龍匪幫寨上，一隻鷹飛上屋頂盤旋，最終停落在一扇窗前。
窗內兩個人影晃動，時不時有女子痛苦隱忍的呼聲。
搖晃的動作越來越快，終於，男人長聲喟嘆後，才走到窗邊，取下鷹腿上的紙條。
「呵，不過是一個皇城來的草包，帶著一千人也敢招惹我龍匪幫，真是不自量力。」
他不屑冷笑，喚來下屬，「吩咐下去，給我埋伏好了，一隻鳥也不能放過！」
「明白，當家的！」
到了約定的日子，軍隊集結在山腳下，張維州心急地在原地踱步。
他熟悉山上環境，謝將軍吩咐他同士兵一同等著，但此時已過了申時，若再不進山，等天色徹底黑下來，他們在山中將更難行走。
又等了一個時辰，謝星堯還是未到，張維州著急的詢問領頭的副將。
「謝將軍可有事耽誤？你我能先進山搜救嗎？」
副將被頭盔遮住一半的臉上沒有表情，但還是回答了他。
「將軍說過，一切需以他的命令為準，切莫擅自行動！」
張維州無奈，只能繼續等著。
又過了半個時辰，才見知府跑來一人。
他面上驚喜，「可是謝將軍來了？」
那人搖頭，喘著氣道：「計劃有變！謝將軍說昨夜宿醉，今日已無精力進山，請您回去！」
張維州簡直不敢相信自己所聽到的！
「荒唐，太荒唐了！」
他憤怒又失望。
朝廷為何會派這樣的人來剿匪，真是糊塗啊！
事實上，幾個時辰前，謝星堯已帶著玄風潛入，終於將寨中的情況摸尋清楚。這幾日夜間，他們也一直在探查山上情形。
玄風將左側探查情況告知：
「埋伏者並非精英，多為有蠻力的普通人。」
「所持武器以砍刀為主，後部有幾隊負責弓箭。」
「地牢在主寨左側一個偏僻院落的最裡間，裡面關押了不少人，應當就是這段時間失蹤的女子。」
謝星堯一邊記錄一邊繪製圖紙，「右側無異，無人質。四個駐地分別有領頭者管理，由主營寨調度，規模與最初掌握的情報一樣，約莫五千人。
「地牢位置做好標記，待正式行動時先派部分人將那些被擄女子護送下山。」
「明白。」
謝星堯潛伏在樹上，看著陸續撤退的土匪，眸光晦暗。
「他們撤退了。」
玄風瞬間明白他的意思，「張通判還在山腳與軍隊一起等待。」
謝星堯冷笑，「這個蛀蟲是誰，已經很明顯了。」
次日，張維州不顧侍從阻攔，「砰」地推開西廂客房房門。
「謝將軍，您應該為昨日的行為，給我與若干將士一個解釋！」
謝星堯未見怒色，反而清朗一笑，「張通判，本將軍定然是能給你說法的。」
他反常的態度讓張維州冷靜下來，「將軍這是何意？」
座上之人沒有回答，碎星般的眼意味深長地看著東側的主廳。
「張通判可信我？」
張維州眉頭皺得深深地，「您莫不是在開玩笑，拿我張某尋樂子？」
謝星堯也不在意他的質疑，「張通判是一個為民著想的好官。可惜，蛀蟲拔不乾淨，再好的糧食也送不到百姓的碗裡。」
張維州重新審視眼前的少年。
目光沉靜，氣質收斂。
細看之下，哪還有當日進城時的桀驁不羈。
他心下暗驚，一個猜想就要破土而出。
「謝將軍，您……」
「昨夜本將軍並未爽約。」說著，他將一卷牛皮紙遞給張維州。
一幅完整的龍匪幫據點分布圖。
拿著圖紙的手有些顫抖，張維州突然覺得自己的擔憂與衝動可笑又愚蠢。
「我明白了！我明白了！」
「這些時日是維州不懂禮數，將軍若要罰，卑職定無怨言！」
謝星堯笑道：「的確要罰，那便罰你禁足幾日吧。」
主廳內，一個侍從悄悄湊近吳大人的耳朵匯報。
「這麼說，張維州那蠢貨闖進謝世子的寢屋，被罰了禁足？」
「是。」
「哈哈哈哈哈哈哈，如此甚好，甚好！」
「本還擔心他阻礙計劃，正打算找個由頭給他打發出去，沒曾想已經有人解決了這個麻煩，這謝小世子當真是本大人的福音啊！」
樹影裊裊，夕陽昏昏。
晚膳時，謝星堯抱怨，「那個張通判，實在毫無禮數，竟敢直接闖入本世子房中！」
「不過是因為吳大人贈的酒太醇香，一時沒忍住多飲了兩杯，誤了一次討伐而已。那匪徒又不會跑，他急什麼？就知無理取鬧！」
吳大人滿臉堆笑，「維州那小子就是個愣頭青，說話不過頭腦，我替他向您賠個不是！」
謝星堯與他碰杯，「不過倒是提醒了本世子，區區幾個山匪，多花時間跟他們耗不值當，也是該儘快解決此事了。
「三日後本世子定集兵將他們剿滅！」
「那是，那是。謝世子英勇神武，定能大獲全勝。」吳大人哈哈大笑，將杯中酒一飲而盡，混濁的眼中卻儘是不屑與輕蔑。
京中小霸王？果真是個草包世子。
龍匪幫寨中，黑鷹再次盤旋。
吳當家伸手取過信紙，看完內容後大喊一聲。
「小的們，三日後，準備迎戰！」
「是！當家的！」
他嗤笑，「這次，你可一定要來啊，謝將軍？哈哈哈哈哈哈哈哈！」
一晃三日過去。
謝星堯如期帶著一眾精裝戰甲士兵站立在主營寨前。
吳當家站在高高的望台上，看著下方精神矍鑠的軍隊，心中震驚。
「怎麼會……東面的埋伏已經被攻破了嗎？為何一點消息都沒傳上來？」
而且這些士兵，不像是經歷過一場酣戰的樣子。
不可能！
城中傳來的消息說朝廷派了一千精銳，而眼下的估摸不過三四百，其餘的說不定已折損在上山路途中。
他讓自己鎮定下來，派人去下面四駐地的領頭人通報，往主寨集合。
然後穩了穩心神，扯著嗓子對著下方人群大喊：
「姓謝的草包，你這次終於敢來我龍匪幫了？聽說上次還沒進山便嚇得灰溜溜地回去了哈哈哈哈哈哈！」
「哈哈哈哈哈哈就是，沒骨氣的孬種！」
「還自稱什麼將軍？我看還不如向咱們龍匪幫投降，讓當家的給他賞個小隊頭頭當！」