「什麼？！」
唐瑭驚呼出聲，「曦曦你瘋了嗎？你這不是擺明告訴人家已經準備好做祭品，純純找死嗎？！」
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聞昔抬起頭，眼神里閃過一絲狡黠，嘴角微微上揚，細聲細氣的反問：「那唐瑭姐，你相信我嗎？」
唐瑭一愣，看著曦曦那雙柔弱清澈的眼睛，一時間竟不知該如何回答。
她總覺得今天的曦曦有些不一樣，和進副本時候以為的那個新入公會玩家的感覺不一樣，卻又說不上來哪裡不對勁。
「我…我當然相信你，可是……」
聞昔抬手仔細的看著自己目前還沒任何變化的手指，神秘一笑，「不入虎穴，焉得虎子。」
不同於唐瑭的驚訝。
周錚只是稍微愣了一下，很快就明白了聞昔的意圖。
這是為了迷惑村民。
畢竟這些村民都對神明充滿敬畏和崇拜，同時也方便他們暗中尋找陸途。
「看來我們得兵分幾路了，」周錚很快就做出了安排「簡不繁繼續研究文獻，尋找更多關於獻祭儀式以及阻止儀式的線索；唐瑭和聞昔負責在村子裡繼續調查，順便引導村民相信我們有了『神明庇佑』，利用他們的敬畏之心暗中尋找陸途的下落；我負責探查村子周圍的地形，尋找可能的逃生路線；灰燼……」
說到這的時候，周錚抬眼看了一下靠在角落的灰燼，繼續說道，「灰燼，你……」
灰燼冷冷地打斷他：「不用你說，我知道該怎麼做。」
他陰冷一笑，眼神中閃過一絲詭異的光芒。「毒藥，已經準備好了。我會讓他們嘗嘗我的新配方。」
【彈幕：嘶…突然感覺克隊更危險了。】
【彈幕：毒藥？別和我說這是要毒死全村的節奏啊，刺激……】
「還有，你們最近儘量都不要碰水，也不要吃任何腥味重的東西。」聞昔看了一眼唐瑭，補充說道，而他偽裝的瞳孔突然短暫的變成了幽藍色，「克爾斯他們已經進村了，就在附近……」
周錚的手搭在了腰間的唐刀上，臉色嚴肅起來，「好，我們暫時就先這樣安排，現在各自散開想辦法回去借住的屋子，以後每天傍晚時分，我們在這裡集合，分享各自的發現。」
……
四人魚貫而出。
各憑本事的分成幾路四散開來。
聞昔和唐瑭故意挑選人多的地方走動，時不時捂著胸口咳嗽幾聲，吸引村民注意。
按照計劃，聞昔偷偷在臉上劃了兩道淺淺的傷口，偽裝成還不曾出現的魚鰓，蒼白的皮膚下隱隱透出青色的血管，襯得那張臉更加病態脆弱。
「曦曦，你這也太拼了吧，」唐瑭壓低聲音說道，「真劃自己啊？看著都疼。」
聞昔虛弱地笑了笑，眼神卻異常堅定：「一點小傷，算不了什麼。」
說罷，他故意踉蹌了一下，差點摔倒，唐瑭眼疾手快地扶住了『她』，小聲嘀咕了一句，「裝得還挺像。」
「嘶……好癢……」聞昔故作驚恐的抓了抓脖頸，身子微微顫抖，仿佛承受著極大的痛苦。
「哎喲，這這不是老烏家住的那個孩子麼……」一個在打水的老婦人看到兩人如此，趕緊上前攙扶，「這是怎麼了？昨兒個看著還好好的……」
聞昔虛弱地搖搖頭，細聲細氣地說：「我…我不知道…就是覺得…胸口悶…呼吸困難…」
唐瑭也在一旁一把鼻涕一把淚的附和，「大娘，我們也不知道什麼情況，從今天早上開始曦曦她就一直不太舒服，還出現了些奇怪的症狀。」
說著，她撩起聞昔的頭髮，露出他脖頸處青色的血管，還有臉側耳後那兩道細長的、疑似魚鰓的傷口。
「您看，這……不會是什麼奇怪的病吧？」
老婦人倒吸一口涼氣，顫抖著手撫摸著聞昔脖頸上的「魚鰓」，眼神從擔憂變成了敬畏。
「神…神跡！這真的是神跡啊！老烏家這孩子可真有福氣……」她激動地大喊起來，很快便引來了周圍其他村民的圍觀。
聞昔虛弱地靠在唐瑭身上，任由村民們圍觀議論，眼神里卻閃過一絲不易察覺的狡黠。
這場戲演得越逼真，他們就越安全。
【彈幕：好傢夥，這波操作666，直接把村民忽悠瘸了。】
【彈幕：曦曦：論演技，在座的各位都是渣渣。】
趁著村民們被忽悠瘸了。
聞昔和唐瑭開始旁敲側擊地打聽陸途的下落。
但村民們似乎對這個名字諱莫如深，一提到陸途以及陸途居住的那一家，就閉口不言，眼神閃爍，似乎隱藏著什麼秘密。
……
另一邊，簡不繁回到了村長家。
他小心翼翼地推開虛掩的房門，閃身進入，反手將門輕輕關上。
屋內光線昏暗，瀰漫著一股陳舊的木頭味道。
簡不繁借著窗外透進來的微弱光線，環顧四周，目光掃視著房間裡的每一個角落。
最終，他的視線鎖定在書架最頂層，那裡擺放著幾本厚厚的、落滿灰塵的古籍。
簡不繁搬來一把椅子，踩在上面，踮起腳尖。
將那些古籍一本本取了下來。
拂去上面的灰塵，翻開泛黃的書頁，一行行晦澀難懂的文字映入眼帘。
簡不繁耐心地逐字逐句地閱讀著，憑藉著過目不忘的本領，試圖從中找到一些有用的線索。
突然，一段略有破損的文字引起了他的注意。
那段文字記載著一種名為「深海之息」的特殊香料，據說是獻祭儀式中必不可少的材料。
這種香料只有村長擁有。
據說可以用來令神明現身，保佑村子風調雨順。
「深海之息……獻祭……永生……」簡不繁低聲念叨著這個名字，眉頭緊鎖，「這聽著就夠邪門的。」
【彈幕：不愧是人形錦鯉，這運氣簡直逆天！】
【彈幕：等等，深海之息？這名字怎麼感覺怪怪的……】
周錚則按照商量的計劃，沿著村子邊緣的小路，仔細地勘察著地形，尋找著他們可以用得上的退路。
走了一大圈，他發現，村里交錯的小路，雖然看似雜亂，但卻像是刻意規划過的一般，所有的道路都巧妙地避開了啞婆婆家附近的一片區域。
就像那裡有什麼禁忌一樣，讓人不敢靠近。
他拿出地圖，仔細地將這片區域用紅筆圈了出來，並在旁邊畫上了一個問號。
看著地圖上被標記出來的區域，周錚心中疑竇叢生。
為什麼所有的路都繞開了這裡？
這片區域究竟隱藏著什麼秘密？
難不成和啞婆婆在村裡的地位有關？
【彈幕：這村子究竟藏著掖著什麼……】
【彈幕：周媽果然細緻，這都被他發現了！】
夕陽的餘暉透過廢棄漁屋破舊的窗戶縫隙。
在地面上投下星星點點的光影。
屋內，火堆噼啪作響。
潮濕的木頭燃燒發出嗆人的煙味，混合著海腥味，瀰漫在空氣中，令人感到有些窒息。
周錚、聞昔、唐瑭和簡不繁圍坐在火堆旁，神情疲憊。
至於灰燼卻沒進來，他正貓著腰在漁屋周圍走了一圈又一圈。
「這幫村民真是邪門，問什麼都不肯說，一個個跟鋸了嘴的葫蘆似的。」唐瑭煩躁地踢了塊石頭，石頭咕嚕嚕地滾進了火堆里，濺起幾點火星。
『曦曦』依舊看著脆弱膽小的樣子。
只是輕輕地撥弄著火堆，眼神空洞，時不時的用手抓了抓腳踝。
那裡已經紅腫一片。
甚至可以隱約看到一些細微的光澤。
簡不繁推了推鼻樑上的眼鏡，鏡片反射著火光，閃爍不定，讓人看不清他此刻的神情。
「我在村長家裡找到了一些線索，」他頓了頓，語氣變得有些凝重，「可能和某種獻祭儀式有關。」
簡不繁的視線掃過眾人，緩緩說道：「這種儀式需要用到一種叫做『深海之息』的特殊香料。」
他略微停頓了一下，補充道：「據說只有村長才有。」
「又是永生？這村子果然有鬼。」周錚皺起眉頭，在地圖上被紅筆圈出的區域重重地點了幾下，「我也發現了很奇怪的地方，村裡的路都刻意避開了啞婆婆家附近的這一片區域，那裡肯定藏著什麼……」
周錚的話還沒說完，聞昔卻突然停下了撥弄火堆的動作。
一直沉默不語的『她』，此刻像是感應到了什麼，瞳孔驟然間閃過一抹幽藍色的光芒，轉瞬即逝。
她猛地抬起頭，目光定定地鎖定在漁屋的木門上，「visual的人到了附近，把火堆滅了。」
周錚一聽，連忙用手裡的樹枝將火堆撥散，火星四濺，潮濕的木頭髮出「嘶嘶」的聲響，冒出一股股嗆人的白煙。
火堆熄滅後，漁屋內頓時暗了下來。
只有從窗戶縫隙透進來的微弱光線，勉強照亮了屋內的景象。
周錚擰著眉頭，環顧四周，「灰燼呢？怎麼還沒回來？」
話音剛落，漁屋外傳來一陣窸窣的腳步聲，緊接著是灰燼的聲音：「我回來了。」
灰燼推門而入。
手裡拿著幾個小巧的玻璃瓶，「我在漁屋周圍撒了點東西，保管讓他們有來無回。」
他陰惻惻地笑著，眼神里閃爍著危險的光芒。
【彈幕：灰燼一笑，生死難料。】
【彈幕：這貨絕對是個心狠手辣的主！老婆哪裡找來的？】
漁屋外。
死寂一片，仿佛連空氣都凝固了。
突然，「咔嚓」一聲，仿佛是枯枝斷裂的聲音，打破了這令人窒息的寧靜。
這細微的動靜瞬間引起了周錚的警覺。
他猛地站起身，幾步跨到窗邊，透過破舊窗欞的縫隙，警惕地向外望去。
外面的夜幕已經完全降臨。
漁屋外一片漆黑，只有微弱的星光勉強照亮著周圍的景象。
借著這最後一絲光線。
周錚看到漁屋已經被村民們團團圍住。
他們手裡舉著火把，搖曳的火光映照著他們空洞的眼神和詭異的笑容。
那些眼神，沒有一絲生氣。
而他們臉上的狂熱，卻又與這空洞的眼神形成了強烈的反差，就像是被什麼東西給魘住了一樣。
更加詭異的是，他們手中的火把燃燒著一種奇異的幽白色火焰，散發著一種奇特的香味。
那香味，比啞婆婆家裡的骨香還要腥甜，聞久了讓人忍不住頭暈。
「該死，被包圍了！」周錚低聲咒罵了一句，臉色陰沉得可怕，轉身對眾人說道：「看來我們得硬闖出去了！」
【彈幕：這氣氛，打起來打起來，瓜子花生礦泉水都準備好了……】
【彈幕：來了來了，他們來了！】
「是『深海之息』的味道，」
簡不繁臉色蒼白挪到了窗邊，看著那幽白色的火光一下子就記起了古籍里的記載，「克爾斯他們在用這種香料控制村民！他想把我們困死在這裡……」
「那咱們怎麼辦？」唐瑭雙手亮起粉紅拳套，小臉皺巴巴的蹙成了一團，「要和這些村民們動手嗎？」
幾乎是同一時間。
漁屋的門被撞開，那股濃烈的腥甜味瞬間湧入。
夾雜著幽白色的火光，將原本昏暗的漁屋照得如同鬼蜮。
而站在門口最前面的。
是穿著黑色長袍，身形矮小的克爾斯。
他臉上帶著一種被壓抑許久的憤怒終於釋放的戾氣，眼神冰冷地掃過眾人，「不敬神明者，終將受到神罰！」
他身後，是密密麻麻的村民。
他們如同行屍走肉般，眼神空洞，臉上卻掛著詭異的笑容，手中舉著燃燒著幽白色火焰的火把，將漁屋圍了個水泄不通。
異口同聲的重複著克爾斯的話：
「神罰！神罰！」
「不敬神明者，神罰！神罰！」
村民們嘶啞的叫喊聲在漁屋外此起彼伏，像潮水般一波一波地衝擊著眾人的耳膜。
那幽白色的火光映照在他們麻木的臉上，更添幾分詭異。
『曦曦』瑟縮在角落裡，雙手緊緊捂住耳朵。
他低聲呢喃著，仿佛在為自己辯解，又像是在祈求著什麼，「不是我，不是我……我什麼都沒做……這是庇佑……」
腳踝上被他抓紅的那一塊地方，已經完全成了魚鱗化，在火光下閃爍著淡粉色的光澤。
「別害怕，」周錚拍了拍聞昔的肩膀，強作鎮定，「我們一定能出去的。」
他轉頭看向灰燼，「你確定那些粉末有用？」
灰燼陰冷的眼神瞥過，「當然，只要他們吸入一點，就會看到這輩子最害怕的東西。到時候，他們自顧不暇，哪還有空管我們？周隊，要不要試試？」
克爾斯陰冷的目光如同毒蛇般，緊緊地纏繞在瑟縮在角落裡的『曦曦』身上，最終停留在『她』臉頰上假意劃開的「魚鰓」上。
他嘴角勾起一抹殘忍的冷笑，仿佛獵人看到了落入陷阱的獵物，帶著勝券在握的譏諷。
「冥頑不靈！」他一字一頓，聲音低沉而充滿威脅，「既然執意和神明作對，那就必將付出代價！」
說罷，他猛地一揮手，厲聲喝道：「抓住他們！」
事實上，克爾斯的手下早在白天的時候，就已經在村子裡發現了散播神跡的『曦曦』和唐瑭。
迅速將這個消息迅速地匯報給了克爾斯。
然而，克爾斯並沒有立刻動手，而是選擇了一種更為陰險的策略。
他們被要求處決「不敬神明之人」，錯了就會死，但是這些村民若是失手殺了對方玩家，那可就不在處決錯誤的範疇。
於是他派人打著「神明信徒」的身份，巧妙地將聞昔等人的行為歪曲成對神明的褻瀆，散布謠言說他們身上的並非神明的庇佑，而是神罰的印記。
他煽動村民的恐懼和迷信。
將他們變成自己手中的利刃，提供聞昔等人的行蹤線索，以便將他們一網打盡。
畢竟，克爾斯真正的目標並非只是抓住一個「曦曦」，他要將所有「合法發瘋」的玩家一網打盡，殺雞儆猴。
讓躲在副本外甚至都不敢露面的聞昔真正體會到，什麼是得罪visual的代價。
他要讓聞昔眼睜睜看著自己的同伴一個個落入他的手中，飽受折磨，最終絕望地死去。
他要讓聞昔明白，有些遊戲，不是他想玩就能玩的。
他要讓聞昔後悔。
後悔招惹了visual，後悔將隊友推進這個副本。
【彈幕：克爾斯這小矮子，壞得很！】
【彈幕：這老小子不會要放大招了吧？坐等老婆打臉……】
就在克爾斯命人動手的時候。
最先衝到漁屋門口的幾個村民，突然停下了腳步，眼神呆滯，身體開始顫抖。
他們仿佛看到了什麼恐怖的東西，臉上露出了驚恐的表情，開始胡亂地揮舞著手中的火把，嘴裡發出含糊不清的尖叫。
「啊啊啊！怪物！有怪物！」一個村民突然指著前方，驚恐地大叫起來。
「蛇！好多蛇！蛇要吃我的眼睛！」另一個村民也開始尖叫，拼命地拍打著身上的衣服，仿佛真的有蛇纏繞在他身上一樣。
「救命！救命……」