與此同時。
地球，回音地，某控制艙內。
老舊的控制室屏幕閃著光，一雙穿戴實驗服的手操控內部機械按鍵，打出一行字：
【你叫什麼名字？】
對面反應不快不慢。
【趙夏。】
那雙手懸置機械按鍵上，半天沒動。
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破舊的實驗服在綠色指示燈下，勾勒出大大小小不規則的洞。
良久，外面傳來騷亂，槍彈聲擊中頂部，發出劇烈振動。
他關閉機械系統，開啟防禦設施，從外到內豎起三層防護罩，中控室隱入更深的土中。
通過遙感裝置，能在視窗上看見外面的戰況。
漫天紅色塵土席捲，空中兩側飛行器集群，雷射火力覆蓋戰場，衝擊密不透風的沙障。
是「游」組織和官方的回音戰隊在激戰。
附近的遺蹟密集，是非法盜墓組織「游」常年出沒的地方。
這個組織什麼都挖，裝備齊全，地表能挖掘的一切，幾乎都被他們挖個遍。
因此，為了保護實驗室，他費了不少力氣。
要不是這片地界的表面有一個深坑障眼，能見度最差，又隱藏在地底深處，恐怕早就被挖掘乾淨。
之所以能被他發現，源於地底隱藏的一條通道。
從控制艙的隱秘地穴鑽進去，向下途經狹長曲折的洞窟，再趟過一片沒過胸口的深水，很快就回到地穴住所區域。
距離最近的地方，是門口標有E26577號的小型居所，也是母親生前留給他的唯一倚仗。
房間的黑暗密不透風，只有簡陋的排風系統在嗚嗚作業。
沒入其中的人影脫下寬大的實驗服，露出通體黑色的緊身裝備，像一隻潛伏進夜裡的貓。
空間逼仄，僅能容下一人躺臥。
一旁是擺放凌亂，模糊不清的雜物。
這個地方不仔細看，很可能被人誤以為是排污口。因為地下設施的排污通道，也就這麼窄。
平行世界。
普通女孩。
趙夏。
他回憶與沈寒的對話，感到難以置信。
視線瞥向一塊剩了一半的麵包，一些往事進入腦海。
「別跑，壞小偷，陰溝里的老鼠，不得好死！」
一個中年婦人在後面追逐，前面跑的是一個小女孩。她身手靈巧，一身黑衣，短髮覆面，翻過狹窄的縫隙，朝下滑去。
那婦人鑽不進去，只能在外面咒罵。
女孩捂住口袋，從另一頭縫隙出去，往回走的路上，掉進窟窿里。
儘管摔得很疼，她還是拍拍屁股，站起來小心翼翼往裡走。
經過窄小的通道，游過河水，往上走一段洞窟，越過大門，一片新大陸呈現眼前。
頭頂微弱的自動光源瀉下，整個空間靜謐又詭異，似塵封已久的古墓，僅能看見中心那艘巨型飛船。
船體極長，呈扁圓的形狀。上面密布厚土和不知積攢了多少年的灰塵和雜物。
四周延伸出各種管線和斷裂的支架，有些還半懸在空中，像斷掉的骨頭。
蒙上灰塵的儀器面板，分辨不出用途的管道，還有一堆已經完全鏽蝕的金屬碎片……
太多東西，讓人眼花繚亂。
她顧不得去吃剛剛偷來的食物，在這裡探索很久才回去。
回到洞口，她特意鋪好土，掩蓋痕跡，才意猶未盡地回到住所。
鑽進住處，坐在床上，這時，頭頂不遠處亮起微弱的光線，昏黃的顏色，比火光還要暗淡。
即便是這種亮度，也只有一天當中，官方準備飲食時，才持續十分鐘。
女孩扯下面罩，從大口袋裡掏出兩塊干硬的麵包，就著杯底剩下的一點水，大口大口吃起來。
「回音地」只給有用的人提供水和食物，家裡有用的人之前是母親。
她靠給上面的人做工維持母女的生計。具體做什麼，女孩也不知道。
她只知道，母親有文化，有一技之長，能看懂說明書，能使用儀器。
「上面的人都喜歡文化人，比那些總是出故障的機器靈活好用。」
「蘇蘭不就是文化人嘛，她在這太可惜了。」
這些話都是從附近的阿伯和上歲數的婆婆口裡知道的。
畢竟，在她七歲時，母親就去世了。
此後，她只能靠偷上面人丟棄的食物維生。即使苟且如此，也免不了被窮追猛打。
再後來，她根據母親教給她的知識，以及她留下的古董書籍，慢慢積累一些機械方面的知識，靠盜掘遺蹟，賣給混跡黑市的中間人維生。
記憶中，那已經是非常遙遠的事了。
吃掉剩下的硬麵包，倒了倒水杯，一滴水也沒有。
「轟隆隆——」
一陣急促的轟鳴自頭頂傳來。
最近，地面時常發出這種怪聲，像是無比怪力劈向地殼的攻擊。
儘管過去偶爾會有這種聲音，也是「回音地」命名的由來，但近日動靜越來越大，也越來越恐怖。
這可是距離地面萬米的所在。
回音地的主教聲稱，那是古老神明的低語。
女孩完全不信他那一套。
「據說，是遠古的神明發怒，要將我們處死。」附近的老婆婆神神叨叨，對每一個路過的人重複這句話。
「是末日，真正的末日要來了。」陳阿伯擺著枯瘦的手，面帶憂慮。
女孩起身，打開從遺蹟盜掘來的電燈。螢光瞬間點亮黑暗。
燈泡外觀小巧，下面托著底座，底座外緣捆有一根細絲線，是她後綁上去的，方便掛取。
根據她從遺蹟殘留的資料判斷，燈的光源來自舊式微型核電池。
整個世界就像這盞燈，在陳舊又新奇中，扭曲地發展和存在。
「媽媽，以前的世界是什麼樣的？」看起來只有五六歲的女孩問道。
「聽你姥姥說，很早以前的地球，科技發達，人們不需要自己動手，就能擁有一切，生活幸福快樂。」
「為什麼現在不快樂？」
「因為地球也像人一樣，會受傷，也會死亡。」
「地球會死嗎？」
母親輕撫她的頭髮。
「至少現在不會。」
一想到母親，女孩的心便隱隱作痛。
她輕嘆一口氣，從雜物堆最上面取下一枚指甲大小的晶片，放置在手腕處的圓環里。
裡面浮現旋轉的影像：
中年男人的半身頭像。
「時空技術研究院」。
總設計師：沈星明。
由於時間久遠，影像斷斷續續，模糊變形。
調取下面的信息模塊，還能看見他的實驗記錄。
但多半已經損毀，圖像模糊不清。
裡面記錄躍遷摺疊技術的內容卻相對完善。得益於她長期以來針對性的數據恢復。
她的目標，是在末日正式來臨前，還原完整的技術，啟動塵封的飛船，離開這個鬼地方。
鐘錶上的年份清晰地顯示2173.4.20。
迅速翻看剩下的記錄，仔細查找裡面可修復的部分，通過圓環的還原信息功能，逐一復原。
只有這樣，才能儘快獲取完整的技術信息，補全設計圖加以驗證。
另外，她還要弄清楚，那個趙夏究竟是誰。
「趙夏，吃飯時間到了，餓肚子對身體不好。」
「趙夏……」
她關掉母親留下的AI提示。
儀器的鏡面上，反射出清麗的面容。
乾淨利落的短髮，黑圓機警的眼眸，巴掌大的小臉，看起來伶俐又聰慧。
如果，她是平行世界裡的另一個自己，也許，她的生活也會有另一種可能。