姜姨坐在偏殿那張烏木椅上，聽完林純一番懇切陳詞，枯瘦的手指在拐杖龍頭上緩緩摩挲，半晌沒說話。殿內只聽得見香爐里細灰塌落的微響。
林純躬著身，維持著恭謹的姿態，額角卻已滲出細汗。
他知道眼前這老嫗在殿下心中的分量，更知道她絕非易與之輩。
「修煉是好事。」
姜姨終於開口，聲音乾澀平直，聽不出情緒。
「殿下賜他功法，也是盼他上進。只是……」
她眼皮一抬，渾濁的眼珠盯住林純，「紫雲峰路遠，郊野之地，不比皇都安穩。蘇柒身份特殊，若有差池，老身無法向殿下交代。」
林純心下一緊，臉上卻堆起十二分的誠懇與可靠：「姜姨放心！此事晚輩思慮再三，絕不敢有絲毫輕忽。」
他上前半步，聲音壓低，帶著推心置腹的意味。
「晚輩會親自陪同，寸步不離。車駕、護衛，皆用我林府最穩妥的人手。
紫雲峰雖是郊野，但路徑清晰，山頂平坦，並無險峻之處。此去只為觀星悟道，日落前出發，星夜參悟，天明即返，絕不多作停留。」
他頓了頓，觀察著姜姨的神色，又補充道：
「況且……蘇公子久居府中，潛心修煉，難免氣悶。若能出去透透氣，見識一下皇都氣象，於他心境亦有益處。殿下出關後，見蘇公子修為精進，神采煥然，想必也會欣慰。」
姜姨的目光在林純臉上停留良久，像是在掂量他話里每一分真偽。
她自然知道林純那點心思。
但……殿下閉關，不知何時出關。
蘇柒留在府里，確實也是個不大不小的麻煩，尤其是他們間的仇恨。
倘若他真的哪一天恢復記憶，依仗殿下對他的寵愛，對自己下手怎麼辦。
她本來沒在意，但是這蘇柒說不定真有本事成為殿下的後宮之主。
既然林家的小子提出了，那就不關自己事了。
「罷了。」
她終於鬆口，拐杖輕輕一頓。
她聲音陡然轉冷。
「人，你必須全須全尾地給老身帶回來。少一根頭髮，老身唯你是問。」
林純心中狂喜，面上卻愈發肅然，深深一躬：
「晚輩謹記！定不辱命！」
……
午後，一輛並不起眼卻異常堅固的青篷馬車，在四名氣息沉凝、目含精光的女護衛騎馬隨行下，駛出了明月府的側門。
馬車內頗為寬敞，鋪著軟墊，小几上溫著清茶。
林純與蘇柒對坐。
車子駛入皇城主幹道，喧囂聲便隔著車簾透進來。
蘇柒微微掀開側簾一角，向外望去。
街道極寬，青石鋪地，平整如鏡。兩側樓閣鱗次櫛比，飛檐斗拱，商幡招展。人流如織，但秩序井然。
最引人注目的是，行走在街道中央、昂首闊步、高聲談笑的，多是女子。
她們衣著或華美或利落，神態從容，眉宇間帶著這個時代賦予的、天然的自信與主導感。或騎著溫順的角馬，或乘坐精巧的轎輿，或三五成群，指點街景。
男子則大多走在街道兩側，步履稍快，神態也更收斂。有的低頭隨行在女主人或女長官身後，有的獨自匆匆走過，目光很少與路上的女性直接接觸。
偶爾有衣著華貴、容貌出眾的年輕男子經過，會引起一些女子毫不掩飾的打量和議論，那些目光大膽而富有侵略性，被看的男子往往面色微紅，加快腳步，或側身迴避。
空氣中混雜著香料、食物、皮革和馬匹的氣味。叫賣聲、討價還價聲、車輪轆轆聲、馬蹄得得聲，交織成一片旺盛而嘈雜的市井交響。
路邊攤販也以女子為主，嗓門洪亮，手腳麻利。一家兵器鋪前，幾個勁裝女子正在試刀，刀光雪亮，引來喝彩。另一處茶樓窗口，幾個文士打扮的女子憑欄遠眺，吟詩作對，笑聲朗朗。
這是一個蓬勃的、以女性力量為絕對核心的繁華世界。
每一個細節都在無聲訴說著規則的倒置。
蘇柒看著，臉上沒什麼表情，只是眼神深了些，像一口古井，映照著外界的喧囂，卻波瀾不起。
紫府中，九顆星辰緩緩運轉，將外界駁雜的靈氣自動過濾、提純，納入自身循環。
他更多的注意力，放在感知馬車行駛的路線、周圍護衛的氣息，以及……尋找可能的、計劃之外的變數。
林純在一旁觀察著他的反應，見他只是安靜地看著，心中那份輕視又添一層——果然是小地方來的，沒見過這等世面，怕不是看傻了吧。
「蘇公子覺得皇都如何？」林純帶著點主人的自得問道。
「甚為繁華。」蘇柒放下車簾，收回目光，語氣平淡，「與我想像中，不太一樣。」
「哦？如何不一樣？」林純追問。
蘇柒沉默了一下，似乎在想如何措辭，最終只是搖了搖頭：「……只是感覺。」
馬車繼續前行，穿過幾條繁華街道，前方人流似乎更加密集，夾雜著香料和某種特殊薰香的味道，似乎靠近了某片宗教或集市區域。
就在這時，馬車速度忽然放緩，幾乎停了下來。
外面傳來護衛低聲呵斥和人群些許騷動的聲音。
林純皺眉，正要掀簾詢問，車簾卻從外面被一隻骨節分明、略顯粗糙的手輕輕撥開了。
一張臉出現在車窗外。
是個女子，看不出具體年紀，或許三十，或許五十。
面容平平，膚色微黑，穿著一身發白的灰色僧袍，剃著光頭，頭頂卻有六個清晰的戒疤。
她眼神很靜，靜得像深山裡的潭水，直接越過了皺眉不悅的林純，落在了蘇柒臉上。
蘇柒迎上她的目光。
那一瞬間，他感覺像是被一道清涼的、卻又極具穿透力的水流從頭到腳淋了一遍，紫府中那九顆自行運轉的星辰，似乎都微微滯澀了一瞬。
女修士看著他，看了足足有三息。
然後，她用一種平直無波、卻清晰無比的聲音開口，每個字都像石子投入寂靜湖面：
「這位施主，殺心纏身，血光隱現。」
她頓了頓，目光依舊鎖著蘇柒，仿佛要看到他魂魄深處去。
「此去西行，恐非悟道，反是殺劫開端，屍山血海之兆。」
巷道里忽然安靜下來，連遠處主街的喧鬧聲似乎也被隔開了。
陽光落在女尼光潔的頭頂，反射出一點微弱的、近乎聖潔的光暈。
林純先是一愣，隨即勃然大怒！
殺心？戾氣？血光？殺劫？
這瘋尼姑在胡說什麼？！
她是在說蘇柒？
這怎麼可能！
一個靠著皮相和狐媚手段上位的爐鼎，一個被自己輕易拿捏、即將引向死路的獵物，能有什麼殺心？
還殺劫四起？
電光石火間，一個念頭竄入林純腦海。
這尼姑，莫不是看出了什麼？
看出了自己要對蘇柒不利？
她在用這種方式……提醒蘇柒？保護他？
對！
一定是這樣！
這賤人，竟敢壞他的事！
怒火混合著一種計劃可能被戳破的驚慌，瞬間淹沒了林純的理智。
他猛地從車廂里探出大半個身子，臉上敷的粉也掩不住漲紅的羞惱，指著那女尼，聲音因為激動而尖利起來：
「哪裡來的瘋婆子！在此胡言亂語，妖言惑眾！敢咒本公子的朋友？我看你是活得不耐煩了！」
他回頭衝著馬車旁那兩個已然戒備起來的女侍衛厲聲喝道：
「還愣著幹什麼？把這瘋癲擾人的東西給我轟走！若再敢靠近，亂棍打出去！」
女侍衛應了一聲，翻身下馬，手按在腰間刀柄上，大步朝著女尼走去，臉色冷硬：「這位師太，請讓開。」
女尼看著逼近的侍衛，又抬眼，最後看了車廂里的蘇柒一眼。
那一眼很深，很靜，仿佛無聲地說了句什麼，又仿佛什麼也沒說。
然後，她收回目光，垂下眼瞼，低聲念了句佛號，轉身，拄著木杖，一步一步，沿著牆根的陰影，慢吞吞地走開了。
灰色的緇衣很快消失在巷子拐角，像一滴水融入了深色的布料。
兩個女侍衛在她身後戒備地盯著，直到她身影消失，才退回馬車邊，抱拳向林純復命：「公子，人已驅離。」
林純余怒未消，胸膛還在微微起伏。
他坐回車廂，重重哼了一聲，臉上努力擠出一點安撫的笑容，對蘇柒道：
「蘇公子莫要在意，皇都大了，什麼裝神弄鬼的瘋癲之人都有。
定是見你面生，想訛詐些錢財，或是藉故攀附。不必理會。」
蘇柒一直安靜地坐在那裡，從女尼出現到離開，他臉上的表情幾乎沒有變化。只有搭在膝上的手指，幾不可察地蜷縮了一下，又慢慢鬆開。
他看向林純，眼神里適時地流露出一絲後怕和感激，聲音也放輕了些：
「多虧林公子在此。方才……確實有些駭人。我……我並未覺得自己有何殺心，許是那師太……看錯了人罷。」
「定是看錯了！」
林純斬釘截鐵，心裡卻因為趕走了這個「變數」而暗自鬆了口氣，甚至有些得意自己的「果決」，他重新掛起笑容。
「小小插曲，不必掛懷。走，咱們繼續。前頭就是西城門了，出了城，景色更好。」
馬車重新啟動，軲轆聲碾過青石路面，駛出巷道，匯入主街更洶湧的人潮與聲浪里。
蘇柒靠回柔軟的墊子，眼帘微微垂下。
車廂外陽光明媚，市聲鼎沸。
紫府之中，那九顆星辰的運轉，不知何時，悄然加快了一絲。
血光？殺劫？
他嘴角，在無人看見的陰影里，極淡地勾了一下。
或許吧。