時空管理局舊址，底層。
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【剛才儀器出現故障，沒能及時回覆信息，抱歉。】
閉目養神的沈寒收到信息，喜出望外，迅速回覆：
【沒關係，我能理解。】
控制室緩緩向上抬升，很快重回上層，大門也跟著打開。
他趁機快速移動，致盲監控，成功從閘門裡出來，鬆一口氣的同時，腳步沒有停下，繼續向深處躲閃探索。
之前，在發送完「趙夏」這個名字後，對方就失去聯繫。
問他在不在，信息顯示發送失敗，他以為那人會就此消失。
當時他在想：可能是誤會爺爺了，全家常年被監視，爺爺也不例外。他做事肯定會小心謹慎，開始不確定我是誰是情況下，不暴露身份很正常。
這時候，他甚至感到懊悔，應該多和爺爺說幾句話。
他呆望著窗外環狀裝置「嗚嗚」地旋轉，失落感無比強烈。
甚至比不能出去，還令他悲傷。
深邃的星空，點點繁星褪去，一道裂口像被巨大的力量撕開，緩緩蔓延，橫亘在空中，幾乎近在咫尺。
那雙失落的眼睛變得銳利。
那是，時空裂縫？
由不得他細想，身體劇烈振動，整個空間都在搖晃。
好在虛驚一場，伴隨信息的連結，一切恢復，大門開啟。
兩次連結，都引發內部設施啟動，應該不是巧合。
那道裂縫，會不會也與連結有關？
【出於一名科研工作者的好奇，方便分享一下你的生活嗎？比如，你的愛好，你的工作。】
沈寒躲避監控，隱入一側牆內，心裡重複這句話。
顯然對方想驗證什麼，畢竟我撒謊自己是個「普通女孩」在先。
就算他真的是爺爺，在沒完全確認前，仍然存在變數。
謹慎起見，還是先繼續隱瞞。
嘻嘻星被放回口袋，他沉著下來，腦海浮現一串文字：
【我不需要工作，但平時喜歡玩遊戲，體驗別的人生。對了，我們這裡有個裝置，能體驗各種故事。】
這個語氣，應該符合一個活潑開朗的24歲姑娘，她在故事裡也是這種性格。
發送完畢後，對方緊跟著回復。
【聽起來過得非常幸福。】
【父母恩愛，家庭還算美滿。】
他輕鬆應對。
一陣沉默。
【你呢？多大，過著什麼樣的生活？】
發送完畢，前方一幢比隧穿節點大一倍的同結構裝置出現。
到了，舊式隧穿節點。
正當沈寒準備越過擋在身前的路障，一道白光閃過。
是納米巡邏單元。
糟糕。
他不顧危險，加速朝節點奔去。
警報響起。
趁襲擊前的空檔，他拉開機械窗口，輸入準備好的通行指令，秒速破解應用，進入透明螢光泡內，目標定位總部底層。
智能安保設備啟動，四周落下雷射帷幕，空間被鎖。
巡邏單元召喚微型兵群集結攻擊前，沈寒消失在透明艙里。
【我今年70歲，身體不比年輕人，已經很少活動。】
來到總部底層，逐漸適應光線。讀完這句話，沈寒心裡咯噔一下。
他看一眼牆壁內置的時鐘，顯示3:23。
呼出一口氣，透過隱形視鏡往外看，原本平滑毫無縫隙的牆面，密布紅色光點。這些隱藏監控縮在密閉的孔中，僅憑肉眼無法察覺。
這裡的監控，已經達到令人髮指的地步。
觸控別在腰間的屏蔽筆，進入防護模式，檔位調至最高，覆蓋身體形成足以隱身的屏蔽膜。
從艙內出來，監控網如常。在它們的掃描視野里，沈寒經過之處空空如也。
【70歲還能堅持實驗研究，已經很厲害了。我們的世界也有研究者。】
【我記得小時候有個男同學，他爺爺就是做研究的，每次我們找他，他都不出來，說家裡不讓。】
馬上就知道你的真偽了。
走出通道，沈寒利用偽造ID進入下一個房間，儲藏室。
裡面陳列廢舊的儀器和零件，從覆蓋的灰塵，能看出近期沒有使用痕跡。
他徑直走到舊型號分控系統終端前，上面的觸控屏早已碎裂，機身因為陳放日久早已變形。
揭開側身擋板，隱藏的機械按鍵露出。掏出隨身攜帶的外置能源卡，插入底部凹槽。
【這個小朋友應該很難過。】
【他爸媽不管他，他說他爺爺有一顆星星。我現在還記得，他跟我說，他怎麼耍賴，爺爺也不肯給他。】
機器讀取能源卡信息，建立能源連結。
【看起來是大人善意的謊言。】
啟動終端的手停下。
回復過快，說明是條件反射的回答。他根本不了解嘻嘻星的事。
如果真的是爺爺，肯定會想起我，至少，也會試探我是不是孫子的同學，或者別的身份。
偽裝的概率達到70%。
【你應該也當爺爺了吧？】
沒有反應。
他繼續啟動機器，開始破解設備。
【我們這個行業，確實難免疏忽親情。很難像普通家庭那樣，小時候你的父母應該經常陪你？】
有意思，不上鉤，還反問。
爺爺和我最好，在有可能是孫子同學的前提下，提到我，肯定願意說點什麼。但他卻刻意迴避。
有問題。
偽裝概率80%。
【我的父母感情好，他們在一塊沒有我的事。】
輕輕鬆鬆。
他快速破解舊型號終端設備，隱藏痕跡，反向入侵主控網絡。
【他們應該很輕鬆，不像我。】
進入第一個節點。
【不用工作的世界，當然輕鬆。】
跳轉，再跳轉。
【他們應該很年輕，像我的孩子那麼大，正是好時候。】
這句話明顯是想引出年齡信息。
沈寒不上鉤。
【你的孩子多大？】
【三十多歲了。】
爺爺70歲的時候，父親已經43歲了。
他想用年齡當誘餌，可惜自己栽個跟頭。
現在，沈寒已經能確定，對方根本不是沈星明。
但他又確實掌握一定爺爺的信息。
比如年齡和身份。
【三十多歲真年輕。我父母生我晚，他們已經五十多歲了。】
故事裡，趙夏24歲時，父母確實是五十多歲的年紀。
屏幕上，光點在跳躍，密鑰被鎖定，發起進攻。
【別裝了，你不是沈星明。】
「轟——」
大地在振動，比之前在控制室內還要劇烈。
密鑰的保護程序異常嚴密，破解進程困難重重。
系統提示：觸發防禦協議，獲取失敗。
【你也不是趙夏。】
看見這句話，沈寒一頭霧水。
但經驗告訴他，對方有備而來。
然而眼下首要解決的問題不是這個，而是避開攻擊危險。
一台機器對應一次破解機會，失敗後會引來偵查單元。是比起巡邏單元還要精密的存在。
為了防範破解失敗，他在偽裝身份的同時，早就提前布置好虛擬目標。無論如何都不可能找到他。
看著屏幕上嚴密布設的陷阱，沈寒很滿意。
他不緊不慢回覆：
【既然都是假的，互相說出身份，這決定我們接下來的關係。】
這句話相當於給雙方各退一步的權力。平等是坦誠的基礎。
數秒過後，悄無聲息。
這時候，屏幕上顯示兩台工作單元正朝他的方向聚攏。
起初他以為是錯覺，直到切實的響動傳來，他終於明白，他已經暴露。
不可能。
沈寒迅速環顧四周，閃躲至門側。
他側耳細聽外面的響動，是偵查單元的警報聲。
外面只有一個通道，出去就是送死。
如果繼續藏在這，面臨的是偵查單元利用特殊權限破門。又一次環顧四周，空間狹小，僅有一台舊型號分控終端，一個貨架，再無其他。
留給他解決的時間只有不到三分鐘。
他滑動喉嚨，手心滲出汗。