予男子做生辰賀禮！
整個凌國上下，連風塵女子也不敢有這種有傷風化的行為！
「這……雖說京中大多知曉葉府小姐愛慕杜少，但，也不該做出這般損其名聲的事吧，若非今日當著眾人的面拿出禮物，過後還不知會傳成什麼樣呢！」
「是啊是啊，葉小姐堂堂官家嫡女，怎能送出如此……難以啟齒的禮物？」
幾名官家夫人悄聲談論：
「你又不是不知道，估計是跟著那葉夫人學的，都不要臉。」
「嘖，這還是官家子弟嗎，也太丟人了！」
眾人說著竟牽扯上了葉夫人，聲音雖不大，但都斷斷續續讓葉菀寧聽了個明白。
她再生氣也不敢當著眾多權貴的面發作，只能慌亂解釋。
「大家聽我說！不是這樣的，一定是有人將我的荷包調換了，我昨晚檢查時放的還不是這個！」
「裡面明明應當是只刻章，怎會變成這件物什……」
她哭著大喊，想要眾人相信她，淚水糊了滿臉，這下妝容是徹底花了。
「葉小姐，這不就是你的荷包嗎？眾目睽睽下，誰能調換裡面的物品。」
「怪不得獨自跑來杜大少寢院，說不定就想借這送禮之口，行些上不得台面的事吧？」
「有什麼樣的娘就教出什麼樣女兒，葉夫人當年也是手段了得，才能從一介小妾扶為續弦。」
「就是啊，誰知道前葉夫人的死也和她有沒有關係呢！」
葉菀寧見周圍人的嘲諷數落不減反增，整個人搖搖欲墜，被旁邊的丫鬟扶住。
「你們……都在瞎說，真的是有人陷害我……菀寧沒有說謊……」
虛弱的辯解沒有被人聽進去，這邊的喧鬧越來越大，將前院的人都引了過來。
葉尚書來時，就見眾人圍著一人指指點點，那片露出的粉色衣角有些熟悉，讓他心中暗嘆不妙。
扒開人群，果然見自家女兒半倒在地。
他連忙過去扶起，「寧兒！你怎麼在這？這是發生什麼事了？」
葉菀寧如同看到了救星，抱著他大哭，直說自己被陷害了。
葉尚書聽得不甚明了，瞧見離得最近的趙政遠，便詢問道：「世孫，可否告知本官此處事宜？」
趙政遠看著他嘆息一聲，將來龍去脈說了一遍。
葉尚書聽完後腦袋發懵，宛如被人敲了一棒，停歇幾秒回過神來，眼神觸及葉菀寧時已然怒不可遏。
他抬手狠狠一巴掌扇在葉菀寧臉上，罵道：「丟人現眼的東西，還不快跟我回府！」
「實在抱歉各位，小女管教無方，容葉某回去好好教導！」
說完還訕笑著對杜淮序致了歉。
兩人離去後，議論聲才漸漸消弭。
趙政遠自討沒趣，也不願再在人前多言，心中暗罵葉菀寧害他今日丟人，沒過多久便起身告退。
杜太傅對葉菀寧此舉甚是不喜，連葉尚書請辭時都未回應。
此事落下帷幕，他便招呼著賓客回前院繼續宴席，倒是沒責怪與葉小姐起衝突的兩名侍女。
杜淮序亦未同兩人說話，而是緊跟著杜太傅去了前院。
葉昭昭見眾人離開得差不多，抖抖衣袖準備拉著小月回屋。
「喂，你，站住。」
熟悉的清朗少年音鎖住她的腳步。
意識到此刻謝星堯的眼神一定正直直地盯著她後背……她只覺得頭皮發麻。
想假裝沒聽見，她嘗試邁出一步。
「本世子叫你站住，沒聽見是吧，扎了兩個醜陋麻花辮的丫頭。」
調整了一下表情，她扯著笑臉轉過身去。
「這位公子，您可是在叫我？」
「嗯。」謝星堯抱著胸，雙眼毫不掩飾地將她上下打量，帶著一絲探究。
「你叫什麼名字？」他問。
該死的謝小狗！問什麼不好，偏偏問名字！
葉昭昭氣得牙痒痒，還未事成，她萬萬不能暴露身份。
瞥了眼一旁完全不在狀態的小月，暗道只能使出下下之策了。
吸了口氣，她張口答道：
「公子，小人叫……哎呦！哎喲！肚子好疼……報、抱歉，請容小人先去一趟茅房！」
說完，也不管對面是何表情，立即扯著茫然的小月就跑了。
「……」
連尿遁的不要臉樣也和某人好像，謝小世子愣愣想著。
可他剛才仔細瞧過了，這女子的五官沒有假扮的痕跡，表情自然，若真是偽裝……那定是江湖上失傳的頂級易容術。
葉昭昭那丫頭不過是個膽小潑辣的嬌嬌小姐，又怎可能會這些技藝。
況且，她說過自己在江南，不可能此時出現在杜府……還給人當丫鬟。
謝星堯越想越覺得不可能，搖了搖頭轉身離開。
跑掉的葉昭昭不知他心中猜想，只慶幸他沒有喪心病狂到強行攔住自己，不然可就麻煩了。
「洛、洛姐姐！你跑啥啊！」被她拉著跑得上氣不接下氣的小月，見她停下，靠著牆大喘氣。
「小月。」葉昭昭一臉嚴肅地看著她，「你可知那是誰？」
小月被她眼神唬住，「是、是誰？」
「京中小霸王，謝星堯啊！」
「啊！居然是他！」小月捂嘴倒吸一口氣。